Spettar som kan gräva hål i träd kan tillhandahålla resurser som är viktiga för användare som inte gräver hål. Utbudet av hackspettsgjorda hål i skogar beror på hur snabbt fåglarna gräver hål och hur länge hålen finns kvar. Jag använder 30 års data från en urskog (strikt skyddat reservat, Białowieża nationalpark, östra Polen) för att fastställa hur länge hackspettar gör hål och om de varierar mellan olika skogstyper, trädslag och trädförhållanden samt hackspettsarter. Jag följde 719 häckningshål som grävts av åtta hackspettsarter i upp till 27 år, från 1979 till 2010. Nästan 80 % av förlusterna av hålen orsakades av att antingen trädet eller den sektion som stödjer hålet kollapsade. Hålen bevarades i (median) 6-7 år i flod- och ek-hornbjörkskog, men 10 år i barrskog. Dessa skillnader kan förklaras av att de trädslag som används i dessa olika livsmiljöer nästan inte överlappar varandra. Hålens livslängd varierade beroende på trädslag, från fyra (Picea abies) till >22 år (Pinus sylvestris, nästan 100 % död). Den långa livslängden för hålen i den döda Pinus var exceptionell, eftersom persistensen annars var mycket lägre för hål som grävts i döda träd eller grenar (5 år) än för hål som grävts i levande substrat (9 år). Trädarter med högre frekvens av hål i död ved uppvisade lägre persistenstider för hålen. Livslängden för hål som grävts av enskilda hackspettsarter varierade kraftigt och var starkt beroende av hur ofta arten grävde i död ved. Hål hos Dendrocopos minor och Dendrocopos leucotos (endast i död ved) höll i fyra år, medan hål hos Dendrocopos major (som kan gräva i levande splintved i vissa träd) höll i nio år och hål hos Dryocopus martius i 18 år. Om man behåller döda P. sylvestris och ruttnande Quercus robur i bestånden och lägger till eller behåller aspar (Populus tremula och Populus tremuloides) i dem, kan man skapa förutsättningar för att öka tillgången på relativt långvariga hackspetthål i skogar på norra halvklotet.