Sporten zijn een leuke en gezonde manier om kinderen bezig te houden. Maar kinderen op jonge leeftijd blootstellen aan sport kan ook ongelooflijke voordelen hebben voor hun algemene ontwikkeling.

Sport brengt al eeuwenlang kameraadschap, eenheid en geluk onder de mensen, met voordelen voor iedereen, zowel jong als oud. Maar de bijdrage die het heeft aan de mentale en fysieke ontwikkeling van kinderen zou kunnen worden gezien als het grootste resultaat.

Hier zijn vijf redenen waarom sport belangrijk is voor de groei van kinderen.

1) Actief blijven kan een goede gezondheid bevorderen

Onderzoek op medisch gebied heeft aangetoond dat een actieve levensstijl vanaf jonge leeftijd de kans op ernstige medische aandoeningen zoals diabetes, obesitas, zwakke botten en problemen met de bloeddruk op latere leeftijd kan verkleinen.

2) Lichaamsbeweging kan stress helpen verlichten

Net als volwassenen lopen ook kinderen het risico om veel stress te ervaren. Als er niet goed met deze kinderstress wordt omgegaan, kunnen ze angststoornissen ontwikkelen.

Uitoefening activeert delen van de hersenen waarvan wordt gezegd dat ze helpen bij het voorkomen van stress en angst door het vrijkomen van chemische stoffen die een goed gevoel geven. Deze chemische stoffen staan bekend als neurotransmitters en omvatten endorfine, dopamine, noradrenaline en serotonine.

Neurotransmitters zijn van vitaal belang bij het reguleren van stemmingen en komen vrij wanneer je deelneemt aan lichamelijke activiteit. Dus als kinderen actief blijven, beheersen ze hun stressniveau zonder het te beseffen.

3) Teamsporten houden kinderen bezig

Een ander voordeel van sport, vooral in het leven van kinderen die uit kwetsbare gemeenschappen en milieus komen, is de stabiliteit die het creëert.

Sport geeft kinderen iets productiefs te doen. Naast de reeds genoemde voordelen, kan het een effectief middel zijn om kinderen bezig te houden met karaktervormende activiteiten. De geschiedenis heeft geleerd dat kinderen met te veel vrije tijd bijzonder kwetsbaar kunnen zijn voor het aanleren van slechte gewoonten.

4) Lichamelijke activiteiten kunnen de schoolprestaties verbeteren

Deelname aan sportprogramma’s heeft naar verluidt een sterk verband met betere schoolprestaties en de algehele cognitieve ontwikkeling na verloop van tijd, wanneer hiermee op jonge leeftijd wordt begonnen.

Studies hebben betere testscores, een positievere houding en betere manieren in de klas en aandachtsspanne aangetoond bij kinderen die vanaf jonge leeftijd aan sport doen.

5) Speelperioden kunnen bijdragen aan de ontwikkeling van het karakter

De vaardigheden die tijdens het spelen en tijdens lichamelijke activiteit worden aangeleerd, kunnen een grote bijdrage leveren aan de algehele ontwikkeling van een kind.

De belangrijkste intermenselijke eigenschappen en waarden die door sport worden aangeleerd, zijn onder meer eerlijkheid, teamwerk, waardering voor hard werken en respect voor anderen en regels.

Het competitieve aspect van sport kan kinderen ook helpen volwassen om te gaan met zowel winnen als verliezen.

Waarom vrijwilligerswerk in sportprogramma’s?

Sportende kinderen hebben overweldigend positieve resultaten op zowel hun mentale als fysieke welzijn. Dit sluit goed aan bij de doelstellingen die we bij GVI ondersteunen.

We begrijpen dat sport belangrijk is voor de algehele ontwikkeling van kinderen. Daarom willen we de toegang van kinderen tot sport vergroten, zodat ze gelukkiger en gezonder worden.

Waar wacht je nog op? Meld je hier aan om mee te helpen aan de langetermijnontwikkeling van kinderen door middel van sport in Zuid-Afrika, Costa Rica of India.

Megan Colborne is stagiaire bij de GVI Writing Academy. De Schrijfacademie is een programma voor het ontwikkelen van vaardigheden dat ontwikkelingsredacteuren koppelt aan beginnende reisschrijvers. Meer informatie over het programma vindt u hier.