Biologowie po raz pierwszy odkryli, że owad również żywią się roślinami. Dr Rod Dillon z Lancaster University w Wielkiej Brytanii wpadł na ten pomysł, gdy jadł pomidory na lunch.

„Zastanawiałem się, czy krwiopijne muchy piaskowe w moim laboratorium żywiłyby się pomidorami, ponieważ wiadomo, że lubią rośliny.” Omówił swój pomysł ze współbadaczem dr Fernando Genta w Brazylii, który rozszerzył pomysł na robaki całujące.

Przez ponad sto lat w literaturze naukowej przyjmowano, że owady te żywią się wyłącznie krwią. Jednak badania te pokazują, że spożywają one również cukier i składniki odżywcze z fruits.

Jednym z najważniejszych wyników było zmniejszenie śmiertelności robaków po spożyciu krwi, która spadła z 40% do około 20%.

Dr Dillon powiedział: „Oznacza to, że są zdrowsze, ponieważ mają więcej energii, mogą żyć dłużej i ugryźć więcej ludzi.”

Insekty, które spożywały pomidory, wykazywały większy przyrost masy ciała po dostarczeniu krwi, co wskazuje na wzrost objętości spożytej krwi.

Dr Genta powiedział: „Odkrycie dodaje nowy element do cyklu życiowego kissing bugs i wpłynie na wiedzę na temat przenoszenia choroby Chagasa i strategii kontroli tej choroby.”

Badania prowadzone przez Fernando Genta i Hector Diaz w Instituto Oswaldo Cruz (IOC) w Rio, Brazylia obejmowały Roda Dillon z Lancaster University, jak również uczestników z Laboratoriów Biologii Molekularnej Owadów; Epidemiologii i Systematyki Molekularnej; i Ekoepidemiologii choroby Chagasa w Instytucie Oswaldo Cruz. Brazylijski Federalny Uniwersytet Fluminense (UFF), Narodowy Instytut Nauki i Technologii Entomologii Molekularnej oraz Uniwersytet w Liverpoolu również przyczyniły się do powstania tej pracy.

.