Nästan alla skolbarn i Amerika har i generationer lärt sig följande visa: ”Lizzie Borden tog en yxa och gav sin mor fyrtio slag. När hon såg vad hon hade gjort gav hon sin far 41.”

Det berömda rimmet minns det mest ökända dubbelmordet på 1800-talet och det inträffade i Fall River, MA, den 4 augusti 1892. År 2014 drog en tv-film om morden till sig enorma tittarsiffror. Det var OJ:s och Charles Lindberghs babyrättegång på sin tid och en irländsk piga var en central figur. Den förmögne affärsmannen Andrew Borden och hans fru Abby mördades av en okänd person, även om misstankarna snabbt föll på dottern Lizzie, som inte kom överens med sin fars andra fru.

I århundradets rättegång friades hon dock. Ett nyckelvittne var det irländska hembiträdet Bridget Sullivan, vars vittnesmål delvis återges här. Det ger också en ovärderlig inblick i de irländska tjänstefolkets liv vid den här tiden.

Fakta som de är kända är att den förmögne affärsmannen Andrew Borden från Falls River åt frukost med sin hustru och gjorde sin vanliga runda på banken och postkontoret och återvände hem omkring klockan 10:45. Bordens hembiträde, Bridget Sullivan, vittnade om att hon befann sig i sitt rum på tredje våningen och vilade efter att ha putsat fönster när hon strax före klockan 11.10 hörde Lizzie ropa på henne från nedervåningen: ”Maggie, kom snabbt! Pappa är död. Någon kom in och dödade honom.” (Sullivan kallades ibland ”Maggie”, namnet på en tidigare tjänsteflicka.)

Andrews låg ihopkrupen i en soffa i vardagsrummet på nedervåningen, slagen tio eller elva gånger med ett yxliknande vapen. En av hans ögonglober hade delats rent i två, vilket tyder på att han hade sovit när han attackerades. Kort därefter, när grannar och läkare tog hand om Lizzie, upptäckte Sullivan Abby Borden i gästrummet på övervåningen, vars skalle krossats av 19 slag.

Polisen hittade en yxa i källaren som visserligen var fri från blod, men som saknade större delen av sitt handtag. Lizzie arresterades den 11 augusti, en stor jury började höra bevis den 7 november och åtalade henne den 2 december.

Hon befanns oskyldig och morden löstes aldrig.

Bridget flyttade så småningom till Montana och dog där 66 år gammal, utan att någonsin mer diskutera det ökända fallet. Här är Bridgets inledande vittnesmål:

(Det finns hänvisningar i vittnesmålet till att människor, inklusive hon själv, kände sig sjuka. Vissa har spekulerat i att Lizzie först försökte förgifta sina föräldrar genom gift i mjölken, men det fungerade inte.)

”I hushållet kallades jag ibland Maggie, av miss Emma och miss Lizzie. Jag är tjugosex år gammal, ogift och har varit i det här landet i sju år i maj förra året. Född på Irland, kom först till Newport, Rhode Island. Efter ett år där flyttade jag till South Bethlehem i Pennsylvania. Jag kom till Fall River för fyra år sedan och började arbeta för mrs Reed. Hade arbetat för mr Borden i två år och nio månader när han dog. Det fanns ingen annan hushållerska, men en man från gården brukade komma och göra sysslor; hans förnamn var Alfred; jag vet inte hans andra namn.

De brukade ha en häst i ladan fram till ungefär ett år innan mr Borden dog. Efter att hästen försvann använde de inte ladan till någonting.

Mitt arbete var att tvätta, stryka och laga mat samt sopa. Jag hade inte hand om någon av sängkamrarna förutom min egen. Mitt rum låg på tredje våningen, rakt över herr Bordens, och hans låg över köket.

Q. Vem skötte sängkammararbetet i herr Bordens rum och fru Bordens rum?

A. Jag vet inte. Det var de själva som gjorde det. Jag vet inte vem av dem.

Q. Vem tog hand om de rum som tillhörde döttrarna?

A. Det var de själva som tog hand om dem, så vitt jag vet.

Jag minns att mr Morse (bror till Bordens första fru) kom till huset ibland och stannade över natten. Jag såg honom efter middagen onsdagen före dödsfallen. Mrs Borden hämtade middag åt honom; jag diskade. Jag gick inte ut den eftermiddagen; jag antar att jag var och strykte. Måndagen var den vanliga tvättdagen. Jag torkade kläderna på tisdagen den veckan. Jag tvättade nere i källaren i tvättrummet. Jag låste källardörren när jag hängde ut kläderna.

Den dörren var oförändrad fram till tidpunkten för morden; så vitt jag vet förblev den låst. Det var mer eller mindre trafik på Second Street – folk, vagnar och ekipage. Jag gick upp till mitt rum på onsdagseftermiddagen, ungefär kvart i fem. Jag lät dörren stå på krok. Herr och fru Borden var sjuka på onsdagsmorgonen. Jag mådde bra fram till torsdagen då jag gick upp med huvudvärk. När jag gick till ytterdörren i onsdags för att släppa in dr Bowen var dörren fjäderlåst; när jag gick ut till min vän på Third Street på kvällen lämnade jag bakdörren låst. Jag släppte in mig själv med en nyckel. Bakdörren hade två fjäderlås och en bult; jag låste dem alla när jag kom in, och hakade även på dörren till skärmen. Jag gick till isskåpet, tog ett glas mjölk och gick till sängs.

Mjölken lämnades vid dörren varje morgon klockan fem eller halv fem. Jag tvättade en burk varje dag och lämnade den på dörren på kvällen; mjölkbudet tog den burken och lämnade en full burk, så det var ett utbyte av burkar varje dag.

Nästa morgon kände jag en dov huvudvärk när jag gick upp. Jag kom ner vid 6:15, gick ner i källaren för att hämta ved, tände min eld och gick ner igen för att hämta kol. Sedan låste jag upp bakdörren, tog in mjölken och ställde fram en kastrull till ismannen och en kanna med lite vatten. När jag gick in igen hakade jag på dörren. Jag arbetade i köket och matsalen och fixade frukost och gick inte in i några andra rum.

Mrs Borden var den första jag träffade den morgonen; hon gav mig order om frukost; klockan var ungefär halv sex.

Mrs Borden kom ner efter ungefär fem minuter; han gick in i vardagsrummet och lade nyckeln till sitt sovrum på hyllan. Han behöll den där. Han kom sedan ut i köket, tog på sig en morgonrock och gick ut med en slampåse som han hade tagit med sig ner i köket. Skyddsdörren var låst tills han gick ut.

Jag var i köket; köksfönstren vetter ut mot bakgården. Mr Borden tömde slopspannen; sedan låste han upp ladugårdsdörren och gick in i ladugården. Sedan gick han till päronträdet, plockade upp en korg med päron och tog in dem i huset. Han tvättade sig i köket och gick in för att äta frukost. När jag ställde frukosten på bordet såg jag mr Morse. Till frukost fanns det lite fårkött, lite buljong och johnnycakes, kaffe och kakor. Buljongen var fårbuljong.

När de hade ätit sin frukost åt jag min och började reda ut saker och ting. Då ser jag mr Borden och mr Morse gå ut genom bakdörren. Mr Borden släppte ut honom, kom till diskbänken och rengjorde sina tänder vid diskbänken och tog en stor skål vatten och tog upp det till sitt rum. Först tog han nyckeln från hyllan i vardagsrummet.

Fem minuter senare kom miss Lizzie igenom till köket. Jag höll på att diska och frågade henne vad hon ville ha till frukost. Hon sa att hon inte visste om hon ville ha någon frukost, men hon gissade att hon skulle ha något, hon gissade att hon skulle ha lite kaffe och kakor. Hon hämtade kaffe och förberedde sig för att sätta sig vid köksbordet. Jag gick ut på bakgården. Jag hade en sjuk huvudvärk och mådde illa i magen. Jag gick ut för att spy, och jag stannade tio eller femton minuter.

När jag kom tillbaka hakade jag på gallerdörren igen. Jag såg inte mr Borden efter att han hade gått upp till sitt rum. Jag avslutade min disk och tog med den in i matsalen. Mrs Borden var där; hon dammsög dörren mellan vardagsrummet och matsalen. Hon hade ingen täckning för sitt hår. Hon sa att hon ville att fönstren skulle tvättas, både på insidan och utsidan; hon sa att de var fruktansvärt smutsiga.

Efter det såg jag inte mrs Borden mer förrän jag hittade henne död på övervåningen.

Jag såg inte miss Lizzie någonstans. Jag kan inte säga exakt, men jag tror att det var omkring klockan nio. Sedan städade jag av min spis, gick in i matsalen och vardagsrummet, stängde fönstren som jag skulle tvätta och gick ner i källaren och hämtade en hink för att ta lite vatten. Jag såg ingen i rummen. Jag hämtade en borste i köksskåpet, fyllde min hink och tog den ut.

När jag var ute dök Lizzie Borden upp i bakdörren och sa: ”Maggie, ska du tvätta fönstren?”. Jag svarar: ”Ja.” Jag säger: ”Du behöver inte låsa dörren, jag kommer att vara ute här, men du kan låsa den om du vill, jag kan hämta vatten i ladugården”. Jag gick till ladan för att hämta handtaget till borsten.

Först tvättade jag vardagsrumsfönstren – på södra sidan av huset – Kelly-sidan. Detta var på avstånd från skärmdörren. Innan jag började tvätta dök mrs Kellys flicka upp och jag pratade med henne vid staketet.

Därefter tvättade jag vardagsrumsfönstren: de två främre fönstren. Mellan gångerna gick jag till ladan och hämtade lite vatten. Jag tvättade matsalsfönstren och ett salongsfönster på sidan. Jag gick till ladan för att hämta vatten två gånger medan jag var på södra sidan av huset – gick runt på baksidan – och gick tre eller fyra gånger till när jag arbetade framför eller på andra sidan av huset. Sedan gick jag förbi skärmdörren till ladan.

Under hela den tiden såg jag ingen komma in i huset.

Sedan hämtade jag en vattenpipa från köket och rent vatten från ladan och började tvätta vardagsrumsfönstren igen genom att kasta vatten upp på dem. När jag tvättade dessa fönster såg jag ingen i vardagsrummet, och jag såg ingen i matsalen när jag tvättade dessa fönster. Jag gick runt i huset och sköljde fönstren med vattendroppar.

Sedan lade jag undan borstskaftet i ladan och hämtade handfatet och gick in i vardagsrummet för att tvätta fönstren på insidan. Jag hakade på dörrgallret när jag kom in.

Jag började tvätta fönstret bredvid ytterdörren. Hade inte sett någon sedan jag såg Lizzie vid skärmdörren. Då hörde jag som om en person vid dörren försökte låsa upp dörren men kunde inte; så jag gick till ytterdörren och låste upp den. Fjäderlåset var låst. Jag låste upp dörren och den var låst med en nyckel; det fanns tre lås. Jag sa ”pshaw” och fröken Lizzie skrattade och gick upp på övervåningen. Hennes far stod där ute på tröskeln. Hon var på övervåningen.

Hon måste ha varit antingen i entrén eller högst upp i trappan, jag kan inte säga vilket. Mr Borden och jag sa inte ett ord när han kom in. Jag gick tillbaka till min fönsterputsning; han kom in i vardagsrummet och gick in i matsalen. Han hade ett litet paket i handen, samma som en tidning eller en bok. Han satte sig i en stol längst fram i salongen.

Läs mer: Miss Lizzie kom ner för trappan och gick genom den främre ingången in i matsalen, jag antar att hon kom till sin far. Jag hörde henne fråga sin far om han hade någon post, och de hade något samtal mellan dem som jag inte förstod, men jag hörde henne berätta för sin far att mrs Borden hade fått en lapp och hade gått ut. Det nästa jag minns är att mr Borden tog en nyckel från spiselkransen och gick uppför bakre trappan. När han kom ner igen var jag klar i vardagsrummet, och jag tog mitt handfat och min trappstege till matsalen. Jag började tvätta matsalsfönstren. Sedan hämtade miss Lizzie en strykbräda från köket, ställde den på bordet i matsalen och började stryka. Hon sade: ”Maggie, ska du gå ut i eftermiddag?” Hon sa: ”Om du går ut, var noga med att låsa dörren, för mrs Borden har gått ut på sjukbesök, och jag kanske också går ut.” Jag säger: ”Miss Lizzie, vem är sjuk?” ”Jag vet inte; hon fick ett meddelande i morse; det måste vara i stan.”

Jag avslutade mina två fönster; hon fortsatte att stryka. Sedan gick jag in i köket, tvättade mina kläder och hängde dem bakom spisen. Miss Lizzie kom ut dit och sa: ”Det är en billig försäljning av klädesplagg hos Sergeant’s i eftermiddag, för åtta cent per meter”. Jag vet inte om hon sa ”i eftermiddag”, men ”i dag”.

Och jag sa: ”Jag ska ha en.” Sedan gick jag upp på mitt rum. Jag minns inte att jag hörde ett ljud från någon i huset, förutom de som jag nämnde.

Då lade jag mig i sängen. Jag hörde stadshusets klocka ringa och jag tittade på min klocka och klockan var elva. Jag varken slumrade eller sov. Enligt min bedömning tror jag att jag var där i tre eller fyra minuter. Jag tror inte att jag somnade alls. Jag hörde inget ljud; jag hörde inte hur dörren öppnades eller stängdes. Jag kan höra det från mitt rum om någon är oförsiktig och slår igen dörren. Nästa sak var att miss Lizzie ropade: ”Maggie, kom ner!” Jag sa: ”Vad är det för fel?” Hon sa: ”Kom ner snabbt, pappa är död, någon kom in och dödade honom.” Detta kan vara tio eller femton minuter efter att klockan slagit elva, så vitt jag kan bedöma.

Jag sprang nerför trappan; jag hade inte tagit av mig mina skor eller några av mina kläder.

Q. Vilken var den vanliga klädseln som miss Lizzie Borden bar på morgnarna? Kan du beskriva den?

MR. ROBINSON. Vänta lite, vi protesterar mot det.

MR. MOODY. Inte som att det hade någon tendens att visa vad hon hade på sig den morgonen.

MR. ROBINSON. Jag protesterar.

MR. MOODY. Jag bryr mig inte om att trycka på det mot invändning.

VITNEN. Tja, hon bar en-

MR. ROBINSON och MR. MOODY. Vänta lite.

Q. Jag vill fästa er uppmärksamhet, utan att fråga er när den bars eller vilken del av tiden den bars, på en bomulls- eller kalikoklänning med ljusblå bottenfärg och en liten figur. Kommer du ihåg den klänning som jag hänvisar till?

A. Nej, det var inte en kalikatklänning som hon hade för vana att bära.

Q. Jag frågade er inte om vanan, men-

MR. ROBINSON. Det bör strykas.

MR. MOODY. Självklart.

Den överste domaren. Låt det strykas.

Q. Minns ni en klänning av en sådan färg med en figur i den?

A. Ja, sir.

Q. Kan du beskriva den klänningen som jag har hänvisat till så bra du kan?

A. Det var en blå klänning med en kvist på.

Q. Vilken var färgen på den blå, vilken var nyansen på den blå?

A. Ljusblå.

Q. Och vilken var färgen på det som du har kallat kvist på den?

A. Den var mörkare blå, tror jag, än vad den nedre delen var.

Q. Hade den några ljusa fläckar eller ljusa figurer i den?

MR. ROBINSON. Detta är mycket ledande nu

A. Jag minns inte.

MR. ROBINSON. Jag skulle vilja att vittnet beskriver klänningen; hon är kompetent att göra det. Blev den sista frågan besvarad?

MR. ROBINSON. Jag föreslår att den stryks.

MR. KNOWLTON. Jag motsätter mig detta. Jag hävdar att frågan inte är ledande.

MR. ROBINSON. Jag förstår att han inte har för avsikt att gå vidare med den.
MR. MOODY. Det gör jag inte.

MR. KNOWLTON. Det är allt – för att negera det faktum att det finns en vit person i det.

MR. ROBINSON. Nåväl, vi ska inte prata om det nu. Låt det stå som det är.

När jag kom ner såg jag miss Lizzie som stod med ryggen mot dörren. Jag gick för att gå rakt in i vardagsrummet och hon sa: ”Åh, Maggie, gå inte in. Jag måste ha en läkare snabbt. Gå över. Jag måste ha en läkare.” Jag gick genast över till dr Bowen och när jag kom tillbaka sa jag: ”Miss Lizzie, var har du varit?”. Jag säger: ”Lämnade jag inte dörren på krok?” Hon svarade: ”Jag var ute på bakgården och hörde ett stön och kom in och dörren var vidöppen.” Hon säger: ”Gå och hämta miss Russell. Jag kan inte vara ensam i huset.” Så jag tog en hatt och en sjal och gick. Jag hade inte hittat dr Bowen när jag gick till hans hus, men jag berättade för mrs Bowen att mr Borden var död.

Jag gick till huset, hörnet av Borden och Second Street, fick reda på att miss Russell inte var där, gick till stugan bredvid bageriet på Borden Street och berättade för miss Russell. Sedan kom jag tillbaka till Borden-huset.

Mrs Churchill var i huset och dr Bowen. Ingen annan förutom miss Lizzie. Hon var i köket och mrs Churchill och jag gick in i matsalen och dr Bowen kom ut från vardagsrummet och sa: ”Han är mördad, han är mördad”. Och jag sa: ”Åh, Lizzie, om jag visste var mrs Whitehead var skulle jag gå och se om mrs Borden var där och berätta för henne att mr Borden var mycket sjuk”. Hon säger: ”Maggie, jag är nästan säker på att jag hörde henne komma in. Vill du inte gå upp för att se efter?” Jag sa: ”Jag går inte upp ensam.”

Jag hade varit uppe redan efter lakanen för dr Bowen. Han ville ha ett lakan och jag bad honom hämta nycklarna i vardagsrummet, och mrs Churchill och jag gick upp till mrs Bordens rum och hon fick två lakan, antar jag. Mrs Whitehead är mrs Bordens syster, hon bor i Fall River.

Mrs Churchill sa att hon skulle gå upp med mig. När jag gick upp såg jag kroppen under sängen. Jag sprang rakt in i rummet och ställde mig vid foten av sängen. Dörren till rummet var öppen. Jag stannade inte och gjorde ingen undersökning. Mrs Churchill gick inte in i rummet. Vi kom direkt ner. Miss Lizzie var i matsalen och låg på loungen; miss Russell var där.

Q. Fram till den tidpunkt då miss Lizzie Borden berättade för sin far och berättade för dig om lappen, hade du hört något om den från någon?

A. Nej, sir, det har jag aldrig gjort.

Q. Låt mig fråga dig om någon som du känner till kom till det huset på morgonen den 4 augusti med ett meddelande eller en lapp till mrs Borden?

A. Nej, jag har aldrig sett någon.

* Ursprungligen publicerad 2014.