Descrizione

La preoccupazione è un processo cognitivo che coinvolge il pensiero di problemi che potrebbero accadere in un modo che può lasciarti in ansia o apprensione. Non tutte le preoccupazioni sono problematiche – tutti noi prevediamo difficoltà nella nostra vita e passiamo un po’ di tempo ad anticipare modi per aggirare potenziali ostacoli. Tuttavia, le persone con disturbo d’ansia generalizzato (GAD) e preoccupazione problematica la sperimentano più spesso, come più incontrollabile, e possono anche finire per preoccuparsi della loro preoccupazione (meta-preoccupazione). Gli psicologi spesso distinguono tra “preoccupazione da evento reale” e “preoccupazione ipotetica”.

• Preoccupazione da evento reale. Le preoccupazioni da evento reale riguardano problemi reali che vi stanno colpendo in questo momento, e per i quali potete agire. In risposta a una preoccupazione da evento reale, possiamo attuare strategie per cercare di risolverla e quindi alleviare parte dell’ansia che induce. Per esempio, dopo una discussione con un partner romantico, possiamo ridurre la preoccupazione risultante scusandoci immediatamente con loro o cercando di risolvere la causa della discussione.
• Preoccupazione da evento ipotetico. Le preoccupazioni per eventi ipotetici riguardano cose che non sono ancora accadute, ma che potrebbero accadere in futuro. Le persone con GAD tendono a fare più domande “E se…?”, e a preoccuparsi di eventi futuri improbabili e remoti. Le loro preoccupazioni ipotetiche spesso “si concatenano”, per esempio: la figlia ha un’eruzione cutanea sul braccio > “E se fosse meningite? > ha l’immagine della figlia che giace in ospedale in terapia intensiva > “Non potrei sopportarlo se morisse”

Un primo passo importante nel trattamento del GAD è allenare i clienti ad identificare che si stanno preoccupando e ad imparare a distinguere se la preoccupazione riguarda un problema reale o ipotetico (training di consapevolezza della preoccupazione). I passi successivi nell’albero della preoccupazione si diramano in direzioni diverse a seconda che una preoccupazione sia reale o ipotetica. Se una preoccupazione riguarda un evento reale, allora le strategie utili possono includere l’aiutare i clienti a sviluppare le loro abilità di risoluzione dei problemi, trovando soluzioni orientate all’approccio (problem-solving). Se una preoccupazione è ipotetica, allora le soluzioni utili possono includere il rinvio della preoccupazione (rinvio della preoccupazione) e l’impegno nella distrazione o nella consapevolezza consapevole.

L’albero della preoccupazione è adattato dall’approccio di Butler e Hope (1995) alla preoccupazione e all’ansia. È un modo di concettualizzare alcuni dei passi importanti nel trattamento del disturbo d’ansia generalizzato (GAD) e di comunicarli ai clienti. Molti clienti con GAD soffrono di “paralisi da analisi” quando devono affrontare situazioni complesse che provocano ansia. Usando l’approccio sistematico delineato nell’albero delle preoccupazioni, i clienti sono aiutati a vedere queste situazioni come più gestibili una volta che hanno distinto quale tipo di preoccupazione stanno affrontando, e quindi restringendo le risposte potenzialmente appropriate. “Il messaggio chiave per il cliente in questa fase del trattamento è che c’è un’alternativa migliore alla preoccupazione per i problemi della vita, e questo è quello di migliorare il modo in cui affrontano i problemi e implementare le abilità di problem solving” (Wilkinson, Meares, & Freeston, 2011).