Constitutional Act
Constitutional Act, ook Canada Act genoemd, (1791), in de Canadese geschiedenis, de wet van het Britse Parlement die bepaalde delen van de Quebec Act van 1774 introk, waaronder de provincie Quebec voordien was bestuurd, en die voorzag in een nieuwe grondwet voor de twee kolonies die Lower Canada (het toekomstige Quebec) en Upper Canada (het toekomstige Ontario) zouden worden genoemd, en waarin het grondgebied was opgedeeld.
Na de Amerikaanse Revolutie (1776-83) trokken loyalistische kolonisten Quebec binnen, die een verlangen naar representatieve instellingen en naar Engels gewoonterecht met zich meebrachten; ook de Britse kooplieden in de steden Quebec en Montréal drongen aan op een soort wetgevende vergadering. Verandering was zeker nodig, en de wet werd op 10 juni 1791 door het Britse Parlement aangenomen en zou op 26 december 1791 van kracht worden. De nieuwe wetgevende vergaderingen, de eerste in dit deel van wat Canada zou worden, kwamen in 1792 in elke provincie bijeen.
De wet beoogde de algemene beginselen van de Britse grondwet te reproduceren. Elke provincie kreeg een gouverneur of luitenant-gouverneur die de kroon vertegenwoordigde en werd geadviseerd door een uitvoerende raad; een wetgevende raad die voor het leven werd benoemd door de gouverneur; en een gekozen wetgevende vergadering. De wetgevende macht van gouverneur, raad en vergadering werd ruim gedefinieerd als de bevoegdheid om wetten te maken “voor de vrede, het welzijn en het goede bestuur” van de provincies, op voorwaarde dat deze wetten niet in strijd waren met de wet. Wetten konden echter door de kroon in Engeland worden afgekeurd. Aan het Parlement van Groot-Brittannië was het recht voorbehouden om de scheepvaart te controleren en de buitenlandse handel van de provincies te regelen.
Twee bijzondere bepalingen van de wet toonden de vrees voor egalitaire beginselen. Een daarvan voorzag in de toewijzing van kroonlanden (een achtste van alle toekomstige subsidies) “voor de ondersteuning en het onderhoud van een protestantse geestelijkheid”. Dit deel van de wet werd van kracht, met ongelukkige gevolgen voor de Canadese politiek. De andere bepaling had tot doel een aristocratie van landadel in te stellen met het erfelijke recht om in de wetgevende raad van elke provincie te worden geroepen. Dit feodale idee bleef een dode letter, omdat het totaal ongeschikt was voor de plaatselijke omstandigheden.