En svart pojke i baggy byxor disciplineras, medan en vit flicka i kort kjol, som också strider mot klädkoden, lämnas ifred. En flicka blir avstängd för slagsmål, men rektorn inser inte att hon upprepade gånger har trakasserats för att hon är homosexuell.

En ny uppsättning rapporter går djupt in i de komplexa orsakerna till sådana orättvisor i skoldisciplinen – enligt ras och andra linjer – och ger fler detaljer om vad skolorna kan göra för att skapa ett klimat som är både ordnat och rättvist.

”Alla skolor upplever ett stort antal olika typer av beteenden hos tonåringar, men skolornas svar varierar dramatiskt. Vissa skolor ser ett pedagogiskt uppdrag i att lära ut lämpligt beteende och lyckas förbättra beteendet utan att tillgripa avstängning och utvisning”, säger Daniel Losen, chef för Center for Civil Rights Remedies vid University of California i Los Angeles, i ett uttalande på torsdagen där det nya arbetet från Discipline Disparities Research-to-Practice Collaborative offentliggjordes.

Raciala skillnader i disciplinering uppmärksammades nyligen nationellt när president Obama tillkännagav att ”My Brother’s Keeper” (Min brors väktare) ska förbättra livet för unga män av färg. Afroamerikanska, latinamerikanska och infödda amerikanska elever har alla visat sig ha högre grad av avstängning och utvisning än vita elever, vilket leder till en högre sannolikhet att de hoppar av skolan. Afroamerikanska elever löper 1,78 gånger större risk att bli avstängda från skolan, enligt en studie.

Men skillnaderna finns inte bara mellan raser och etniska grupper. Elever med funktionshinder blir avstängda nästan dubbelt så ofta som elever utan funktionshinder. Och elever som rapporterade samkönade attraktioner i undersökningar hade högre odds för att bli avstängda, även efter att ha kontrollerat faktorer som fattigdom, ras och dåligt uppförande.

Detta är några av de fakta som på torsdagen lyftes fram av Discipline Disparities collaborative – 26 forskare, förespråkare, pedagoger och policyanalytiker vars arbete under de senaste tre åren har finansierats av Atlantic Philanthropies och Open Society Foundations.

Den ojämna disciplinen kan inte bortförklaras med fattigdom eller med högre grad av dåligt uppförande, har forskarna kommit fram till. I stället har skolfaktorer, såsom rektorns inställning till disciplin, en starkare effekt.

Samarbetet lyfte fram ett antal åtgärder som skolor kan vidta för att förbättra klimatet och säkerheten och minska skillnaderna i disciplin. Bland dem:

– Stärka relationerna mellan elever och lärare. Svarta, latinamerikanska och hbtq-elever upplever i mindre utsträckning skolpersonalen som stödjande. Men lärare som systematiskt lär känna sina elever och reflekterar över hur de interagerar kan göra skillnad.

My Teaching Partner, till exempel, kopplar ihop lärare med en coach under ett läsår, vilket gör det möjligt för dem att reflektera över videoinspelningar av deras klassrumsinteraktioner med elever. En randomiserad, kontrollerad studie visade att för de deltagande lärarna försvann klyftan mellan svarta och vita i deras metoder för disciplinering av elever.

– Skapa en respektfull och fördomsfri miljö. Människor över rasgränserna tenderar att etablera vita ansikten med ord som ”smart” och svarta ansikten med kriminalitet, har forskare visat. Pedagoger kan lära sig att stanna upp och se till att de inte gör snabba bedömningar av eleverna utifrån omedvetna fördomar.

De kan också analysera sina egna disciplindata för att leta efter orättvisa mönster. En rektor på en mellanstadieskola visade personalen att de inte tillämpade reglerna mot korta kjolar lika mycket som de tillämpade reglerna mot byxor som vanligtvis bärs av färgade pojkar.

– Ta ett problemlösande förhållningssätt. I motsats till en nolltoleransstrategi bör skolorna titta på sammanhanget kring beteendeproblem och skräddarsy sina svar. Skolor kan till exempel upptäcka att en elev som bryter mot reglerna känner sig osäker eller har upplevt ett trauma.

Skolor som har utbildat personal i Virginia Student Threat Assessment Guidelines för att undersöka underliggande problem har visat sig ha ett mer positivt klimat och utfärda färre avstängningar. De har också minskat skillnaderna i disciplinering mellan svarta och vita.

Restorative justice, som fokuserar på att förebygga och lösa tvister, ledde till att antalet avstängningar minskade med 47 procent i Denver Public Schools på fem år, med störst minskning för afroamerikanska och latinamerikanska elever.

– Återintegrera eleverna efter en konflikt. Efter långa avstängningar eller vistelser i ungdomshem kan eleverna ha svårt att komma ikapp och kan känna sig stigmatiserade. Skolorna kan erbjuda stödtjänster, till exempel ett övergångscenter där samhällsorganisationer tillhandahåller en förespråkare för eleven och kan samarbeta med lärare och övervakare.

Ramiro Rubalcaba, rektor för Azusa High School i Kalifornien, talade om sin förvandling från skeptiker till förespråkare för sådana idéer om disciplinreform, i en telefonkonferens på torsdagseftermiddagen. Det tidigare distrikt som han arbetade för uppmanade skolledare att sluta stänga av elever för den breda kategorin ”avsiktlig trotsighet” och utbildade dem i att införa mer positiva metoder. Antalet avstängningar sjönk kraftigt.

Han tog med sig dessa idéer till sin nuvarande skola nyligen. Den hade 70 avstängningar förra året vid den här tiden, och i år har den haft tre. Skolan håller elever och personal ansvariga inte bara för akademiska resultat utan även för positivt beteende. ”Vi har haft framgång eftersom vi använder evidensbaserade strategier”, säger han.