Miljoner av oss förbereder sig för att titta på Wimbledon, och det är svårt att föreställa sig en tid då vi inte såg det berömda gröna gräset.

I dag kan vi se turneringen i högsta upplösning på smarta tv-apparater med en datorkraft som var otänkbar för några år sedan.

Britanien kom ut ur den svartvita tidsåldern 1967.

För femtio år sedan blev BBC Two Europas första färgsändare, med början med bevakning av tennismästerskapet.

Tillskådarna var imponerade. En tittare i London utropade: ”Gräset var så grönt. Han var så fascinerad när han såg det på en apparat utanför ett skyltfönster att han missade bussen.

Sir David Attenborough , som då var chef för BBC Two, hade en avgörande roll i förändringen. Han fick extra motivation av att Tyskland planerade att göra detsamma.

Vi hann före dem med tre veckor, vilket gjorde Sir David ”stolt som en påfågel”. Han tillägger: ”Det var helt fantastiskt. Det var ett stort ögonblick i mitt liv.”

Här är några roliga fakta om Storbritanniens 50 år av färg…

Färg-TV demonstrerades faktiskt för första gången av uppfinnaren John Logie Baird, den första personen att skapa levande bilder, redan den 3 juli 1928.

Han skapade en färgprojektion av en korg med jordgubbar med hjälp av snurrande hjul och speglar – och visade den entusiastiskt för sin personal i sitt labb i London.

Men utbrottet av andra världskriget tvingade BBC att avbryta TV-sändningarna, vilket satte stopp för hans förhoppningar om att utveckla ett färgsystem.

Hans företag gick i konkurs, men det var inte tillräckligt för att besegra honom. Han satsade sina livsbesparingar på produkten och i augusti 1944 visade han bilder i färg med hjälp av ett katodstrålerör. Han dog två år senare.

USA var först

Som med månlandningen var USA det första landet i världen som introducerade färg efter testsändningar 1950.

Britanien gjorde faktiskt färg-tv-serier, bland annat The Adventures Of Sir Lancelot med William Russell i huvudrollen, som exporterades till USA.

Men de visades i svartvitt här.

Drottning mamma var först med att titta

Drottning mamman var en av de första britterna att titta på färg-tv. År 1957 såg hon en film som hette Män, kvinnor och kläder om Museum of Costume.

I ett brev till BBC skrev hennes hovdam Olivia Mulholland: ”Hennes Majestät tyckte att de var alldeles utmärkta och mycket intressanta” och hon ”hoppas att de kommer att uppskattas mycket när de visas för allmänheten, även om det är tråkigt att veta att de till en början kommer att vara i svartvitt, och att de därför kommer att förlora lite av färgen på klänningarna, huset och trädgårdarna”.

Svartvit-TV

Dagen för den första färgsändningen fanns det 15 miljoner svartvita TV-apparater.

I dag finns det bara 8 000 av dem, enligt färska siffror från TV Licensing. Den högsta koncentrationen av purister finns i London och de yttre Hebriderna.

Kvalitet inte bra

Sir David Attenborough säger att kvaliteten på färg-TV i USA inte var bra. ”Det var skräpigt”, säger han. ”Så när vi fick veta att det var dags för oss att göra det var loppet kört för att få det rätt.”

Han tillägger: ”Jag är en BBC-man genom och genom. BBC var den första sändningsorganisationen i världen, så när jag hörde att tyskarna skulle införa färg-TV sa jag: ”Det kan vi inte ha”.

Och vi gick i sändning tre veckor före dem. Det var ganska barnsligt, men det fick mig att skratta.”

I samband med att han insåg att han inte skulle kunna producera en komplett tjänst på så kort tid avslöjade han att det var Wimbledon som hjälpte Storbritannien att vinna loppet.

Han sa: ”Det gick plötsligt upp för mig att den enda sak vi hade var sändningsenheter utomhus. Jag tänkte: ’Jösses, kan vi inte använda dem?’

”Sedan tänkte jag på Wimbledon. Jag menar, det är en underbar handling: du har dramatik, du har allt. Och det är ett nationellt evenemang, allt talar för det.”

Färgrytmen

Den 1 juli 1967 hade endast 1 500 hushåll i Storbritannien färgspelare, som kostade omkring 300 pund.

För att inte gå miste om det samlades många hemma hos vänner eller trängdes runt skyltfönster.

Reklam

Den första produkten som marknadsfördes på färgtelevisionen i Storbritannien var Birds Eye frozen peas.

Reklamen sändes samma dag under ett avsnitt av Thunderbirds, som för första gången också visades i färg.

De första planerna

Inledningsvis var planen att kanalen skulle sända i färg cirka fem timmar i veckan, vilket kostade BBC upp till 2 miljoner pund per år, men i december var 80 procent av programmen i färg.

Färgkonserter

För BBC1 och ITV kom man överens om en gemensam lansering av färgsändningar lördagen den 15 november 1969.

En konsert med sångerskan Petula Clark i Royal Albert Hall var det första officiella färgprogrammet på BBC1. Den sändes vid midnatt, exakt vid den tidpunkt då licensen för färgsändningar började gälla.

Neddelar

Det fanns också nackdelar med färg. Komikern Dick Emery, nedan, blev tydligen så förvånad över sina egna gula tänder efter att ha sett dem i färg att han täckte dem med en uppsättning vita plastkronor.

Outnumberedd

1972 fanns det 1,6 miljoner färgteleapparater, men det dröjde ytterligare fyra år innan de var fler än de svartvita apparaterna, främst på grund av kostnaden.

Ovanpå apparaten kostade en färg-tv-licens 10 pund – dubbelt så mycket som för en svartvit apparat.

Testkort

Testkort visades mellan programmen, med mönster som gjorde det möjligt för tittarna att ställa in bilden på rätt sätt.

Carole Hersee är det mest sända ansiktet i den brittiska tv-historien. Hon är mer känd som testkortstjejen som kunde ses spela nollor och kors.

Nu är hon 58 år och säger: ”Jag blev irriterad, tydligen. För varje gång de ville ta ett nytt foto åt jag!”