Soms voel ik me moe, maar toch kan ik niet in slaap vallen. Ik begon na te denken over mogelijke redenen waarom dit zou kunnen zijn, en ik realiseerde me dat ik later op de dag een laatste kopje koffie had gedronken dan gewoonlijk. Toen begon ik te begrijpen waarom mensen cafeïnevrije koffie drinken.

Caffeïne kan mensen ongemakkelijk of angstig maken. Het is een diureticum, dat uitdroging kan veroorzaken. Het heeft een halfwaardetijd van 5-6 uur, wat de slaapkwaliteit kan verminderen als het ’s middags wordt gedronken.

Persoonlijk heb ik gemerkt dat mijn kaak pijnlijk wordt na een paar koppen koffie. Hoewel ik niet het gevoel heb dat ik daar spanning vasthoud, moet ik toch subtiel mijn kaak een beetje op elkaar klemmen.

Andere mensen, die gevoeliger zijn voor cafeïne, kunnen merken dat ze onrustig of ongemakkelijk zijn als ze koffie drinken. Sommigen hebben problemen met hun hart of hoge bloeddruk, waardoor hun arts kan adviseren om minder koffie te drinken.

Waarom überhaupt koffie drinken als er geen cafeïne in zit?

Ik heb mezelf deze vraag al eerder gesteld. Als er geen kick aan zit, waarom zou je dan moeite doen?

Wel, het antwoord is vrij eenvoudig als de persoon al een koffiedrinker is – het is een gewoonte, een ritueel en een voorkeur.

Ik hou van de geur van koffie, ik hou van de bereiding ervan en ik hou van de omgeving waarin het gewoonlijk wordt geserveerd. De hele cultuur rond dit ene drankje is verbazingwekkend, en hoe verder ik me in dit drankje verdiep, hoe dieper het wordt.

Sommige mensen, waaronder ikzelf, houden er niet van om een chemische steunpilaar in hun leven te hebben. Zoals iemand het uitdrukte na het stoppen met cafeïne:

“Koffie is nu gewoon een drankje, geen drug”.

Als je een normaal, gezond persoon bent, kun je door cafeïne te schrappen en het af en toe te drinken, die rush van een kopje voelen in plaats van je terug te brengen naar je basislijn. Het voordeel van onthouding is een verhoogd effect en meer genot wanneer je besluit je toch te overgeven.

Het is wat moeilijker uit te leggen aan mensen die nooit koffie hebben gedronken en besluiten met cafeïnevrije koffie te beginnen.

Misschien brengen hun vrienden veel tijd door in cafés en zijn ze de smaak gaan waarderen. Er zijn tal van dranken en voedingsmiddelen die koffie als belangrijkste smaakmaker hebben, wat een ingang zou kunnen zijn om van het brouwsel te genieten zonder de beroemde effecten ervan.

Zo goed, misschien genieten ze ook van de smaak, de geur en de omgeving. Misschien willen ze alleen de gezondheidsvoordelen. Het verschilt van persoon tot persoon, dus vragen kan de gemakkelijkste manier zijn om erachter te komen!

Wat betekent de “Halfwaardetijd van cafeïne”?

In het kort, het is de tijd die nodig zou zijn om de hoeveelheid die er nu is te halveren. Dit is gemakkelijker met een voorbeeld. Laten we het eenvoudigere getal 6 uur gebruiken voor de halfwaardetijd van cafeïne:

• Om 8 uur ’s ochtends drinkt u 100 mg cafeïne.
• Om 2 uur ’s middags heeft u nog 50 mg in uw systeem.
• Om 8 uur ’s avonds heeft u er nog 25 mg in.
• Om 2 uur ’s nachts, 12,5mg.

Zo zie je maar, tegen de tijd dat je je volgende kopje drinkt, heeft het je systeem nog niet volledig verlaten, en stapel je alweer een nieuwe dosis op. Het is een eindeloze cyclus voor je lichaam, wat betekent dat je deze achtbaan van energie zult hebben die afhankelijk is van cafeïne.

Zo ook zal het ervoor zorgen dat je slaapkwaliteit afneemt. Dat brengt ons bij…

De effecten van cafeïne

Cafeïne veroorzaakt het vrijkomen van adrenaline, waardoor het lichaam in een vecht-of-vlucht-modus terecht kan komen, wat betekent dat u meer instinctieve, reactieve acties zult gaan ondernemen in plaats van weloverwogen, doordachte acties.

Dit kan ook leiden tot prikkelbaarheid en angst, evenals tot verhoging van de bloeddruk, oppervlakkigere ademhaling en stimulatie van het hart.

Cafeïne blokkeert adenosine, een chemische stof in de hersenen die ervoor zorgt dat je je moe voelt. Het raakt de adenosine niet kwijt, maar bouwt een muur op die neerstort als de dam die door de cafeïne is opgebouwd, zwakker wordt.

En als je dan eindelijk in slaap valt, kan cafeïne je REM-slaap verstoren – de diepe slaap waarin je lichaam het meeste baat heeft.

Dus, je gaat er slechter door slapen en het houdt je zo in zijn greep dat je ’s ochtends nog een kopje nodig hebt.

Studies aan John’s Hopkins toonden ook aan dat de positieve cognitieve prestaties bij puzzels en andere denktaken die cafeïne laat zien, niet daadwerkelijk door cafeïne werden veroorzaakt. Zij ontdekten, bij controle van de effecten van cafeïne, dat mensen die koffie dronken beter presteerden op cafeïne omdat ze niet langer last hadden van cafeïneontwenning.

Wederopname van cafeïne kan hoofdpijn, vermoeidheid, slaperigheid en concentratieproblemen veroorzaken. Het is die vloedgolf van adenosine die op je afkomt als de dam doorbreekt, evenals het gebrek aan goede slaap dat je nodig hebt om het uit je systeem te verwijderen.

Met andere woorden, koffie liet mensen slechter presteren omdat ze cafeïne misten – het liet ze niet beter presteren dan wanneer ze het niet regelmatig zouden drinken.

In het boek “Why we sleep” (Waarom we slapen) gaat Matthew Walker hier veel dieper op in, maar zijn advies was om alle cafeïne vóór 2 of uiterlijk 3 uur ’s middags te schrappen. Ik heb dat met groot succes opgevolgd, maar het is misschien slimmer om alleen een kopje te drinken als je opstaat.

Hoe wordt koffie cafeïnevrij gemaakt?

Voordat de koffie is gebrand of gemalen, wordt hij gewassen met een oplosmiddel dat meestal bestaat uit water, organische oplosmiddelen of kooldioxide. De “Organisch oplosmiddel”-methode wordt herhaald totdat de hoeveelheid cafeïne voldoet aan de wettelijke voorschriften om als cafeïnevrij te worden beschouwd, maar kan ook een bepaalde hoeveelheid oliën, suikers en andere oplosbare elementen verwijderen.

Er is ook de Zwitserse watermethode, waarbij gebruik wordt gemaakt van extract van groene koffie om de cafeïne uit groene koffiebonen te halen. Het extract heeft een laag cafeïnegehalte en de bonen een hoog cafeïnegehalte, waardoor een drukgradiënt ontstaat die alleen de cafeïne eruit haalt en andere oplosbare bestanddelen laat zitten.

Decaf-koffie wordt gemaakt van gewone koffiebonen, maar moet volgens de wet in de VS voor minder dan 97% en in de EU voor 99,9% van de cafeïne verwijderd zijn.

Dit betekent dat er nog steeds een kleine dosis in het kopje achterblijft, maar die is zo klein dat je het waarschijnlijk niet merkt, tenzij je erg gevoelig bent voor cafeïne. Een gewoon kopje drip brew heeft meestal ergens rond de 100mg cafeïne, dus een Amerikaans decaf kopje zal ongeveer 3mg hebben, afhankelijk van de grootte.

Heeft het invloed op de smaak?

Gelukkig genoeg, ja, dat kan. Dit geldt vooral voor de methode met organische oplosmiddelen.

Hoewel men zijn best doet om de natuurlijke aroma’s te behouden, worden de elementen die de koffie zijn smaak geven, gedeeltelijk weggespoeld. Sommigen zeggen dat je een verschil kunt merken in zowel de geur als de smaak van de koffie.

Doordat een deel van wat koffie tot koffie maakt, is weggespoeld, zal de koffie een mildere smaak en geur hebben dan onbehandelde koffie.

Als het gebrek aan smaak je stoort, moet je een melange zoeken die om te beginnen een sterkere smaak heeft, zoals donkerder brandingen of melanges met iets meer robusta, en het zal nog steeds aanvoelen als de drank die je kent en waar je van houdt.

De methode met Zwitsers water lijkt de gezondste en het minst waarschijnlijk de smaak aan te tasten. Ik zal hier in een toekomstig artikel meer over schrijven.

Als er bij u in de buurt een brander is, kunt u dit met hun verkoopteam bespreken en zij zouden u tegemoet moeten komen.

Wat zijn enkele decaf-opties?

Naast gewone koffie is er ook de optie van gewone “cichoreikoffie”, die niet helemaal hetzelfde is als koffie, maar wel een aantal positieve gezondheidseffecten heeft en naar verluidt ongeveer hetzelfde smaakt als een kopje koffie. Of u kunt kiezen voor verschillende tisanes of steamers als u op zoek bent naar iets warms in een typisch café.

Als u overweegt over te schakelen op decaf vanwege een sterke koffiegewoonte of negatieve gezondheidseffecten, kunt u overwegen dit langzaam en onder toezicht van een arts te doen.

Persoonlijk overweeg ik na dit onderzoek om mijn cafeïne-inname te beperken tot uiterlijk rond het middaguur.

Wat denkt u? Blijft u uw cafeïnegebruik voortzetten?