Kärlek är ett lite märkligt ämne för mig att skriva om eftersom jag aldrig har varit ”kär” tidigare. Visst har jag haft de vanliga förälskelserna, en dejt och avvisningar, men jag vet inte hur ”kärlek” ska se ut nuförtiden. Världen har blivit förvirrad när det gäller vad ”kärlek” är; jag har aldrig trott att det är den där obehagliga känslan i magen när man stirrar in i någons ögon, för den känslan är flyktig och kärlek är tänkt att vara livslång. ”Kärlek”, enligt vad media kastar i vår väg, handlar om den sexuella tillfredsställelsen som kommer med att vara med den man är attraherad till. ”Kärlek” handlar om att dela en fysiskt intim del av sig själv med flera personer samtidigt som man undanhåller den verkligt intima delen: din inre sårbarhet, ditt förflutna, dina drömmar, dina behov, din livsplan, dina dolda passioner (som hobbies) osv. Efter att ha sett så många av mina vänner och familjemedlemmar slå sig till ro genom åren har jag gjort det till en självklarhet att observera vilken typ av ”kärlek” de har.

Jag har en vän som har känt mig i mer än ett decennium och som har ett sagoäktenskap som varje flicka drömmer om. Hon är älskad och respekterad av sin man och hon älskar och respekterar honom i gengäld. Den främsta anledningen till att jag använder dem som exempel är att de tog sig tid att lära känna de icke-fysiska, intima delarna av varandra under många år. Dessutom finns hon alltid där om och när jag behöver henne och har accepterat delar av mig som jag inte delar så ofta. Det har funnits andra som jag har delat delar av mitt liv med (mina förhoppningar och drömmar, min inre sårbarhet) och de har svikit och övergivit mig, men sann ”kärlek” överger inte när vägarna förändras – det är de människor som bestämmer sig för att låta sina vägar förändras som orsakar övergivandet. Man kan inte påstå att man ”älskar” någon och sedan lämna honom eller henne i sticket. Alltför ofta har vänskap och partnerskap tagit slut på grund av att sann kärlek inte existerade.

Ja, jag säger att sann kärlek kan existera utanför ett partnerskap. För ett par år sedan fick jag det bästa råd om relationer av en av mina kunder. Medan han väntade på att hans försäkringsinformation skulle visas på min datorskärm frågade han mig om jag var gift. Jag svarade nej och att det var bra att vara singel på grund av all dramatik. Han skrattade och frågade mig om jag någonsin hade hört talas om att i ett äktenskap är det ett 50/50-partnerskap, och jag svarade att jag hade hört talas om det. Vad han sedan sa överraskade mig! Han sa till mig att jag skulle glömma den normen eftersom kontot i slutändan måste läsa 100 procent och det spelar ingen roll vem som ger mer eller mindre. Det kommer att finnas dagar då du bara kan ge 20 procent och din partner måste ge 80 procent, men det kommer också att finnas dagar då rollerna är omvända. Jag älskar absolut det sättet att tänka eftersom det kan tillämpas i mer än bara ”kärleksrelationer”; det korsar hela mänsklighetens spektrum!

Vänner, föräldrar, syskon, utökad familj, grannen bredvid, främlingen som checkar ut dina matvaror, osv. Varje dag interagerar vi med våra många olika relationer och har möjlighet att ”älska”. Om vi vet att vår syster går igenom en svår situation, låt oss hjälpa henne genom att skicka uppmuntrande ord till henne! Hjälp varje dag att sluta till 100 procent så att ingen lämnas i ett hål. Så hur ser ”kärlek” ut? Kärlek är att sätta någon annan före dig och dina behov, kärlek är att vara snäll när du väntar i den långa kön i mataffären, kärlek är att fråga den gråtande tonårsflickan varför hon gråter, kärlek är att tillbringa kvalitetstid med att cykla i en vacker nationalpark tillsammans med din partner, kärlek är att ta sig tid att umgås med en vän bara för att få dem att skratta, kärlek är att ta med sig Lysol-servetter till en väns hus där någon är sjuk, kärlek är att flyga till en annan delstat i mindre än 36 timmar för att se en vän gifta sig med sin sanna kärlek.

Du förstår, jag kanske inte känner till den typ av kärlek som medierna överöser oss med, men jag känner till sann kärlek. Det finns så mycket mer i den; den är som en lök! För varje lager man skalar av sig lär man sig en djupare innebörd eller ett annat sätt att visa den på. Kärlek kan vara som havet; visst det ebbar och flödar, men det slutar alltid dagen på 100 procent.