Det här är en mycket intressant fråga, särskilt för dem som tycker om lite historisk mystik.

Under restaurationen beordrade Ludvig XVIII att en undersökning skulle genomföras för att hitta inte bara hans brors och Marie Antoinettes kroppar, utan även hans brorsons ( Ludvig XVII ) och hans syster Madame Elisabeths kroppar.

Det är inte korrekt att säga att Ludvig XVI och Marie Antoinette begravdes i massgravar, de begravdes i gravar som var mycket djupare än vad som är vanligt ( för att förhindra att människor skulle skändas men framför allt för att inte göra en kult av den före detta kungen ) men de blandades inte med andra lik. Detta var inte fallet med Madame Elisabeth till exempel, vars kropp dumpades med andra människors lik.

Jag kommer att använda den information som Paul och Pierrette Girault de Coursac samlat in, som verkligen har revolutionerat vad vi vet om Ludvig XVI och Marie Antoinette på 1900-talet ( även om det inte är utan polemik, jag kommer att nämna det om något är föremål för kontroverser ). Deras arbete om de kungliga kropparna förblir dock ett av de bästa.

När Ludvig XVIII fick makten ville han att hans familjs kroppar skulle hittas. Detta var säkerligen av både politiska och sentimentala skäl. Trots sina politiska skillnader hade Ludvig XVI och Ludvig XVIII stått varandra ganska nära ( mycket mer än med sin bror Artois, den blivande Karl X ). Mycket viktigt var också att han ville hitta Ludvig XVI:s son, ”tempelprinsen”. Många trodde nämligen att han levde (vad som hände med honom är naturligtvis fortfarande ett mysterium) och detta var farligt för Ludvig XVIII:s legitimitet. De mer traditionalistiska rojalisterna skulle säga att en XVIII:e var den andra i raden tills Ludvig XVII fick egna barn, de andra som var ”fiender” till den nya monarken kunde använda detta som ett vapen mot honom. I vilket fall som helst, efter cirka 30 år av ständiga krig och inbördeskrig var en fråga om legitimitet mellan bourbonerna det sista Frankrike behövde, och Ludvig XVIII visste det. För det andra kunde man genom att hitta Ludvig XVI:s och Marie Antoinettes kroppar äntligen ge dem begravningar i enlighet med den franska monarkins religion och tradition.

Louis XVIII gav sin kansler ( Charles-Henri Dambray ) i uppdrag att hitta kropparna. Eftersom det bara var två decennier efter fakta var den första uppgiften att hitta vittnen till begravningen och efter en tid hittade han flera direkta vittnen. Bland dem fanns en domare, abboten ( en konstitutionell abbot, auktoriserad att ge Ludvig XVI:s sista smörjelse), en arbetare som grävde och stängde kungens grav och ägaren av kyrkogårdens mark ( hans far – tror jag det var, eller en nära släkting – bodde alldeles intill kyrkogården och bevakade hela scenen, han var en stark rojalist och så snart kyrkogården var till salu köpte han den och bevarade den ). Dessa vittnen hjälpte till att visualisera hur begravningen gick till. Tack och lov skyddade markägaren gravarna mycket väl genom att anlägga någon form av trädgård runt där kropparna låg, samt att plantera en gråtpil för att markera platserna för Ludvig XVI:s och Marie Antoinettes gravar.

Så började de gräva vid emplaceringarna, utan att veta vem de skulle hitta först. Enligt de order som givits två decennier tidigare skulle kropparna ligga omkring 12 fot djupt. De hittade Marie Antoinette först genom att träffa kalk på cirka 8 fot djup. de hittade trä från kistan, ben, hela skallen och någon sorts strumpeband som drottningen gjort själv, det gjorde det möjligt att identifiera kroppen som hennes. Ludvig XVI:s kropp är däremot en annan sak. Girault de Coursac är anhängare av en konspiration som startades av Ludvig XVIII och hävdar att den förre monarkens kropp antingen aldrig hittades eller aldrig riktigt identifierades som hans och att den de presenterade var en förfalskning (nåja, någon annans). Hur som helst, en kropp hittades verkligen, utan tvekan på exakt den plats där Ludvig XVI begravdes. Det enda som skilde sig från Marie Antoinette är att man inte hittade något som bevisade att det var hans.

När man grävde för att hitta Ludvig XVI hittade man en kropp som inte hade bevarats lika bra som Marie Antoinettes. Liksom för drottningen hittade de trä, ben ( vissa blev till damm omedelbart ) och ” kroppsdelar ” som blandades med kalken. Kalken återvann helt enkelt delar av kroppen och lades helt enkelt till benen Louis XVIII vägrade att man skulle försöka ” utvinna den ”. De lade kvarlevorna i en kista ( delar av den gamla kistan, ben, damm och en del form av Ludvig XVI kropp ).

Myndigheterna grävde runt omkring för att vara säkra på att de hade hittat kungens kvarlevor och hittade inte andra kvarlevor runt omkring. De andra liken hade dumpats någon annanstans på kyrkogården, vilket gjorde att det kungliga paret levde nära varandra och ensamt. Det råder inga tvivel om att deras kroppar hade hittats. Det finns bara inga bevis (förutom platsen och det faktum att han befann sig nära Marie Antoinette) för att det var Ludvig XVI som hittades. Girault de Coursac trodde som sagt på en konspiration (snarare ett försök av Ludvig XVIII att dölja att han inte hittade sin brors kropp) och spred idén. Vad de använder för att verifiera detta är dock mycket tunt. De sa att om det var Ludvig XVI borde hans kröningsring ha hittats tillsammans med kvarlevorna. Detta är en mycket fin teori eftersom ingenting säger att han värre ringen för sin avrättning, inget vittne säger det och det skulle ha varit mycket svårt att ta den från hans kropp ( fingret skulle ha varit tvunget att skäras av och om inte någon av dem gjorde det, skulle de närvarande soldaterna ha förhindrat det ). På detta svarade de Coursac att han var tvungen att bära den vid sin död eftersom det var ett djupt religiöst element (ringen för hans invigning som kung), men vi vet att han gav Marie Antoinette sin vigselring (lika religiös) kvällen före avrättningen. Det finns alltså inget som säger att han hade den, plus att om det finns en ring kan den vara fast i den orörda kalken och i det här fallet vet ingen om det). De Coursac använde i stort sett alla möjliga idéer för att hävda att det inte är Ludvig XVI:s kropp som återbegravdes under restaurationen utan en förfalskning. Ludvig XVIII beordrade helt enkelt att sökningarna skulle upphöra, helt enkelt för att han trodde att han hade hittat kroppen eller inte hoppades på att hitta ” en annan med ett verkligt bevis ”.

För att avsluta finns det ingen tvekan om att Marie Antoinettes kropp har hittats. När det gäller Ludvig XVI finns det 99,9 % chans att han verkligen hittades och hittills har ingen riktigt kommit med en stående teori. Båda hittades i sina gravar, tack vare vittnena, Ludvig XVIII:s polis och utredare och det faktum att de inte hade dumpats med dussintals andra lik som så många andra människor.