Xanthelasmata, macchie di pelle gialla intorno alle palpebre inferiori o superiori possono significare che la persona che le ha ha ha un rischio maggiore di sviluppare malattie cardiache o avere un attacco di cuore, i ricercatori dell’Università di Copenhagen hanno riferito nel BMJ (British Medical Journal).

Xanthelasmata è il plurale di xanthelasma, chiamato anche xanthelasma palpebrarum. Sono raccolte giallastre nettamente delimitate di colesterolo sotto la pelle, tipicamente sulle palpebre o intorno ad esse. Non sono né dolorosi né dannosi, anche se possono essere deturpanti e sono facilmente rimovibili. Gli xantelasmi sono più comuni tra gli individui di origine asiatica e mediterranea.

La professoressa Anne Tybjærg-Hansen e il suo team hanno anche riferito che gli arcus corneae, anelli grigi o bianchi intorno alla cornea, non sono associati a un maggiore rischio di infarto o malattia cardiaca.

Studi precedenti avevano dimostrato che arcus corneae e xantelasmi sono depositi di colesterolo. La metà dei pazienti che hanno anelli intorno alla cornea o xantelasmi hanno alti livelli di colesterolo nel sangue. I ricercatori sottolineano che l’altra metà non lo fa.

Tybjærg-Hansen e il team hanno stabilito di determinare se xanthelasmata e/o arcus corneae potrebbero essere marcatori per alcune condizioni cardiovascolari, come ictus, grave ispessimento delle arterie, infarto o morte prematura in generale.

Gli autori hanno scritto che un numero considerevole di pazienti viene indirizzato dal loro medico di base a un dermatologo per far rimuovere le macchie gialle.

I ricercatori hanno raccolto dati su 12.745 persone che avevano preso parte al Copenhagen City Heart Study. Avevano un’età compresa tra i 20 e i 93 anni. Nessuno di loro aveva alcun tipo di condizione cardiaca all’inizio dello studio. Sono stati regolarmente e accuratamente seguiti dal 1976 al 2009.

Il 4,4% (563) di loro aveva xantelasmi e il 24,8% (3.159) aveva arcus corneae all’inizio dello studio.

Durante i tre decenni di follow up, 3.699 hanno sviluppato qualche tipo di malattia cardiaca, 1.872 di loro hanno avuto un infarto, 1.498 un ictus, 1.815 una malattia cerebrovascolare e 8.507 sono morti.

I ricercatori hanno scoperto che quelli con xantelasmi avevano una probabilità notevolmente maggiore di sviluppare malattie cardiache o morire entro dieci anni rispetto agli altri individui. Il rischio è rimasto dopo aver preso in considerazione altri fattori che potrebbero aver influenzato i risultati, come l’obesità, l’ipertensione, i livelli di colesterolo, il sesso e lo stato e/o la storia del fumo.

Il legame più stretto tra xantelasmi e malattie cardiache e rischio di attacco di cuore è stato trovato tra i maschi tra 70 e 79 anni di età. Il 41% dei maschi senza xantelasmi in quella fascia di età aveva un rischio di sviluppare le malattie e le condizioni menzionate, rispetto al 53% tra quelli con xantelasmi.

Tra le femmine di tutte le età, la differenza di rischio era del 35% rispetto al 27%.

Tuttavia, arcus corneae non è stato trovato per essere un predittore di rischio di malattie cardiache o attacco di cuore.

I ricercatori dicono che i medici dovrebbero utilizzare la presenza di xantelasmi quando diagnosticare le malattie cardiache e condizioni associate. Essi aggiungono che dove l’accesso alle strutture di laboratorio sono difficili, guardando fuori per xanthelasmata potrebbe essere particolarmente utile per i medici.

In un editoriale di accompagnamento, gli autori scrivono che durante un esame completo, xanthelasmata potrebbe essere utilizzato dai medici di assistenza primaria per aiutare a identificare quelli a maggior rischio di infarto e malattie cardiache.

Scritto da Christian Nordqvist