進化生物学において、ある生物が将来の互恵を期待して他の生物に利益を提供する利他主義の一形態である。 これはゲーム理論でいうところのTit for tat戦略に相当する。 互恵的利他主義の例として、吸血コウモリの血液共有がある。このコウモリは、自分自身がいつかこの献血によって利益を得るかもしれないと知りながら、あまり血液を集めていない人に吐いた血液を与えるのだが、詐欺師はコロニーに覚えられ、この協力から追い出される。

1970年代初頭の生物学における一連の画期的な貢献として、ロバート・トライバースは、互恵的利他主義（1971）、親への投資（1972）、親子間の対立（1974）という理論を紹介しました。 Triversの論文 “The Evolution of Reciprocal Altruism” (1971)では、互恵的利他主義の数理を詳しく説明し、そのモデルを説明するために使われた3つの例のうちの1つとして、人間の互恵的利他主義を入れて、 “この利他性を調節する心理システムの詳細がこのモデルによって説明できることが示される “と論じている。 特に、トリバースは互恵的利他主義を従属させる機能的プロセスとして以下の特徴を主張している：

A complex regulating system

相互利他主義を従属するシステムは、しばしば騙すためにお金を払うので敏感で不安定なものになるであろう。 したがって、互恵的利他主義が機能するためには、「自然淘汰によって、各個人が自分の利他的・不正的傾向と他者のこれらの傾向に対する反応の両方を調整する複雑な心理的メカニズムが急速に好まれる」

友情と好き嫌いの感情

利他的行動やパートナーシップを動機づける直接的感情報酬は、他者を好きになり友情を形成し、友人や好意的に思ってくれる知人に利他的行動をする傾向にあることであろう。 「

道徳的攻撃性

利他的行動の動機となるポジティブな感情を、詐欺師が利用するようになり、保護メカニズムの選択が行われるようになる。 道徳的攻撃性は「利他主義者が互恵性がない場合、自分の感情的報酬のために利他的行為を続けるという傾向を打ち消す」ものである。 また、互恵的でない個人を教育し、極端な場合には「互恵的でない個人を傷つけ・・・殺し・・・追放することによって直接選択する」

感謝・同情・利他的行為のコスト／利益比

感謝は「利他的行為に対する人間の反応」を調整し、そうした行為のコスト／利益比に敏感である。 また、同情は「被援助者の窮状を関数として利他的行動を動機付けるように選択されている」。

罪悪感と賠償的利他主義

不正行為が発覚すると、不正行為者に相当の犠牲を強いて互恵関係を終了させるため、「不正行為者は自分の悪行を償い、将来も不正行為を続けるつもりはないという説得力のある証拠を示すよう選択されるべき」であった。 償いのジェスチャーを動機づけるために、「罪悪感が人間に選択されたのは、一部、不正行為者が自分の悪行を償い、将来的に互恵的に行動するよう動機づけ、その結果、互恵関係の断絶を防止するためである」。

微妙な不正行為：模倣の進化

選択によって、「他者の行動を自分の有利になるように影響するために」互恵的利他主義に資するすべての形質の模倣が好まれるようになる。 微妙なごまかしには、見せかけの道徳的攻撃、見せかけの罪悪感、見せかけの同情、そして「同情を動機とする利他的行動を誘発するために自分が悲惨な状況にあるふりをする偽善」などが含まれるかもしれない。 9324>

Detection of the subtle cheater: trust-worthiness, trust, and suspicion

選択により、道徳的攻撃性の検出と「寛大さや罪悪感という感情の根拠なしに利他的行為を行う者を信用しないことは、そうした者の利他的傾向が将来的に信頼できなくなる可能性がある」ことが有利とされる。

利他的パートナーシップの構築

「人間は利他的行為に友情の感情で反応し、互恵関係につながる」ため、「自分がしてもらいたいように他人にする」戦略を選択することになる。 見知らぬ人や敵に対する利他的な行為は、友情を誘発する可能性がある。

多者間相互作用

特に祖先の時代には、人間は小さな緊密な集団で生活していたはずで、「他者の利他的経験や不正行為経験から学び、他者の不正行為者を強制するのを助け、複数者の交換システムを形成し、そうした複数者システムにおいて規制される交換のルールを形成する」ことが選択されるかもしれない。

発達可塑性

相互利他主義が機能する条件は生態的・社会的条件によって大きく異なり、同じ集団でも時間によって変化するので、「利他的傾向や不正行為の傾向、および他者のこれらの傾向に対する反応を制御する形質の発達可塑性を選択することが望まれるだろう」と述べています。 利他的行動は、受け手の特徴（人間関係の程度、感情の構成、過去の行動、友人関係、親族関係など）、集団の他のメンバー、利他的行動が行われる状況、その他多くのパラメータを考慮して配られなければならない」ので、単純な発達システムが適応的であるための要件を満たすことは期待できないだろう。 このようなシステムは、特に親族からの適切な反応についての教育に対応する発達的可塑性を通してのみ、効果的に機能することができるのである。 例えば、罪悪感の教育は、「その地域の状況に応じて適応的な不正行為を許可し、より危険な結果を伴う不正行為を思いとどまらせる」ことができる。 互恵的利他主義の進化. 生物学の季刊誌。 46: 35-57.