PYTANIE: Jaką rolę w Bożym Narodzeniu miał cesarz Konstantyn?
ANSWER:
Jak rzymski cesarz mógłby mieć coś wspólnego z wydarzeniem, które miało miejsce trzysta lat przed tym, jak zasiadł na tronie? Nie trzeba dodawać, że Konstantyn nie miał żadnego udziału w narodzinach Jezusa. Odegrał jednak ważną rolę w decydowaniu o tym, kiedy narodziny Jezusa będą obchodzone na przestrzeni wieków. Do dziś nikt nie wie na pewno, kiedy urodził się Jezus, i nie ma żadnych historycznych zapisów o tym, by ktokolwiek świętował narodziny aż do czwartego wieku.
Flavius Valerius Aurelius Constantinus, lepiej znany jako Konstantyn I lub Konstantyn Wielki, urodził się około roku 275 n.e. – prawie trzy wieki po Jezusie. Czcił panteon rzymskich bogów, tak jak wszyscy jego poprzednicy, a zwłaszcza rzymskiego boga słońca, Sola. Jednakże, gdy jechał na bitwę ze swoim najpotężniejszym rywalem w Italii, Maksencjuszem, nad rzeką Tyber w 312 r. n.e., miał wizję. W wizji tej donosił, że widzi krzyż Chrystusa nałożony na słońce ze słowami: in hoc signo vinces – „w tym znaku zwyciężysz”. Po wygranej bitwie stał się gorącym orędownikiem chrześcijaństwa. Już w następnym roku spotkał się z cesarzem Licyniuszem, władcą wschodnich prowincji, by podpisać edykt mediolański, dający równe prawa wszystkim grupom religijnym w Imperium Rzymskim. Zwrócił majątek zagrabiony chrześcijanom, wybudował wiele kościołów, podarował ziemię i zwołał pierwszy sobór w Nicei w 325 r. n.e., aby rozprawić się z fałszywymi naukami w kościele. Chociaż nie porzucił całkowicie swoich pogańskich korzeni i przyjął chrzest dopiero w 337 r. na łożu śmierci, zrobił wiele dla dalszego rozwoju kościoła.
By zjednoczyć swoje imperium lub ułatwić sobie nawrócenie na chrześcijaństwo, Konstantyn starał się połączyć tradycje chrześcijańskie i pogańskie. W tamtych czasach obchodzono dwa znaczące pogańskie święta zimowe. Pierwsze, rozpoczynające się 17 grudnia i trwające siedem dni, czciło Saturna, rzymskiego boga rolnictwa. Drugie, rozpoczynające się 25 grudnia i trwające do 1 stycznia, upamiętniało narodziny Mitry, perskiego boga światła. Konstantyn połączył wiele tradycji z tych festiwali z biblijną historią Narodzenia Pańskiego i tak narodziło się Boże Narodzenie. Od samego początku, Boże Narodzenie było świętem (lub świętym dniem), prezenty były wymieniane, rodziny i przyjaciele zbierali się na ucztę, a narodziny były świętowane; tak jak w rzymskich i perskich świętach.
Pierwsza wzmianka o 25 grudnia jako dacie narodzin Jezusa znajduje się we wczesnym rzymskim kalendarzu z A.D. 336.
Chociaż relacje o narodzinach Jezusa (Mateusza 1:18-2:23, Łukasza 1:26-38, 2:1-20) nie dają nam żadnych wskazówek co do daty, dostarczają nam wielu informacji o jej znaczeniu. Dzieciątko narodzone w Betlejem jest Synem Bożym (Mt 1:20; Łk 1:32, 35), Zbawicielem (Mt 1:21; Łk 2:11), Bogiem z nami (Mt 1:23) i Królem, który jest godzien czci (Mt 2:2; Łk 1:33).

.