減量は大きなビジネスであり、長期的に成功することはほとんどないため、リピーターの供給が組み込まれています。 そして、医師は長い間、何らかの形でこのビジネスにかかわってきました。 約2000年前、ギリシャの医師で哲学者のガレノスは、肥満の原因を「悪い体液」と診断し、マッサージや入浴、青菜やニンニク、野生動物の肉などの「痩せる食べ物」を太った患者に処方した。 最近では、20世紀初頭に体重計がより正確で安価になったため、医師は診察のたびに患者の身長と体重を記録するようになった。 1920年代には、減量剤が主流となり、医師が健康な人に痩せさせるために甲状腺の薬を処方するようになりました。 1930年代には、減量薬である2,4-ジニトロフェノール（DNP）が登場し、アンフェタミン、利尿薬、下剤、フェンフェンなどのダイエット薬が続きましたが、どれも短期間しか効果がなく、迷惑なものから致命的な副作用が生じました。 メトロポリタン生命保険会社は、米国とカナダの約500万件の契約から、年齢、体重、死亡率の数字を割り出して、「望ましい」身長と体重の表を作成しました。 5595>

そして、脂肪、過体重、肥満など、ますます臨床的な響きを持つ用語を使って、人々は自分自身を比較したのです。 この新しい用語は、体重の問題は医師だけが治療すべきであり、できるものだという考えを強化するものでした。 例えば、太り過ぎという言葉は過剰を意味し、太り過ぎは「適正」体重を超えていることを示唆します。 肥満という言葉は、ラテン語の obesus、つまり「太るまで食べた」という意味からきており、臨床的な雰囲気と、道徳的判断というよく知られた感覚の両方をうまく伝えています。

1950年代までに、マリリン・モンローや Elizabeth Taylor など官能的な女優をハリウッドが美化しているときでさえ、医学は異なるスタンスを取っていました。 1952 年、ニューヨーク栄養局長のノーマン・ジョリフは、アメリカ公衆衛生協会の年次総会で、「古い病気ではあるが、新しい疫病が発生して我々を苦しめている」と医師に警告した。 彼は、当時のアメリカ国民の25〜30％が太りすぎか肥満であると推定していたが、この数字は本来彼が作ったものであった。 「オクラホマ州タルサの医師ポール・クレイグは1955年に「太った女の子を愛する人はいない。 クレイグは1907年に行われた、1日800キロカロリーの食事とアンフェタミン、フェノバルビタール、メチルセルロースを大量に摂取させることによって「肥満の問題に対して…喜ばしい結果を得た」と主張する研究に熱中していた。 (クレイグは、彼の科学的調査方法に自信を持たせることができないコメントで、「大食いの人がすべて太るわけではないが、太った男性や女性は、彼らが主張するように、鳥のように食べることはない、彼らが七面鳥を指しているのでなければ」と結んでいる）

1949年に、医師の小さなグループは、肥満治療を周辺から主流にするための多くの専門家協会の最初の組織、全米肥満協会を作った。 1973年にメリーランド州ベセスダで開催された第1回国際肥満学会議のような年次会議を通じて、医師たちは、体重を扱うのは高度な訓練を受けた専門家の仕事であるという考えを広めるのに貢献しました。 「カリフォルニア大学ロサンゼルス校の社会学者アビゲイル・サギーは、「医療専門家は、太っていることは医学的問題であり、したがって、それについて介入し意見を述べるのに最も適した人たちは医学博士号を持つ人たちであると意図的に訴えた」と述べています。 このような態度は、「著しい肥満」の人の視床下部に病巣を焼き付ける定位手術（精神外科としても知られる）など、肥満に対する新しい治療法を数多く生み出すきっかけとなった。 顎のワイヤリングも、1970年代から1980年代にかけて流行した侵襲的な治療法でした。 しかし、すぐに廃れた。おそらく、人々が再び食事をするようになった途端に、動かなくなったからだろう。 (ブルックリンの少なくとも1人の歯科医はまだそれを推進しています。)

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2013年の涼しい6月の午後、全国から何百人もの医師がハイアットリージェンシーのグランドボールルームに流れ込んできました。 米国医師会の年次総会の3日目、彼らは組織の方針のリストに投票するためにそこにいました。それは退屈なものでしたが、ほとんどの場合、必要なものでした。 しかし、その日の投票用紙の中にあった一つの項目が、この会議場のパネル張りの壁の中だけでなく、議論を呼ぶことになる。 決議 420 号は簡潔で、「米国医師会は、肥満を、肥満の治療と予防を進めるためにさまざまな介入を必要とする複数の病態生理学的側面を持つ疾患状態として認識すること」

問題-肥満をそれ自体疾患として分類するか、2 型糖尿病などの疾患の危険因子として考慮し続けるか-は、組織内外で何年も前から議論になっていたものでした。 その数カ月前、AMAは自らの科学・公衆衛生委員会にこの問題の調査を依頼しました。委員会は、いくつかの理由から、肥満を正式に病気と見なすべきでないという5ページの意見書を提出しました。 実際、状況によっては、破壊的というよりもむしろ保護的であることが知られています。

もうひとつ、病気とは、定義上、身体の正常な機能が損なわれることを意味します。 しかし、多くの専門家は、肥満（体が効率的にカロリーを脂肪として蓄積すること）は、人類の歴史の多くに当てはまる一連の状況（飢餓の時期）に対する正常な適応であると考えています。 その場合、肥満傾向にある身体は病気ではなく、むしろ自然に痩せた身体よりも効率が良いということになる。 確かに、現代は多くの人にとって食べ物が豊富で、昔に比べて座りっぱなしの生活になっており、脂肪を蓄える必要性が薄れてきています。

最後に、委員会は、肥満を医学的に扱うことは、患者を傷つける可能性があり、体重に対するスティグマをさらに生み出し、人々を不必要で最終的には役に立たない「治療」に追いやるのではないかと懸念していました。 私は、委員会の勧告にもかかわらず、会員がなぜそのような投票をしたのかを理解するために、AMA の会長で感染症専門の内科医であるアーディス・ホーベン (Ardis Hoven) に尋ねました。 しかし、6月に採択された最近の方針は、肥満の普及と深刻さのために、私たちが初めて肥満を病気として認めたものです」

もちろん、AMAの決定には他の説明も考えられます。 コロラド大学アンシュッツ・ヘルス＆ウェルネス・センターのディレクター、ジェームズ・ヒルはABCに、「これで、診療報酬と治療法の標準化が始まる」と言いました。 医師は、患者に減量治療を提供することで報酬を得たいと考えています。 たとえば、メディケアのためのオフィス訪問のコーディングは、検討した身体システムの数やカウンセリングした病気の数を数えることを含む、複雑なプロセスです。 メディケアが AMA に従って肥満を疾患として指定した場合、患者に体重について言及する医師は、そうでない医師よりも同じ診察料が高くなる可能性があります。

しかし、この分野の一部の人々が擁護する種類の金銭的利害対立に比べれば些細なことです。 製薬会社、医療機器メーカー、肥満手術施設、減量プログラムなど、業界からお金を受け取っていない肥満研究者を見つけるのは稀です。 このような行為は、あまり知られていない著名な研究者に限ったことではありません。 1997年、国立衛生研究所が選出した9人の医学専門家による委員会は、太りすぎの目安となるBMIを27（男性は28）から25に引き下げることを決定した。 一夜にして、少なくともNIHによれば、何百万人もの人々が太り過ぎになった。 委員会は、この変更によってBMIのカットオフが世界保健機関の基準に沿ったものになり、25のような「丸い」数字は人々が覚えやすいと主張しました。

言う必要がなかったために彼らが言わなかったことは、BMIカットオフを下げ、多くの人々を体重超過や肥満カテゴリーに入れることによって、治療の対象となる人々も多くなったということです。

この記事は、ハリエット・ブラウンの著書『Body of Truth: How Science, History, and Culture Drive Our Obsession With Weight-and What We Can Do About It』から引用しています。