Czterech niedawno zawieszonych, a następnie rozwiązanych, członków zarządu West Indian American Day Carnival Association (WIADCA) stwierdziło, że zarząd brooklyńskiej grupy karnawałowej przyjął wobec nich „stanowisko wrogości”, „aczkolwiek nielegalnie.”

We wspólnym oświadczeniu, wydanym wyłącznie dla Caribbean Life na początku tego tygodnia, cztery byłe członkinie – Deborah Benjamin, Leah Clark-Brisard, Patricia Warwick i Valerie Mcleod-Katz – twierdziły, że zostały „trwale usunięte z organizacji za wykonywanie swoich powierniczych obowiązków jako członkowie zarządu.”

„Zawieszenie, a następnie wydalenie czterech członków za kwestionowanie nieprawidłowości finansowych mówi wiele o porządku obrad zarządu WIADCA,” powiedzieli byli członkowie zarządu.

W swoim liście rezygnacyjnym, datowanym na 25 września. 25 września, ale udostępnionym dopiero dwa tygodnie temu Caribbean Life, była prezes WIADCA, Dominican Jean Joseph, biegły księgowy (CPA), stwierdziła, że, między innymi, „nie jest w stanie działać jako prezes, niezależnie od wszelkich wysiłków, jakie podjęłam”.

„Wewnętrzne spory skutkowałyby śmiesznymi argumentami co do uprawnień prezydenta”, zarzuciła, twierdząc na przykład, że zarząd usunął czterech członków „bez przestrzegania jakiegokolwiek protokołu lub procesu.

„Nie dali tym członkom nic do powiedzenia ani możliwości obrony”, zarzuciła Joseph, nie identyfikując, w tym czasie, tych czterech członków. „To oburzające działanie spotkało się z moim zdecydowanym sprzeciwem, bezskutecznie.”

Ale rzecznik WIADCA, dr Hank Sheinkopf, odpowiedział wówczas, że zarzuty podniesione przez tych byłych członków zarządu były „nieścisłe.”

„To była uczciwa dyskusja, w której uczestniczyli doradcy,” powiedział Caribbean Life, dodając, że „byłoby niewłaściwe ujawnienie treści spotkań, w których uczestniczyły te osoby.”

Nie zidentyfikował również czterech członków.

Ale w swoim oświadczeniu, czterej byli członkowie zarządu powiedzieli, że „na oświadczenie dr Sheinkopfa, błędnie stwierdza, że 'zarzuty podniesione przez byłych członków były nieścisłe'”.

Twierdzili oni, że „nie dano im możliwości obrony przed niedorzecznymi twierdzeniami sfałszowanymi przez zarząd.”

Byli członkowie zarządu zarzucili również, że Joseph został „zaatakowany fizycznie na początku jej kadencji jako prezes, ale nie wniesiono żadnych zarzutów przeciwko członkowi zarządu, który zainicjował atak.”Zarzucili oni również, że Joseph była „niezdolna do działania w charakterze prezesa, niezależnie od wysiłków, jakie podjęła.”

Ale Sheinkopf opisał jako „po prostu głupie” zarzuty byłych członków, że WIADCA podjęła próby uciszenia członków o przeciwnych poglądach.

„Wszyscy członkowie są zachęcani i mają możliwość wyrażania swoich obaw,” powiedział. „Istnieje kilka mechanizmów w organizacji do wyrażania obaw. Obejmują one skrzynkę pocztową na skargi, komisję skarg, kwartalne forum członków itp.”

Byli członkowie powiedzieli, że w listopadzie 2019 roku Joseph zwrócił uwagę zarządu na „pewne nieprawidłowości finansowe w ramach finansów organizacji.”

Powiedzieli, że kiedy zostało to przedstawione zarządowi, „otrzymała pushback od niektórych członków”.

„Nie była w stanie działać w swojej roli jako prezes z powodu wewnętrznych trwających sporów w ramach przywództwa,” byli członkowie oskarżyli, twierdząc, że „w wyniku jej walki o przyjęcie tej roli, spotkała się z wielką wrogością – do tego stopnia, że została oskarżona o 'włamanie i wtargnięcie’, w którym to momencie, funkcjonariusze policji przybyli do biura, aby ją aresztować.

„Ten łańcuch zdarzeń stał się oczywisty po tym, jak poinformowała zarząd o nieprawidłowościach finansowych”, zarzucali byli członkowie.

Sheinkopf powiedział, że skarbnik WIADCA jest odpowiedzialny za nadzorowanie finansów organizacji, i że z powodu COVID-19, skarbnik był poza krajem, kiedy prezes zgłosił obawy dotyczące dostępu do niektórych dokumentów finansowych.

„Zarząd przedstawił opcje zaradcze, aby rozwiązać zgłoszone obawy”, powiedział. „Jednak opcje te zostały zignorowane przez (byłego) prezydenta. Zamiast tego, prezes miał zamki otwarte i delegowane nadzoru wymiany zamka do wolontariusza organizacji bez ani ona, ani żaden członek zarządu obecny, biorąc pod uwagę wrażliwość dokumentów w sejfie.

„W świetle powyższych faktów, zarząd został poinformowany, aby złożyć raport policyjny,” dodał.

Byli członkowie powiedzieli, że ich obowiązki powiernicze i obawy w tym czasie jako członków zarządu obejmowały „nieautoryzowane wystawianie czeków, niewłaściwe wykorzystanie wpływów z dotacji, niedostarczenie książeczek czekowych, brak przejrzystości kolekcji gotówki oraz ujawnienie i odmowę dostępu do różnych kont PayPal.”

Oskarżyli się również, że „do dnia dzisiejszego nie podano żadnych raportów dotyczących festynu Labor Day 2019” i że „nigdy nie podano odpowiedniego wyjaśnienia dotyczącego żądanych informacji, co do opóźnienia w przedstawieniu raportów.”

Ale dr. Sheinkopf powiedział, że WIADCA „zawsze miała niezależnego audytora i księgowego, odpowiedzialnego za roczne audyty i wypełnianie wszystkich wymaganych dokumentów regulacyjnych, które są publicznie dostępne do wglądu.”

Ujawnił również, że w 2017 roku obecny przewodniczący „pożyczył, bez odsetek, fundusze, aby zrównoważyć z góry koszty wrześniowej imprezy.

„Ten dług został odpowiednio zgłoszony”, powiedział Sheinkopf. „Pozostaje niespłacone nieoprocentowane saldo.”

Byli członkowie zarządu powiedzieli, że karaibska społeczność „zasługuje na coś lepszego.

„Wierzymy, że nasza społeczność potrzebuje i zasługuje na zarząd, który jest prawdziwą reprezentacją interesariuszy naszego karnawału i naszej kultury”, powiedzieli. „Nie powinien składać się z osób, których jedynym celem jest własny interes i samozadowolenie.

„Nasz karnawał bardzo ucierpiał w ciągu ostatnich kilku lat,” dodali. „Jeśli ktoś przyjrzałby się bliżej statystykom karnawału, zobaczyłby, gdzie udział naszych interesariuszy zmniejszył się na przestrzeni lat.”Byli członkowie twierdzili również, że kilka zespołów masowych „zrezygnowało z udziału w naszych uroczystościach i paradzie” i że „instytucja taka jak nasza zasługuje na zarząd, który składa się z profesjonalistów w przemyśle artystycznym i rozrywkowym, liderów z naszej społeczności biznesowej, nosicieli pochodni naszego karnawału, takich jak zespoły masowe, zespoły stalowe i artyści”. „Potrzebujemy zarządu, który będzie działał w najlepszym interesie naszej społeczności, a nie samowystarczalnego zarządu ani zarządu, który nie rozumie znaczenia słowa przejrzystość.

„Jest to niezbędne dla dobrobytu społeczności karaibskiej, zainteresowanych stron i, co najważniejsze, dziedzictwa naszego karnawału” – oświadczyli. „Zasługujemy na więcej.”

W odpowiedzi, Dr. Sheinkopf powiedział, że WIADCA „ma prawo do prowadzenia swojej działalności i prowadzenia swoich spraw zgodnie ze swoimi dokumentami regulującymi, misją oraz lokalnymi, stanowymi i federalnymi prawami.”

Powiedział, że New York Band Leaders Association i US Steelband Association nie są pod jurysdykcją WIADCA, i że rządzą sobą i swoimi członkami oddzielnie.

Dodatkowo, powiedział, że WIADCA daje każdemu steelbandowi $4,500 opłaty za pojawienie się i $5 zachęty na każdy bilet sprzedany przez steelbandy chętne do udziału w sprzedaży biletów.

Sheinkopf powiedział, że te dolarowe zachęty są w dodatku do nagród, które „wykraczają poza to, co jest oferowane w branży.”Powiedział, że kiedy WIADCA otrzymuje wnioski od stron trzecich o udział mas/stalowych zespołów, honoruje je, „co skutkuje albo darmową promocją albo finansową rekompensatą za ich wyniki.”

Dr Sheinkopf powiedział, że w ciągu ostatnich 1,5 roku, zarząd WIADCA badał inicjatywy mające na celu poprawę działania organizacji, stwierdzając, że tworzenie rad doradczych jest „normalną praktyką dla organizacji.”

.