Partia Czarnych Panter była rewolucyjną organizacją socjalistyczną powstałą w Oakland w Kalifornii. Partia powstała w samym środku Czarnego Ruchu Wolności, który rozpoczął się w połowie lat 50-tych, według książki „Encyklopedia Kultury Południowej” (University of North Carolina Press, 1989).
Amid ciągłej brutalności policji i ucisku w dzielnicach Black, Black Panther Party starał się bronić i zapewnić usługi do tych społeczności. Partia jest dobrze znana ze swojego charakterystycznego munduru z czarnym beretem i podniesioną pięścią, jak również z ideologii zbrojnej samoobrony. Ale jej mniej znane osiągnięcia obejmują programy walki z głodem, poprawę dostępu do edukacji i zapewnienie opieki zdrowotnej dla czarnych społeczności.

Burzliwy moment w historii

W 1966 roku, Huey P. Newton i Bobby Seale, założyciele Partii Czarnych Panter, spotkali się jako studenci w Merritt College w Oakland, zgodnie z US National Archives and Records Administration. Ustawa o prawach obywatelskich z 1964 r. weszła w życie zaledwie dwa lata wcześniej, zakazując dyskryminacji ze względu na rasę, kolor skóry, religię, płeć lub pochodzenie narodowe. Było to przełomowe zwycięstwo, o które aktywiści walczyli i umierali, ale miało ono swoje ograniczenia, powiedział Adam Ewing, profesor African American Studies na Virginia Commonwealth University.

Related: Jak rasizm utrzymuje się: Unconscious bias may play a role

Akt Praw Obywatelskich oznaczał, że segregacja w szkołach, miejscach pracy i obiektach publicznych została zakazana (chociaż segregacja nadal istnieje w społeczeństwie amerykańskim do dziś, w tym w szkołach, zgodnie z raportami w The New York Times i The Washington Post). Ale rasizm w wielu innych formach nadal dotykał czarne społeczności. „Jest bieda; jest systemowa i brutalna przemoc policji w czarnych społecznościach; jest brak usług. A ustawodawstwo, które zostało uchwalone nie dotykało niektórych z tych bardziej zakorzenionych problemów,” powiedział Ewing.

To właśnie w tym kontekście historycznym powstała Partia Czarnych Panter. Partia miała na celu coś więcej niż tylko desegregację, wyjaśnił Ewing. „Jeśli państwo odmawia honorowania żądań, które uważasz za konieczne dla przetrwania twojej społeczności, co robisz?” – powiedział. „Pantery powiedziały: 'Cóż, musimy stać się partią rewolucyjną. We have to make revolutionary changes to U.S. society.”

Armed self-defense

The Black Panther Party’s overriding ideology and belief in a right to armed self-defense pushed them into the national spotlight.

Newton, student prawa w czasie tworzenia Partii Czarnych Panter, był dobrze zorientowany w ówczesnych kalifornijskich przepisach dotyczących otwartego noszenia broni. „Newton i Seale patrolowali z książkami prawniczymi w jednej ręce i bronią w drugiej”, powiedział były członek Czarnych Panter David Hilliard podczas dyskusji panelowej na Uniwersytecie Meksykańskim w 2006 roku.

Newton i Seale jeździli po Oakland, śledząc policyjne samochody i monitorując zatrzymania czarnych obywateli. „Wysiadali z samochodu, mieli strzelby, konstytucję i książki prawnicze. I byliby w stanie zaoferować porady dla obywateli o ich prawach,” Ewing powiedział.

W 1967, California State Legislature pospiesznie przekazać prawa kontroli broni, aby położyć kres „Panther Patrol,” Ewing powiedział. W odpowiedzi, 2 maja 1967 roku, mała grupa członków Black Panther Party maszerowała w proteście, uzbrojona w załadowaną broń, do budynku Kapitolu Stanu Kalifornia, napisał Joshua Bloom i Waldo E. Martin, Jr. w książce „Black Against Empire: The History and Politics of the Black Panther Party” (University of California Press, 2013).

The Party’s 10-Point Platform

The protest at the California State Capitol building brought the Black Panthers enormous publicity, Bloom and Martin wrote.

„Po proteście w Sacramento, partia eksplodowała”, powiedział Ashley Farmer, historyk na Uniwersytecie Teksańskim w Austin i autor książki „Remaking Black Power: How Black Women Transformed an Era” (University of North Carolina Press, 2017).

Tysiące studentów college’u zaczęło ściągać na wiece Czarnych Panter, napisali Bloom i Martin. W tym samym miesiącu, po relacjach z protestów w Washington Post i New York Magazine, partia opublikowała zestaw żądań, nazwany 10-Point Platform. Według Blooma i Martina, zawierała ona następujące stwierdzenia:

Programy przetrwania

Zbrojna samoobrona była ważnym założeniem Partii Czarnych Panter, ale to nie było wszystko, za czym stała partia, powiedział Ewing. Ich „programy przetrwania” przyniosły niezbędne usługi do inaczej zaniedbanych czarnych społeczności. Najbardziej znanym z tych programów był program darmowych śniadań dla dzieci w szkołach, powiedział Ewing. Inne usługi partyjne adresowane edukacji, transportu i opieki zdrowotnej.

Na przykład, Oakland Community School, szkoła podstawowa zbudowana przez Pantery, zapewniała edukację dzieciom w całej społeczności. Darmowe usługi autobusowe zapewniały transport do i z więzień stanowych dla członków rodzin więźniów. Społecznościowe kliniki zdrowia zapewniały darmową opiekę zdrowotną dla społeczności w całym kraju. Darmowe usługi karetek transportowały czarnych pacjentów do szpitali, ponieważ miejskie karetki często potrzebowały dużo czasu, aby przyjechać do czarnych dzielnic, lub odmawiały leczenia lub transportu, powiedział Farmer. Programy testowania komórek sierpowatych podniosły świadomość wysokiej częstości występowania anemii sierpowatej w czarnych populacjach i pomogły rozpocząć badania w tej dziedzinie, zgodnie z artykułem z 2016 r. opublikowanym w American Journal of Public Health.

„Pomysł był taki, że potrzebowaliśmy rewolucji, ale obalenie kapitalizmu rasowego na pełną skalę oczywiście nie nastąpi jutro. Tak więc, Huey nazwał zestaw narzędzi pierwszej pomocy – sposób triage problemów, które były w obliczu czarnej społeczności,” Farmer powiedział.

Rise of the Black Panther Party

The Black Panther Party grew from a small, Oakland-based organization to one with chapters throughout the United States and with international support. W 1970 roku, podczas wizyty w Chinach, Newton spotkał się z tłumami trzymającymi znaki popierające Pantery i krytykujące imperializm Stanów Zjednoczonych, według amerykańskiej National Archives and Records Administration. Rozdziały organizacji zostały ustanowione w krajach takich jak Wielka Brytania i Algieria, Farmer powiedział.

Jak członkostwo wzrosła wykładniczo, nowi przywódcy pojawiły się w całych Stanach Zjednoczonych, a nawet na arenie międzynarodowej. Wiele z najbardziej wpływowych postaci partii były kobiety, Farmer powiedział. Szacuje się, że kobiety stanowiły około dwóch trzecich członków partii.

Related: 7 powodów, dla których Ameryka wciąż potrzebuje ruchów praw obywatelskich

„Wiele z rozdziałów, które się rozwinęły, albo zostało założonych przez kobiety, albo współzałożonych przez kobiety” – powiedział Farmer. „Nie było rozdziału, który nie miał Czarnej kobiety w rangi i pliku, a często w wysokich stanowiskach”.

Wśród wpływowych członków partii była Connie Matthews, mieszkanka Danii, która służyła jako międzynarodowy koordynator partii, rozwijając wysiłki organizacyjne poza USA.

Była też Ericka Huggins, która dołączyła do Partii Czarnych Panter w jej wczesnych latach wraz z mężem, Johnem Hugginsem. Kiedy John zginął w strzelaninie w 1969 roku, Ericka pomogła założyć jeden z najbardziej wpływowych oddziałów Partii Czarnych Panter w New Haven w stanie Connecticut, jak powiedział Farmer. Później, Huggins będzie kluczową postacią w tworzeniu Oakland Community szkoły, dodała.

I Kathleen Cleaver, obecnie emerytowany członek wydziału prawa na Emory University w Atlancie, była pierwszą kobietą, aby usiąść na Black Panther Party’s Central Committee, grupy najwyższy organ organizacyjny, Farmer powiedział.

Popychanie przez rząd

Rewolucyjny etos Partii Czarnych Panter doprowadził do tego, że urzędnicy organów ścigania oznaczyli organizację jako zagrożenie dla bezpieczeństwa narodowego. Według FBI, ówczesny dyrektor J. Edgar Hoover nazwał Partię Czarnych Panter „bez wątpienia … największym zagrożeniem dla bezpieczeństwa wewnętrznego kraju”.

FBI uruchomiło program kontrwywiadowczy, zwany COINTELPRO, w celu ścisłego monitorowania Czarnych Panter. (COINTELPRO zostało stworzone dekadę wcześniej, kiedy to poddało aktywistów praw obywatelskich, takich jak Martin Luther King, Jr. podobnym rodzajom inwigilacji, według Stanford University’s Martin Luther King, Jr. Research and Education Institute). Celem COINTELPRO było zdyskredytowanie członków partii i ostateczne zlikwidowanie organizacji.

W pewnym momencie Hoover wyraził zaniepokojenie popularnością programu darmowych śniadań, napisali Bobby Seale i Stephen Shames w swojej książce „Power to the People: The World of the Black Panthers” (Harry N. Abrams, 2016).

„BCP reprezentuje najlepszą i najbardziej wpływową działalność toczącą się na rzecz BPP i jako taka stanowi potencjalnie największe zagrożenie dla wysiłków władz … w celu zneutralizowania BPP i zniszczenia tego, za czym stoi”, powiedział Hoover, według Seale’a i Shamesa.

Demontaż Czarnych Panter

Przez późne lata 60. i 70. wysiłki COINTELPRO odłupywały stabilność i spoistość Partii Czarnych Panter. Gwałtowne starcia z udziałem członków Partii Czarnych Panter przyczyniły się do postrzegania ich przez opinię publiczną jako organizacji z gruntu agresywnej. Niektóre z tych przypadków miały miejsce jako bezpośredni rezultat ingerencji COINTELPRO, powiedział Farmer.

Na przykład, strzelanina z 1969 roku na Uniwersytecie Kalifornijskim w Los Angeles, która miała miejsce pomiędzy członkami Partii Czarnych Panter i konkurencyjnej organizacji, została ujawniona jako wydarzenie, które miało miejsce w wyniku listów sfałszowanych przez agentów COINTELPRO udających członków każdej z partii w celu podsycenia podziałów, powiedział Farmer.

Naloty FBI nie tylko doprowadziły do śmierci wielu członków partii, ale także do atmosfery podejrzliwości i podziałów wśród członków partii, zgodnie z książką „Encyklopedia amerykańskiej lewicy” (Garland Publishing, 1990). Wraz z rosnącą liczbą zarzutów stawianych Partii Czarnych Panter przez FBI i lokalne organy ścigania, partia zaczęła tonąć w opłatach prawnych, co utrudniało jej kontynuowanie pracy w czarnych społecznościach. „To była strategia COINTELPRO, aby spróbować zamącić członków w bitwach sądowych po długich wyrokach więzienia, podczas gdy oni czekali na datę sądu”, Farmer powiedział Live Science w e-mailu.

Related: Wściekłość w amerykańskich miastach jest zakorzeniona w długiej historii rasistowskiej polityki, przemocy i nierówności

W 1974 roku Newton był sądzony za wiele wykroczeń, w tym napaść i morderstwo, więc uciekł do Hawany na Kubie, aby uniknąć oskarżenia przez trzy lata, pozostawiając partię pod przywództwem członka partii Elaine Brown. Kiedy Newton wrócił, przejął ponownie przywództwo. W tym momencie partia była już znacznie osłabiona przez walki wewnętrzne i ataki z zewnątrz, według „Encyklopedii Amerykańskiej Lewicy”.

Partia zaczęła tracić swoich członków, powiedział Farmer. Nie tylko policja zabijała i więziła Pantery, ale grupa „traciła również poparcie społeczne z powodu kampanii dezinformacyjnej, która określała ich mianem organizacji terrorystycznej.”

W 1980 roku ukazał się ostatni numer gazety Partii, Czarna Pantera. A w 1982 roku zamknięto Oakland Community School, napisał Michael X. Delli Carpini w „The Encyclopedia of Third Parties in America” (Sharpe Reference, 2000). Po latach malejącej liczby członków i negatywnej prasy, zamknięcie szkoły oznaczało oficjalny koniec Partii.

Legacy of the Black Panthers

Although the Black Panther Party ceased to exist, many of their survival programs lived on. Kilka programów kontynuowano w ich pierwotnie ustanowionych formach. Na przykład, Carolyn Downs Family Medical Center, klinika społeczna w Seattle, została pierwotnie założona przez lokalną Partię Czarnych Panter.

Inne programy przetrwania pośrednio wpłynęły na rozwój usług społecznych. Na przykład, wolne śniadanie program dla school-dzieci jest prawdopodobnie co zainspirowało rozwój dzisiejszego mandatu, że szkoły publiczne zapewniają bezpłatne śniadanie dla studentów, Ewing powiedział. I Black Panther Party’s Sickle Cell Anemia Research Foundation zainspirował rząd federalny początkowe finansowanie badań nad sierpowatą komórką, Ewing said.

Related: Współzałożyciele #BlackBirdersWeek rozmawiają o naturze i rasie

Spuścizna Czarnych Panter żyje również w ruchach społecznych dzisiaj. Na przykład, Partia Czarnych Panter była organizacją w dużej mierze kierowaną i wspieraną przez kobiety. Polityka płci w ramach Partii była kontrowersyjna, ale jej nacisk na intersekcjonalność – termin odnoszący się do wzajemnych powiązań różnych marginalizowanych tożsamości, w tym rasy i płci – był pionierski. Nowsze ruchy polityczne i społeczne w USA coraz częściej włączają kobiety w role przywódcze, częściowo dzięki temu, że Partia Czarnych Panter unormowała równość płci w ten sposób, powiedział Farmer.

Na koniec, Czarne Pantery były niepologicznie czarne. „Wyrażało się to w ich ubiorze, w ich podejściu, w ich przesłaniu. Nie próbowali przekonać białych ludzi o swoim człowieczeństwie. Oni się tego domagali” – powiedział Ewing w e-mailu do Live Science. „W tym sensie wyrażali sentyment, który leży u podstaw hasła 'Black Lives Matter’: Żądanie, aby czarne człowieczeństwo zostało uznane bez kompromisów.”

.