Magiczny moment

Podczas gdy wielu skupia się na przesileniu zimowym jako dniu w kalendarzu, tak naprawdę mówimy o bardzo specyficznym momencie, który kończy się prawie tak szybko, jak się zaczął.

Przesilenie wyznacza punkt, w którym Słońce znajduje się dokładnie nad Zwrotnikiem Koziorożca, co w tym roku nastąpi w niedzielę, 22 grudnia o 04:19 GMT.

Słońce stoi w miejscu

Jak wiele innych terminów astronomicznych, słowo przesilenie pochodzi z łaciny. Ze względu na to, że Słońce wydaje się „stać w miejscu” na niebie, gdy osiąga Zwrotnik Koziorożca, użyto słowa solstitium, które z kolei składa się ze słów sol (oznaczającego „słońce”) i sistere (oznaczającego „stać w miejscu”).

Zaczyna się zima

Poza tym, że przesilenie zimowe wyznacza najkrótszy dzień w roku, wyznacza ono pierwszy dzień zimy w kalendarzu astronomicznym, podczas gdy w kalendarzu meteorologicznym jesteśmy już trzy tygodnie w zimie.

Dziewięć godzin ciemniej

Prawdopodobnie wiesz, że dzień przesilenia zimowego jest najkrótszym dniem w roku, ale czy wiesz, że jest on prawie dziewięć godzin krótszy niż najdłuższy dzień w roku?

Przesilenie letnie w czerwcu ma 16 godzin i 38 minut długości, podczas gdy w dniu przesilenia zimowego długość dnia wynosi zaledwie 7 godzin i 50 minut.

Najwcześniejszy zachód słońca

Logicznie można by się spodziewać, że najwcześniejszy zachód słońca przypada na najkrótszy dzień, ale najwcześniejszy zachód słońca faktycznie występuje kilka dni wcześniej w kalendarzu i to wszystko ma związek z naszymi zegarami nie do końca odzwierciedlającymi orbitę Ziemi.

Prawdziwe południe słoneczne, punkt, w którym Słońce osiąga swój najwyższy punkt na niebie, występuje około 10 minut wcześniej niż kiedy nasze zegary wybijają godzinę 1200, i to właśnie ta rozbieżność oznacza, że zachód Słońca również przybywa nieco później na przesilenie.

Przesilenie i Boże Narodzenie

Pośród wielu festiwali, które skupiają się wokół przesileń i równonocy, skandynawski festiwal Jul ma pewne rytuały, które są prawdopodobnie bardziej znajome niż myślisz.

Może bardziej znany nam jako Yule, 12-dniowy festiwal skupiony wokół przesilenia zrodził wiele z naszych najbardziej znanych tradycji świątecznych, w tym choinkę, kłodę Yule i wieniec bożonarodzeniowy.