Les termites sont des insectes sociaux qui se nourrissent de bois et d’autres matières végétales. Tout à fait par hasard, des personnes ont découvert que les termites suivent les traînées d’encre faites par l’encre noire ou bleue des stylos à bille Bic et Papermate. Bien qu’elles suivent le chemin tracé par d’autres stylos (85 % des stylos à bille noirs et 80 % des stylos à bille bleus), elles ne sont pas affectées par l’encre rouge. Ils ne suivent pas les traces d’encre laissées par les stylos à bille ou les marqueurs à pointe feutre. La raison pour laquelle ils suivent certaines lignes de stylo à bille est que l’encre contient un produit chimique qui agit comme une phéromone d’insecte.

Phéromones de termites et encre de stylo à bille

Les termites ouvriers et soldats sont complètement aveugles. Ils utilisent les sens du toucher et et de l' »odorat » pour s’identifier entre eux et avec les ennemis et pour trouver de la nourriture. Lorsqu’un termite localise de la nourriture, il libère des phéromones de son abdomen en retournant à la colonie. Ces phéromones laissent une trace chimique invisible que les autres termites peuvent sentir et suivre. La phéromone est volatile, ce qui signifie qu’elle est présente dans l’air au-dessus de la piste, de sorte que les termites qui s’approchent de la piste sans la toucher réellement peuvent trouver leur chemin.

Les termites suivent également des pistes produites par des produits chimiques qui imitent les phéromones. Il s’agit notamment des alcools et des acides gras. L’encre bleue et noire des stylos à bille contient l’alcool 2-phénoxyéthanol (PE). Le PE est un solvant volatil qui permet à l’encre bleue de couler facilement et de sécher rapidement. Cependant, le solvant ne s’évapore pas complètement. En fait, la quantité restant dans une ligne d’encre peut être utilisée dans une analyse médico-légale pour dater les documents écrits à l’encre.

Lorsqu’une termite rencontre la traînée d’encre, elle pense avoir trouvé un chemin vers la nourriture. Vous pouvez tester cela par vous-même. Rassemblez quelques termites. Dessinez un chemin à l’aide d’un stylo bleu Bic ou Papermate. N’importe quel gribouillage fonctionne. Les formes les plus populaires sont les cercles, les lignes et les chiffres en huit. Le projet est si intéressant que les écoles l’utilisent souvent dans les plans de cours pour initier les élèves à la méthode scientifique.

Voyez les termites suivre un chemin d’encre

Naturellement, vous n’aimeriez peut-être pas avoir des termites dans votre maison parce qu’ils pourraient s’échapper et causer des dommages matériels. Vous pouvez observer ce qui se passe sans avoir à garder des animaux domestiques insectes.

Les pistes d’encre comme lutte antiparasitaire

Si vous avez des termites, vous ne pouvez pas simplement tracer une ligne d’encre pour les guider hors de votre maison. Cependant, vous pouvez utiliser l’encre pour les attirer vers une savoureuse friandise pesticide qu’ils pourront ramener au nid.

Cole Balkman a démontré l’efficacité de cette technique alors qu’il était lycéen pour un projet de foire scientifique. Balkman a utilisé une centrifugeuse pour isoler le 2-phénoxyéthanol de l’encre de stylo à bille. Il a enduit l’intérieur d’un morceau de tube en plastique avec le liquide. Il a fait passer le tube à travers un morceau de mur séparant des conteneurs de termites et un morceau de papier de soie trempé dans l’insecticide imidaclopride. D’autres récipients d’insectes étaient reliés au tissu par des tuyaux propres (sans phéromones d’encre). Au bout de 72 heures, environ 20 % des termites étaient morts dans le dispositif avec le tube propre. Cependant, 75 % des termites qui suivaient la piste des phéromones sont morts.

Donc, si vous avez des termites, vous pouvez effectuer une lutte antiparasitaire à domicile en perçant un petit trou dans le mur, en enduisant l’intérieur d’un bout de tube en plastique avec l’encre appropriée, et en offrant du tissu imbibé de pesticide. Dans un cadre domestique, assurez-vous de mettre le tissu empoisonné à l’intérieur d’un pot scellé avec un trou percé dans son couvercle pour le tube. La sécurité avant tout!

Référence

• Laporte, Gerald & D Wilson, Jeffrey & Cantu, Antonio & Amanda Mancke, S & L Fortunato, Susan. (2004). L’identification du 2-Phenoxyethanol dans les encres de stylo à bille en utilisant la chromatographie en phase gazeuse/spectrométrie de masse – Pertinence pour la datation des encres. Journal of Forensic Sciences. 49. 155-9. doi:10.1520/JFS2003217
• Tschinkel, Walter R. ; Close, Peter G. (1972) The Trail Pheromone of the Termite, Trinervitermes trinervoides. J. Insect Physiol. Vol 19. pp. 707-721.