「パレスチナ人」という言葉は、カナンの先住民ではないが、一時期現在のイスラエルとガザの海岸平野を支配していたペリシテ人に由来している。 古代エジプトの記録によると、ペリシテ人は紀元前12世紀ごろにこの地に到達したとされており、考古学的な記録もそれを裏付けているようです。

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現代のパレスチナ人にも（ユダヤ人にも）ペリシテ人の血が流れているようですが、彼らは異なる文化を持つ別の民族です。

ペリシテ人がどこから来たのかは、文字記録を残していないため議論の余地がありますが、主に署名土器の破片から、2つの説に分かれているようです。 ペリシテ人の起源はエーゲ海流域で、ミケーネ文化圏に属するというのが原説である。

いずれにせよ、現在の知識をもってしても、ペリシテ人の名前の語源を彼ら自身の言語で決定することは不可能である。

カナン人との融合

ペリシテ人は初期のイスラエル王国の主な敵として、聖書に大きく登場します。主にサムエル記で、彼らは鉄製造を独占する先進文明として描写されます。 4043>

この地域に住んでいたペリシテ人は、現地のカナン人と融合し、その独特の文化はこの地域から永遠に姿を消しました。

一方、ギリシャでは、地中海の対岸にある海岸平野だけでなく、内陸部も含めて「ペリシテ」という呼称が採用されました。 紀元前4世紀、アリストテレスの著書『気象学』の中で、この偉大な哲学者は、フィリスティアの湖について、「人や獣を縛って投げ込んでも、浮いて沈まない…とても苦くて塩分が多いので魚も住まず、衣服を浸して振ればきれいになる」と述べている。 彼が述べている死海は、ペリシテ人の本家から遠く離れている。

前330年代から320年代にかけて、バビロニアに取って代わったペルシャ帝国をアレキサンダー大王が退け、ヘレニズム時代が始まりました。 この時点から、中東の支配的な言語としてギリシャ語がアラム語に取って代わるようになった。 このため、この地域では「ペリシテ」という名称が一般的になったが、ペリシテは一様な政体ではなかった。 フィリスティアは一様な政治体制ではなく、地区や従属王国に分割され、それぞれ限られた自治権を持っていた。 4043>

ユダヤの独立が一時期、ユダヤ王アレクサンドル・ヤンナエウス（在位：前103〜前76）がこの地域の大部分を支配することに成功した。

アラブ人はローマ人のギリシャ名を採用

ローマ人のもと、ペリシテは従属的な諸政党に分割されたままで、そのひとつがユダヤであった。 ローマ帝国の支配下で、ユダヤ人は楽な立場ではなかった。 ローマ皇帝ハドリアヌスは、135年のバル・コクバの乱でユダヤ人の反乱を鎮圧した後、この地域を再編し、ペリシュティア地方とシリアのローマ地方を統合して、「シリア・パラエスティナ」という一つの巨大な地方を作り上げたのである。

このギリシャ語兼ラテン語の名称は、後に7世紀にこの地域を征服したアラブ人によって採用され、この地域のアラビア語名「ファレスティン」は誕生した。 ヨーロッパでは、ラテン語名のパラエスティナは、フランス語やスペイン語など、ラテン語から生まれたロマンス語圏のさまざまな地域名に徐々に変化していった。 ドイツ語や英語などロマンス語以外の言語も、ラテン語やロマンス語からこの地域の名前を得た。 4043>

第一次世界大戦末期、オスマン帝国の領土は1916年のサイクス・ピコ協定により、フランスとイギリスの間で分割されました。 この地域を支配下においたイギリスは、第一次世界大戦の終結とともに「パレスチナ」という名称を採用し、その住民はユダヤ教徒、イスラム教徒などを問わず、パレスチナ人と呼ばれるようになった。 そして、1920年代には、新生パレスチナ民族運動が「パレスチナ人」（al-Filasniyyūn）という呼称を自分たちのものとして採用したのである。

運命のいたずらで、ペリシテ人が支配していた領土のほとんどは、ガザを除いて、現在イスラエルの一部となっており、古代イスラエル王国であった領土のほとんどは、現在ヨルダン川西岸で、かなりの程度、パレスチナ自治政府の一部となっている。