Leggings långa och fascinerande historia
Varje föremål kan stoltsera med en så komplicerad historia som leggings. Den stretchiga, kroppsnära stilen har varit föremål för både blind hängivenhet och hämmad vitriol under större delen av sin kontroversiella existens. OK, kanske inte helt och hållet – leggings uppfanns först helt och hållet av nödvändighet, även om ingen riktigt kan peka ut deras tillverkare eller ursprungsplats. De har funnits i en eller annan form som ett lager för att ge extra värme, oavsett om det handlar om en strumpbyxliknande omslutning i Europa under renässansen, lårhöga stövlar av läder som bars av indianerna eller tätt insvepta stigbyglar av canvas som bars av militären i slutet av 1800-talet.
Men leggings som vi känner till dem i dag kan spåras tillbaka till mitten och slutet av 50-talet, dock mindre som benkläder och mer som en tajt, tajt byxa. Den italienska skådespelerskan och stilikonen Sophia Loren fotograferades en gång 1955 när hon dansade i en lös svart topp med svarta leggings. Två år senare spelade Audrey Hepburn Jo Stockton i musikalfilmen ”Funny Face” från 1957 i en oförglömlig helt svart hudtät ensemble. Och 1965 poserade Debbie Reynolds för ett studioporträtt i ett svart ankelgreppspar, komplett med en randig topp.
Såsom alla trender tar fart, är krediten till en stor box office-hit. När Sandy Olsson (spelad av Olivia Newton-John) förvandlades från en nybliven tjej med ljusa ögon till en tuff Pink Ladies-medlem med sin axelfria topp och glänsande nylonleggings (med John Travolta på armen) i musikalfilmen ”Grease” från 1979, katapulterades benkläderna in i ett nationellt rampljus. De blev snabbt en viktig träningsvara som återigen populariserades av en annan film som definierade ett årtionde: 1983 års ”Flashdance” som följer livet för den blivande dansaren Alex Owens (spelad av Jennifer Beals), som praktiskt taget lever i sina leggings. I verkligheten omsatte Jane Fonda det i praktiken med sin berömda träning och sina lika berömda träningskläder, och inledde en ny era av högglansiga nylonblandade leggings i neonfärger (helst tillsammans med en matchande trikå).
I mitten av 80-talet tog leggings en ny vändning, De fick fans bland musiker, som Madonna, som lade spetsiga modeller under svarta mikrokjolar under scenframträdanden, eller Rod Stewart, som var känd för att kombinera sina leggings med vilda skjortor med leopardmönster och prydnadsbälten. Modedesigners uppmärksammade det också. Leggings fick en avantgardistisk behandling på catwalken, i futuristiskt silver hos Jean Paul Gaultier eller färgade med sirenrött och lagrade under missanpassade plädar hos Kenzo 1987.
Men dagens hat-kärlek-attityd till stilen härstammar från anstormningen av leggingbärande kändisar i början av aughts, vilket drogs ner till massorna och med det – och till modefolkets förtret – en våg av modefusk som startade häftiga och utbredda debatter om hur man bär dem på ”rätt sätt”.”
Karaktäriseras av det svarta bomullslycra-materialet och den skenbenslånga längden (alla i olika grader av opacitet), så hyllades de som ett genialt knep för att få ut mer av dina kläder för varmt väder. De sågs under minirockar i denim, blommiga klänningar och allt som är genomskinligt (designers som Derek Lam var inte heller immuna mot deras stretchiga, mångsidiga sätt). Lindsay Lohan drog till och med nytta av trenden genom att lansera ett märke 6126 med leggings, som innehåller par med utskärningar längs benet. Men snart – och det var detta som orsakade uppbrottet – undvek folk de övre skikten helt och hållet och bytte ut dem mot byxor.
Och allt kom till sin spets när ”jeggings”, en portmanteau av ”jeans” och ”leggings”, blev en grej (Beyonce bar som bekant ett par 2009). Nu räcker det, och även om leggings tekniskt sett aldrig försvann, hade vurmen lagt sig – ända tills athleisure kom.
I 2014 föddes modeordet för att överbrygga klyftan mellan träningskläder och gatukläder, där man framför allt prioriterade komfort och lätthet. Det hjälpte också att modets mest efterfrågade modeller helhjärtat anammade rörelsen i sin street style och förvandlade leggings som byxor tabu till en socialt acceptabel look: Gigi Hadid bar sina till små crop tops och Kendall Jenner satte sina till hoodies och pumps, eller till en grafisk t-shirt och en läderjacka. Två år senare rapporterade Slice Intelligence att kvinnor köpte fler leggings än jeans.
Förnyligen drömde designern Demna Gvasalia om en hybrid av leggings och stövlar för Balenciagas vår/sommarkollektion 2017 och kallade dem för ”pantashoes”. Och Giambattista Valli ställde Nike-leggings med prestanda mot sina vanliga utsmyckade kreationer på löparbanan hösten/vintern 2017.
Samt verkar kontroverser följa leggings oavsett deras popularitet. År 2017 spärrade United Airlines två tonårsflickor från att gå ombord på ett flyg eftersom en gate agent fattade beslutet att deras leggings var olämpliga. Reaktionen var snabb. Internet slösade ingen tid på att komma till deras försvar – för hur splittrande de än kan vara är leggings för det mesta otroligt älskade. Och att döma av deras uttömmande, sekellånga historia kommer de förmodligen alltid att ha en plats i modet.