Co się więc dzieje, gdy kolonia mrówek z tylko jedną królową umiera z przyczyn naturalnych lub nienaturalnych? Królowa wytwarza różne feromony, które dają wskazówki robotnicom. Jeden z feromonów hamuje rozwój jajników u robotnic, przez co nie składają one jaj. Głównym zadaniem królowej jest składanie jaj i kierowanie poczynaniami kolonii. Robotnice pielęgnują potomstwo, żerują i chronią kolonię. Królowa składa dwa rodzaje jaj: niezapłodnione, z których powstają samce i zapłodnione, z których powstają robotnice lub potencjalne nowe królowe. W tym przypadku, kiedy królowa umiera, robotnice mogą zacząć składać jaja. Ale ponieważ robotnice nie zostały zapłodnione, jaja te przekształcą się w samce. Samce te po osiągnięciu dojrzałości odlatują w celu odbycia godów. Dlatego ten typ kolonii z jedną królową zazwyczaj nie może być utrzymany. Istnieją jednak różne gatunki mrówek, u których robotnice są klonalne i składają jaja, z których rozwijają się samice. Najwyżej postawiona robotnica składa jaja, podczas gdy pozostałe utrzymują kolonię. Jeśli przez przypadek ta nowa składaczka jaj umrze, wtedy inna robotnica stanie się reprodukcyjną.