Termity są owadami społecznymi, które żywią się drewnem i inną materią roślinną. Zupełnie przypadkowo ludzie odkryli, że termity podążają za śladami atramentu wykonanymi przez czarny lub niebieski atrament z długopisów Bic i Papermate. Podczas gdy będą one podążać ścieżką zrobioną przez inne długopisy (85% czarnych długopisów i 80% niebieskich długopisów), czerwony atrament nie ma na nie wpływu. Nie podążają za śladami atramentu wykonanymi przez pióra kulkowe lub markery z końcówką filcową. Powodem, dla którego podążają za niektórymi liniami długopisów jest to, że tusz zawiera substancję chemiczną, która działa jak feromon owadów.

Feromony termitów i atrament kulkowy

Termity robotnicze i żołnierskie są całkowicie ślepe. Używają zmysłów dotyku i „zapachu” do identyfikacji siebie nawzajem i wrogów oraz do znajdowania pożywienia. Kiedy termit lokalizuje jedzenie, to uwalnia feromony z jego odwłoku, jak wraca do kolonii. Feromony pozostawiają niewidzialny ślad chemiczny, który inne termity mogą wyczuć, aby podążać za nimi. Feromon jest lotny, co oznacza, że jest obecny w powietrzu nad szlakiem, więc termity, które zbliżają się do szlaku bez faktycznie dotykając go może znaleźć drogę.

Termity również śledzić szlaki produkowane przez chemikalia, które naśladują feromony. Należą do nich alkohole i kwasy tłuszczowe. Niebieski i czarny tusz w długopisach zawierają alkohol 2-fenoksyetanol (PE). PE jest lotnym rozpuszczalnikiem, dzięki któremu niebieski tusz gładko spływa i szybko wysycha. Rozpuszczalnik ten nie wyparowuje jednak całkowicie. W rzeczywistości ilość pozostająca w linii atramentu może być wykorzystana w analizie kryminalistycznej do datowania dokumentów napisanych atramentem.

Gdy termit natrafi na ślad atramentu, myśli, że znalazł drogę do pożywienia. Możesz to sprawdzić na własnej skórze. Zbierz kilka termitów. Narysuj ścieżkę za pomocą niebieskiego długopisu Bic lub Papermate. Może to być dowolny bazgroł. Popularne kształty to koła, linie i ósemki. Projekt jest tak interesujący, że szkoły często wykorzystują go w planach lekcji, aby wprowadzić uczniów do metody naukowej.

Watch Termites Follow an Ink Trail

Naturalnie, możesz nie być chętny do posiadania termitów w swoim domu, ponieważ mogą one uciec i spowodować szkody majątkowe. Możesz obserwować, co się dzieje bez utrzymywania zwierząt owadów.

Ścieżki atramentu jako kontrola szkodników

Jeśli masz termity, nie możesz po prostu narysować linii atramentu, aby wyprowadzić je z domu. Można jednak użyć atramentu, aby zwabić je do smacznego smakołyku z pestycydem, który mogą przynieść z powrotem do gniazda.

Cole Balkman zademonstrował skuteczność tej techniki jako uczeń szkoły średniej w ramach projektu naukowego. Balkman użył wirówki do wyizolowania 2-fenoksyetanolu z atramentu długopisu. Pokrył płynem wnętrze plastikowej rurki. Przeprowadził rurkę przez kawałek ściany oddzielającej pojemniki z termitami i kawałek bibuły nasączonej insektycydem imidaklopridem. Inne pojemniki z owadami były połączone z bibułą za pomocą czystej rurki (bez feromonów z atramentu). Pod koniec 72 godzin w zestawie z czystą rurką zginęło około 20% termitów. Jednak 75% termitów podążających szlakiem feromonów zginęło.

Więc, jeśli masz termity, możesz przeprowadzić domową kontrolę szkodników wiercąc mały otwór w ścianie, pokrywając wnętrze kawałka plastikowej rurki odpowiednim tuszem i oferując chusteczkę nasączoną pestycydem. W warunkach domowych, pamiętaj aby umieścić trującą chusteczkę w szczelnie zamkniętym słoiku z wywierconym w pokrywie otworem na rurkę. Safety first!

Reference

• Laporte, Gerald & D Wilson, Jeffrey & Cantu, Antonio & Amanda Mancke, S & L Fortunato, Susan. (2004). The Identification of 2-Phenoxyethanol in Ballpoint Inks Using Gas Chromatography/Mass Spectrometry – Relevance to Ink Dating. Journal of Forensic Sciences. 49. 155-9. doi:10.1520/JFS2003217
• Tschinkel, Walter R.; Close, Peter G. (1972) The Trail Pheromone of the Termite, Trinervitermes trinervoides. J. Insect Physiol. Vol 19. pp. 707-721.

.