Drodzy Koledzy,

Dla tych z Was, którzy czytają tego bloga w Stanach Zjednoczonych: Happy Labor Day!

Tak, dzisiaj jest Labor Day w Stanach Zjednoczonych i obchodzimy go jako główne święto; jeden z tych „prawdziwych” świąt, kiedy banki są zamknięte, poczta nie jest dostarczana, a dzieci pozostają w domu od szkoły. Wiele razy byłem pytany przez moich zagranicznych przyjaciół i kolegów, dlaczego obchodzimy Święto Pracy we wrześniu, a nie 1 maja, jak większość krajów w Europie, Ameryce Łacińskiej i innych miejscach. Drugie pytanie, które zawsze następuje po powyższym, brzmi: „Ale ruch pracowniczy obchodzony międzynarodowym świętem 1 maja upamiętnia wydarzenia z Chicago w 1886 roku…”

Faktem jest, że większość Amerykanów nigdy nie słyszała o wydarzeniach z 1886 roku, kiedy to pokojowy wiec pracowniczy na Haymarket Square w Chicago nagle stał się gwałtowny po przybyciu policji i nakazaniu zakończenia spotkania. W tłum rzucono bombę, a policja zaczęła strzelać i bić tłum. W ciągu kilku minut zginęło osiem osób, a ponad 120 policjantów i cywilów zostało rannych. Policja wykorzystała okazję do aresztowania ośmiu anarchistów, których dziś być może określilibyśmy mianem aktywistów na rzecz praw pracowniczych, a władze oskarżyły ich o spisek w celu popełnienia morderstwa, mimo że to policja wywołała zamieszki. Siedmiu z ośmiu aresztowanych zostało skazanych na śmierć, a jednym z przysięgłych w ich procesie był krewny jednego z zabitych policjantów. W ten sposób rozpoczął się ruch robotniczy w Stanach Zjednoczonych. Przez długi czas media i rząd były mocno sprzymierzone ze środowiskiem biznesowym, podczas gdy organizatorzy pracy byli postrzegani jako przestępcy.

Dzisiaj w Stanach Zjednoczonych związki zawodowe są kontrowersyjne, i to nie bez powodu. Wiele z nich jest zarządzanych jak przedsiębiorstwa przestępcze, głęboko powiązane z przestępczością zorganizowaną; wiele z nich działa w sposób jawnie przymuszający i niedemokratyczny. Związkowe żądania i taktyka silnej ręki sparaliżowały niektóre gałęzie amerykańskiego przemysłu i ograniczyły liczbę miejsc pracy. W dzisiejszej Ameryce związki zawodowe zyskują rozgłos, gdy stają w obronie członka, który powinien zostać ukarany, gdy związek baseballistów walczy o zawieszenie graczy, którzy oszukiwali, stosując sterydy, lub gdy związek chroni niekompetentnych nauczycieli w szkołach publicznych. Jest wielu, którzy wspierają zorganizowaną pracę, chociaż wydaje się, że jest to mniej ludzi każdego dnia, a prawa pracownicze są dobrą rzeczą, której Ameryka potrzebowała w 19. wieku i nadal potrzebuje dzisiaj; jednak rzeczywiste postrzeganie (zasłużone w wielu przypadkach), że związki zawodowe są wichrzycielami, i krajowa walka z komunizmem z czasów zimnej wojny umieściły te wydarzenia w Chicago pod koniec 19. wieku w zapomnianym zakątku amerykańskiej historii.

Nasze święto Labor Day bardzo różni się od większości na całym świecie. Zamiast upamiętniać tragiczne wydarzenie, świętujemy tych, którzy swoją pracą przyczynili się do społecznych i ekonomicznych osiągnięć Ameryki. Od 1882 roku obchodzimy święto pracy w pierwszy poniedziałek września jako coroczny narodowy hołd dla wkładu pracowników w siłę, dobrobyt i pomyślność Stanów Zjednoczonych. Święto Pracy stało się uważane przez większość Amerykanów za koniec lata, ostatni grill w roku, początek sezonu piłkarskiego, początek nowego roku szkolnego. Dziś miliony Amerykanów zgromadzą się wokół grilla, w centrach handlowych i na boiskach piłkarskich, aby oficjalnie zakończyć lato 2013. Jest to prawdopodobnie drugie najbardziej amerykańskie ze wszystkich świąt (po Święcie Dziękczynienia, które jest), ponieważ opisuje umysł i ducha narodu amerykańskiego. Niezależnie od przekonań politycznych i poparcia, pogardy lub obojętności wobec zorganizowanej siły roboczej, pierwszy poniedziałek września jest świętem, w którym Amerykanie postanowili uczcić pracę i kreatywność, podczas gdy większość świata wybrała upamiętnienie tragicznego wydarzenia, które miało miejsce na amerykańskiej ziemi, ale nie jest znane przytłaczającej większości Amerykanów. Mam nadzieję, że to krótkie wyjaśnienie powodów, dla których Amerykanie pozostają dziś w domu, obchodząc święto o tej samej nazwie, co inne święto obchodzone za granicą, ale o zupełnie innym znaczeniu i motywacji, pomoże wam lepiej zrozumieć Stany Zjednoczone. Teraz, bez przywoływania jakichkolwiek poglądów politycznych na temat ruchu pracowniczego, proszę was, abyście podzielili się z nami tym, kiedy obchodzicie Święto Pracy w waszych krajach i dlaczego jest ono tam świętem.