By FRANK CARINI/ecoRI News staff

上記の質問に対する答えは複雑なものです。 実際、水の所有権の問題は少なくとも古代ローマ時代から議論されており、約2000年後の今日でも、政府、大企業、そして増え続ける69億人の地球上の住民の間で、地球上のごく一部の飲料水を誰が所有するかについてのコンセンサスは得られていません。 Journal of Water Resources Planning and Management によると、民間の水道会社がサービスを提供する人々の数は、1990 年の 5100 万人から 2002 年には約 3 億人に増加しました。

しかし、水の権利について議論を続けていても、この問題の 1 つの側面ははっきりしています。 米国では、1人当たり平均して毎日約150ガロンの水を使用しています。 イギリスでは、1人当たりの平均使用量は1日30ガロンに落ちます。 ケニアのような世界の貧しい国々では、何百万人もの人々が 1 日 5 ガロン以下で生活しています。

昨年 7 月、国連は「安全で清潔な飲料水と衛生は、人生を十分に楽しむために不可欠な人間の権利」であると宣言しました。 国連によると

しかし、アメリカが芝生に水をまくなどの行為で、毎年何十億ガロンもの飲料水を浪費しているにもかかわらず（アメリカの3分の1がそうです）、です。 しかし、アメリカでは、芝生への散水（Clean Water Action Rhode Islandのディレクター、Sheila Dormody氏によれば、水の使用は景観管理に費やされている）や歩道への水かけなどの行為で、毎年何十億ガロンもの飲料水を浪費しています。

バーモントに拠点を置くNew England Grassroots Environmental Fundの執行ディレクター、シェリル キング フィッシャー氏は「水資源に対する公的所有と私有の間の緊張感は非常に大きい」と述べている。 「

Cashing in a resource
米国では人口の 85% が公共の水道会社によって運営されており、多国籍企業は、財政難の自治体からこの資源を支配するチャンスだと考えています。

こうした取り決めは、負債を返済し、株主に利益を示す一方で、民間企業が提供できるサービスの質について、必然的に疑問を提起します。 また、他の競争がほとんどないため、事実上、多国籍企業を地域の民間水道事業の独占企業にしてしまう。

水道民営化の反対派は、公共資源であると主張する水から利益を得る企業にも問題があるとしている。 私たちが呼吸する空気は、次に売りに出される重要な資源なのだろうかと、彼らは考えています。

しかし、水道事業の民営化は、各地域で試みられています。 業界団体である全米水道会社協会（National Association of Water Companies）によると、現在、約 7,300 万人の人々が、民間企業または官民パートナーシップに関与する自治体によってサービスを受けています。

レキシントンの水道会社が売りに出されたとき、その所有者である世界第 3 位の水道会社 RWE/American Water は、買い手となりうる 1 人の利用者に売却することを拒否しました。 会社の業績と私的所有に不満を持ったブルーグラスFLOW（Bluegrass For Local Ownership of Water）は、地元の支配力を取り戻すために組織化を始めました。 このグループとその支持者は、テレホンバンク、近隣のウォーキング、集会を組織し、地元の所有権への支持を集めました。

2003 年、ブルーグラス FLOW はレキシントン-ファイエット都市郡協議会を説得し、水道システムを公的管理下に置くための手続きを開始させました。 しかし、手続き開始後すぐに、RWE/アメリカン・ウォーターは、同社に同情的な新議員の選出に協力し、地元所有への移行を妨害しました。

2年後、ボランティアはこの問題を投票にかけるために26,000人以上の署名を集めました。

RWE/American Water は、住民が自分たちの水の管理について投票するのをやめさせようとして、訴えました。

ケンタッキー・アメリカン・ウォーターはアメリカン・ウォーターの子会社で、同社のウェブサイトによると、現在12のコミュニティで50万人近い人々に給水しています。 この提案は、住民に節水を呼びかけていた時期に反対を呼びましたが、市当局は、ネスレの水ボトル詰め工場は、同社が地元で購入する商品や40のフルタイム雇用など、市に1400万ドルの経済的利益をもたらすと述べました。 ボトルウォーター販売の世界的リーダーであるネスレは、北米でアイスマウンテン、ディアパーク、ポーランドスプリング、アローヘッド、オザルカ、ゼファーヒルズ、カリストガなどの地域ブランドで製品を販売しており、16.9 オンスのボトルが約 1.50 ドルです。

実際、水の商品化反対派の最大の懸念は、店頭で販売するボトルウォーターに、都市の蛇口から来るものや個人の井戸と地表水に供給する泉から採取したものが多く含まれているということです。 2009 年のドキュメンタリー映画「Tapped」によると、ボトルウォーターの 40% が自治体の水源から取られています。

五大湖は世界の淡水の 20% を保持していますが、今日、湖の地域は、ボトルウォーター会社やその他の企業ユーザーによる水の汲み上げ量によるリスクに直面しています。 このような取り決めは、裏での悪巧みも含まれます。

The Washington, D.C.ワシントン DC に拠点を置く非営利の水擁護団体フード & ウォーターウォッチは、カリフォルニア州、イリノイ州、ウィスコンシン州、ニューヨーク州の公益事業者が請求する平均的な水道料金を調査し、民間公益事業者は公共事業よりも「かなり高い」水道料金、つまり最大で 50% も高い料金を消費者に請求することがわかりました。

Massachusetts-American という American Water Works 子会社が、新しい水処理施設建設のためだと主張して、5 年間、ヒンガムとハルの町における水道料金額を倍以上にしています。 しかし、ワシントン DC に拠点を置く非営利団体パブリック・シチズンは、同社が利益を上げるために新しい施設のコストを誇張したと主張しています。

1993 年、アメリカン・ウォーター・ワークスはオハイオ州フーバーハイツで 4 万人の顧客に水を供給する小さな企業、オハイオ・サバーバンウォーターを買収しました。 市は、同社が料金を引き上げ、市外の地域までサービスを拡大することを懸念し、この売却に反対した。 同社は料金を30%値上げし、インダストリアル・ウォーターと契約して、ヒューバーハイツの水を毎日200万ガロンまで市外のワイリー工業団地に供給しました。

1999年、アトランタはユナイテッドウォーターと2080万ドルで20年間の契約を結びました。 当時は、官民連携による契約としては全米最大でした。 しかし、契約後に就任したシャーリー・フランクリン市長は、市が実施したユナイテッド・ウォーターの監査で、同社が保守・修理作業を怠っていることが判明したとして、2003年1月に契約を解除しました。

ジョージア州交通局からの手紙によると、ユナイテッド・ウォーターは少なくとも2年前から問題になっていた繰り返しの漏水を修理せず、州が問題解決のために請負業者を雇い、ユナイテッド・ウォーターに作業費を請求すると脅迫するまで修理を行わなかったそうです。 カリフォルニア州ストックトンでは、住民が市の水道事業の委託について投票を要求するのに十分な署名を集めたが、政治が邪魔をした。 市長は市議会に、懸念する住民を回避して、投票が行われる前に民営化に賛成するように仕向けたのです。 これに対して請願者たちは、投票を求める新たな請願書を提出した。 3733>

2003年2月、市議会はOMI-Thames Waterと20年間で6億ドルの契約を結び、市の上下水道および雨水事業の運営と維持管理を行うことを承認した。 OMI-Thames はその半年後にストックトン市の水道事業の運営を開始した。

市の水道事業は現在、カリフォルニア・ウォーター・サービス社が管理している。 (Cal Water) が管理しています。同社は、ミシシッピ川以西では最大の投資家所有のアメリカの水道事業者で、同社のウェブサイトによれば、全米で 3 番目の規模を誇ります。 カルウォーターは、ワシントンウォーターサービス、ニューメキシコウォーターサービス、ハワイウォーターサービス、CWSユーティリティサービスなどを含むカリフォルニアウォーターサービスグループの最大の子会社であり、カリフォルニアウォーターサービスグループは、カリフォルニアウォーターサービス、ワシントンウォーターサービス、ニューメキシコウォーターサービス、ハワイウォーターサービス、CWSユーティリティサービスを含む。 このコングロマリットは、100 のコミュニティで約 200 万人に規制および非規制の公益サービスを提供しています。

水道システムの民営化に対する主な議論の 1 つは、自治体の経費削減につながるというものです。 たとえば、前述のストックトン市長は、OMI-Thames Water との契約により、公共事業を継続した場合と比較して、9700 万ドルもの節約になると主張した。

しかし、パシフィック・インスティチュートの調査によると、ストックトンは契約期間中に 170 万ドルを失うことになるらしい。

実際、National Research Council は、「短期的なキャッシュフロー目的、または公的信用が低いという稀な状況を除いて、地方自治体の債務は、上下水道サービスのための最も実用的で最もコストのかからない資金調達形態であり続けるだろう」と述べている。 自分の土地に降った水を集めることを所有者に制限する法律は、西部の多くの州でしばらく施行されています。しかし、人々が自分の土地で雨水を集めることは、実際に水道施設の需要を減らし、節約を向上させるという研究結果が出ています。 貯水は、地下の2,500ガロンの容器1つ、または地上の100ガロンの容器2つに制限されるようになりました。

コロラド州とワシントン州では、雨水と雪解け水の収集に制限があり、天から降ってきた水の自由な利用を制限しています。 これらの規制は、各州の地域によって異なる

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