Wanneer u op het water bent met een boot, zijn er talloze dingen die mis kunnen gaan. Als u die van tevoren kent, kunt u ongelukken voorkomen die schade aan eigendommen kunnen toebrengen en, erger nog, verwondingen en dodelijke ongevallen kunnen veroorzaken. Laten we de meest voorkomende oorzaken van bootongelukken bespreken. Laten we het ook hebben over enkele van de belangrijkste dingen die u kunt doen om proactief te zijn bij het voorkomen van bootongevallen.

De US Coast Guard houdt jaarlijks gegevens bij over bootongevallen die zijn gemeld in de wateren van de Verenigde Staten. Tenzij anders vermeld, zijn hun gegevens over 2017 de bron van de informatie die we in dit bericht zullen delen.

Operator Inattention

Het rapport van de kustwacht wijst op onoplettendheid van de operator als de meest voorkomende oorzaak van bootongevallen in de Verenigde Staten. Het resulteerde in 620 bekende ongevallen, 381 gewonden en 45 doden in de VS in 2017.

State gegevens bevestigen ook de problematische aard van onoplettendheid van de operator bij het varen. Volgens het kantoor van Arkansas Attorney General Leslie Rutledge, was onoplettendheid van de schipper de meest voorkomende oorzaak van bootongevallen in Arkansas vanaf 2014.

Improper Lookout

Er zijn talloze dingen waar je je bewust van moet zijn als je een boot bestuurt. Er kunnen zich zwemmers, waterskiërs, kajakkers en onderwaterobjecten in het water bevinden, en het is niet altijd gemakkelijk om ze te zien. Het is cruciaal voor de kapitein van de boot om zicht, gehoor en andere zintuigen te gebruiken om alert te zijn op alle activiteiten die rond de boot plaatsvinden.

Zelfs als je voorzichtig bent om dat te doen, is het niet altijd mogelijk voor de bestuurder van de boot om elk laatste probleem te spotten dat zich zou kunnen voordoen – vooral wanneer je door drukke waterwegen navigeert. Daarom is het verstandig dat de kapitein van de boot een uitkijk aanwijst die ook de wacht houdt. De uitkijk kan de kapitein helpen alert te blijven op wat er rond het vaartuig gebeurt. Het nalaten hiervan is een belangrijke oorzaak van bootongelukken in de Verenigde Staten.

Onervarenheid van de bestuurder

Wanneer u nieuw bent in een activiteit, zijn fouten heel gewoon. Varen is daarop geen uitzondering. Onervarenheid is een belangrijke oorzaak van bootongelukken in de Verenigde Staten.

Machinefalen

Mechanische defecten, met name motorstoring, zijn een veel voorkomende oorzaak van bootongelukken.

Propellers nemen ook een prominente plaats in bij bootongelukken in de VS. Contact met propellers leidde in 2017 tot een aanzienlijk aantal verwondingen en sterfgevallen bij schippers.

Alcoholgebruik

De kustwacht waarschuwt ons dat alcoholgebruik een belangrijke bijdragende factor is voor dodelijke ongevallen bij pleziervaartuigen in de Verenigde Staten. Ze erkennen dat ze over onvolledige informatie beschikken, maar ze hebben berekend dat alcohol een rol heeft gespeeld bij ten minste 19 procent van alle sterfgevallen waarbij de oorzaken van de ongevallen onomstotelijk bekend zijn.

Gegevens op staatsniveau bevestigen ook dat alcoholgebruik vaak een factor is bij bootongevallen.

Volgens het kantoor van Leslie Rutledge, de procureur-generaal van Arkansas, was alcohol een bijdragende factor in 8 van de 72 bootongevallen van de staat in 2014.

The Main Takeaways: Stappen die u kunt nemen om bootongelukken te voorkomen

Nu u de oorzaken van de meeste bootongelukken kent, is het redelijk eenvoudig om een actieplan te maken en te volgen om ze te voorkomen. Hier is een checklist van dingen die u kunt doen om veilig te blijven als u met uw boot op het water bent:

Breng uw reddingsvesten mee en wees consequent bij het dragen ervan

Volgens de gegevens van de US Coast Guard was het niet dragen van een reddingsvest een van de meest voorkomende elementen in de dodelijke bootongevallen in 2017 in de Verenigde Staten. In de meerderheid van alle dodelijke bootongevallen – 76 procent van hen – was verdrinking de doodsoorzaak. 84,5 procent van de schippers die verdronken droegen geen reddingsvesten.

De belangrijkste takeaway: Als je het water op gaat, draag dan een reddingsvest of een goedgekeurd persoonlijk drijfmiddel (PFD). Zorg ervoor dat uw vrienden hun reddingsvesten dragen. Ongelukken kunnen en gebeuren – en als er een met uw groep gebeurt, is de kans groter dat u het ongeluk overleeft als u zwemvesten draagt.

Draag altijd veiligheidsuitrusting

Arkansas Attorney General Rutledge adviseert schippers om veiligheidsuitrusting bij zich te hebben, waaronder een mobiele telefoon, VHF-radio, seinapparatuur, zeeanker en EHBO-kit om voorbereid te zijn op noodgevallen aan boord.

Een mobiele telefoon is nuttig omdat u daarmee contact kunt opnemen met de kustwacht, parkwachters, lokale autoriteiten, vrienden of familie als u hulp nodig hebt op het water. Zorg ervoor dat u de telefoonnummers van de kustwacht, parkwachtersposten en andere lokale autoriteiten in uw telefoon programmeert voordat u met uw boot vertrekt. Als de mobiele telefoon niet werkt, kunnen een VHF-radio en seinapparatuur hetzelfde doel dienen.

Een zeeanker is nuttig omdat de meeste boten geen remmen hebben, en het anker kan fungeren als het dichtstbijzijnde equivalent. Als u regelmatig in wateren vaart die te diep zijn voor een anker, is het ook slim om een drogue of zeeanker bij u te hebben, dat kan helpen om uw voorwaartse kracht te vertragen of te stoppen wanneer dat nodig is.

Breng een ervaren schipper mee

Als u nieuw bent in het varen, neem uw boot dan niet alleen mee. Neem een ervaren bootgebruiker mee die weet wat hij moet doen als het misgaat.

Drink geen alcohol en bestuur geen boot

Het is onveilig om alcohol te drinken en een boot te besturen. Als mensen in uw groep alcohol zullen gebruiken, zorg er dan voor dat u een nuchtere bestuurder aanwijst voor uw bootavonturen.

Neem een cursus bootveiligheid

Als u een boot gaat besturen, is het cruciaal dat u begrijpt hoe u dit veilig kunt doen. Het volgen van een veiligheidscursus voor boten is een van de gemakkelijkste en meest eenvoudige manieren om uzelf te onderwijzen.

Begrijp de regels van navigatie

U zou er niet van dromen om een auto te besturen zonder de wetten en regels te begrijpen die op de snelwegen gelden. Het is net zo belangrijk om de navigatieregels te begrijpen voordat u met uw boot vertrekt.

Meer manieren om bootongelukken te voorkomen

Voorkom dat u uw boot overlaadt met meer spullen of mensen dan er comfortabel in passen.

Wanneer u aan boord van kleinere schepen vaart, moeten mensen alleen op stoelen zitten die zijn ontworpen om als stoelen te dienen. Niemand mag op de boeg van de boot of op de rugleuningen van de stoelen zitten.

Terwijl de boot onder stroom staat, is het rijden op de boeg in veel omstandigheden onveilig. Een uitzondering is als de boot is uitgerust met veiligheidsrails en de situatie specifiek vereist dat iemand naar voren op de boeg gaat – zoals wanneer u een dok of een aanlegplaats nadert en u zich klaarmaakt om de boot aan te meren. In dat geval is het van cruciaal belang dat die persoon achter de veiligheidsrails blijft.

In mijn ervaring kunnen er trossen kleine bootongelukken gebeuren tijdens het dokken. Het is handig om een uitkijk klaar te hebben met fenders in de hand als je de boot aanmeert. Als u per ongeluk de afstand tussen uw boot en de steiger verkeerd inschat, kan uw uitkijk snel een stootkussen tussen beide plaatsen om te voorkomen dat de boot in direct contact komt met de steiger.

Vaarongevallen

Uit de officiële gegevens van de US Coast Guard blijkt dat de meeste doden als gevolg van bootongevallen vallen bij schippers aan boord van open motorboten. Een aanzienlijk aantal dodelijke ongevallen gebeurt ook met kajakkers en gebruikers van waterscooters. De meeste van deze dodelijke ongevallen hebben betrekking op kleine schepen van 21 voet of minder.

Dat betekent niet dat zeilboten en grotere boten geen ongelukken hebben; ze doen.

Hoewel ik enige tijd heb doorgebracht met vrienden aan boord van kleinere schepen, komt het grootste deel van mijn vaarervaring van tijd doorgebracht aan boord van zeilboten in de range van 24′ – 38′. Gelukkig heb ik nooit ongelukken meegemaakt met doden of zwaargewonden. De meeste van de zeilongelukken die ik heb gezien waren kleine ongelukken die geen grote schade hebben veroorzaakt. Ik ben me echter bewust van meerdere ongelukken die zeer kostbaar zijn geweest in termen van materiële schade.

In mijn ervaring zijn dit twee van de biggies waar zeilers zich bewust van moeten zijn.

Slepende ankers

Slepende ankers zijn niet alleen een probleem voor zeilers; ze kunnen gebeuren met elke schipper die vertrouwt op ankers. Dit probleem is echter minder waarschijnlijk voor schippers die een dag op het meer doorbrengen; als je aan dek bent en alert op het moment dat het gebeurt, zul je hoogstwaarschijnlijk in staat zijn om grote problemen te voorkomen. Dit is meer een probleem voor toerzeilers die veel tijd op het anker doorbrengen, naar beneden gaan om te slapen of de boot voor anker laten liggen om aan land te gaan.

Ik heb trossen ongelukken zien gebeuren als gevolg van slepende ankers, en ik heb zelf ook een paar bijna-ongelukken gehad. De incidenten die ik heb gezien zijn gebeurd wanneer de schipper aanvankelijk voor anker ging in rustig water. Later stak de wind op, waardoor het anker gemakkelijker ging slepen.

Ooit lagen mijn man en ik voor anker in Little Fisherman’s Cove voor de kust van Catalina Island. We lagen al meer dan een week voor anker. Toen we voor het eerst ankerden, was de wind te verwaarlozen en was het prachtig weer. We dachten dat ons anker goed lag en werden laks met nachtwaken.

Dat was een vergissing.

Op een nacht wakkerde de wind onverwacht aan. We werden de volgende ochtend wakker en ontdekten dat we 30 voet dichter bij de kust lagen dan toen we de nacht ervoor waren gaan slapen. Ons anker had losgelaten. Gelukkig bleef het anker hangen, zodat we niet aan land werden gesleurd – maar we hadden geluk.

Een belangrijke les is dat je ’s nachts goed moet opletten als je aan boord van je boot slaapt. Zelfs als uw anker is uitgegooid, kunnen er momenten zijn dat het losraakt. Een oogje in het zeil houden is de beste manier om er zeker van te zijn dat u het anker niet meesleept en aan land waait.

Een ander punt van aandacht: Anker zo ver mogelijk uit de kust als comfortabel mogelijk is met uw uitrusting en de omstandigheden op de plaats waar u ankert.

Ontslaan zeilen

Als een liveaboard cruising zeiler, heb ik vaak de tijd doorgebracht tijdens stormen aan boord van mijn boot, aangemeerd in verschillende jachthavens. Tientallen keren ben ik getuige geweest van hetzelfde trieste voorval: Een zeilroller begeeft het op een nabijgelegen zeilboot, waardoor een zeil tijdens de storm kan worden ontrold.

In het gunstigste geval: De wind zal het zeil tot razernij slaan, het scheuren en het zeil vernietigen. Dit is triest, duur en te voorkomen, maar het kan veel, veel erger.

Een worst-case scenario: Het zeil komt ontrold. De kracht van de wind in de zeilen zal ervoor zorgen dat de boot uit zijn ligplaats begint te varen.

Ik kan u niet beschrijven wat voor horror ik voelde toen ik dit zag gebeuren met de boot die naast de onze lag afgemeerd tijdens een storm in Colonial Beach, VA. Hoewel de boot vastgebonden bleef, werd hij door de kracht van de wind opgetild en omhoog gedragen; het leek alsof de boot echt probeerde over de steiger te springen en in onze boot terecht te komen.

In deze situatie ben je bijzonder kwetsbaar voor echte schade als er een aanzienlijke hoeveelheid speling in de lijnen zit, of als een lijn breekt door de kracht van de wind. De boot zou tegen de steiger, een andere boot of een ander voorwerp kunnen botsen, waardoor enorme schade ontstaat of mogelijk iemand gewond raakt. In meerdere gevallen heb ik gruwelijke schade gezien als gevolg van dit scenario. Gelukkig heb ik nog nooit iemand gewond zien raken of gedood zien worden door dit gebeuren – maar je kunt zien hoe het mogelijk zou zijn voor een verwonding in dit soort scenario’s.

Er is een eenvoudige manier om te voorkomen dat uw zeilen per ongeluk worden uitgeklapt tijdens een storm. Wanneer er een storm in uw gebied wordt verwacht, haalt u de zeilen naar beneden en bergt u ze veilig op. Als u alleen tijdens de zomermaanden zeilt, zou ik zeker adviseren om dit na uw laatste bootsessie van het seizoen te doen.

Natuurlijk wilt u ook onmiddellijk alle problemen oplossen die u opmerkt met uw rolreef, of beschadigde lijnen vervangen die u gebruikt voor het aanmeren van uw boot.

Heb je ooit ongelukken op het water meegemaakt? Welke andere dingen zijn u bekend die mensen kunnen doen om ernstige bootongelukken te voorkomen?