NEW YORK (AP) – la WNBA e il suo sindacato ha annunciato un accordo di lavoro provvisorio di otto anni martedì che permetterà ai giocatori top per guadagnare più di $500.000 mentre la compensazione media annuale supererà sei cifre per la prima volta.

Il contratto, che inizia questa stagione e corre attraverso 2027, pagherà i giocatori una media di $130.000 e garantisce stipendi pieni durante il congedo di maternità. Il contratto collettivo prevede anche maggiori benefici per la famiglia, standard di viaggio e altri miglioramenti per la salute e il benessere.

“Lo chiamo storico,” il commissario WNBA Cathy Engelbert ha detto in un’intervista telefonica. “Il CBA garantisce sostanziali aumenti (finanziari). Il modo in cui stiamo pagando questi giocatori è diverso dal passato. … La coppia di giocatori top sta triplicando (in paga) dove erano. Altri giocatori stanno facendo 200.000-300.000 dollari. La media sarà più di 130.000 dollari. Tutti ottengono un aumento qui.”

L’accordo è stato approvato in modo schiacciante dai giocatori e deve ancora essere ratificato dai proprietari. Richiede una condivisione delle entrate del 50-50 a partire dal 2021, basata sul raggiungimento da parte della lega di obiettivi di crescita delle entrate da accordi di trasmissione, partnership di marketing e accordi di licenza.

“Sono stato categorico sull’obiettivo del 50-50”, ha detto Engelbert. “La lega e i giocatori lavorano insieme per commercializzare questa lega in modo da poter condividere le entrate con i giocatori. Dobbiamo colpire alcuni obiettivi.”

Il salary cap salirà del 31% a 1,3 milioni di dollari nel primo anno – da 996.000 dollari e altri 750.000 dollari di premio in denaro per le competizioni speciali arrivano nel 2021. Sotto questo accordo, lo stipendio base massimo aumenterebbe a 215.000 dollari da 117.500 dollari.

“Puoi pagare le tue stelle. È così che la lega cresce”, ha detto Engelbert.

Questo sarà il quinto CBA per la WNBA, che ha lanciato nel 1997. Come l’ultimo, c’è una disposizione di opt-out reciproco dopo sei anni.

Il CBA propone anche un minimo di 1,6 milioni di dollari nella lega offseason e accordi di marketing di squadra che creerebbe fino a 300.000 dollari in contanti annuali aggiuntivi per i giocatori selezionati.

La scala rookie per i Nos. 1-4 picks salirà a 68.000 dollari – un aumento di circa 15.000 dollari da quest’anno – più la possibilità di qualificarsi per il denaro garantito dalla lega sotto l’accordo di marketing.

“È stato uno sforzo collaborativo,” il presidente del sindacato dei giocatori WNBA Nneka Ogwumike ha detto. “Penso che davvero tutti noi avevamo le stesse cose in mente e avevamo modi diversi di arrivarci. Abbiamo davvero messo le nostre teste insieme e sono venuti con alcune idee.”

Ogwumike ha detto che il patto di lavoro fornisce più incentivi finanziari per i giocatori di rimanere nella offseason invece di giocare oltreoceano. L’ex MVP della lega Breanna Stewart ha strappato un tendine d’Achille all’estero l’anno scorso e ha perso l’intera stagione WNBA. Diana Taurasi si è seduta fuori una stagione qualche anno fa perché la sua squadra russa la pagava più di 1 milione di dollari e voleva che si riposasse.

“Questo accordo riflette la crescita del gioco e la crescita della lega e quindi la quota delle entrate crescerà”, ha detto Ogwumike. “

Engelbert ha detto che il denaro aggiuntivo necessario per finanziare il CBA verrà da una varietà di fonti.

“Squadre e proprietari si stanno facendo avanti. La lega si sta facendo avanti”, ha detto il commissario, che ha iniziato lo scorso luglio.

Ha anche parlato del nuovo programma “Changemakers”, con sponsor chiave che supportano la WNBA nella sua trasformazione attraverso il marketing, il branding e le esperienze di giocatori e fan. AT&T, Nike e Deloitte sono i tre partner commerciali inaugurali.

“Speriamo di sollevare, non solo le donne nello sport e le donne nel basket, ma le donne nella società”, ha detto Engelbert.

La lega sarà anche espandere il suo programma di alcuni giochi e aggiungere un torneo Commissioner’s Cup in-season quest’anno.

La WNBA anche lavorare con la NBA e la sua lega di sviluppo e basket universitario per promuovere i giocatori per opportunità di coaching. Engelbert ha detto che i giocatori possono essere pagati al tasso di mercato anche se la franchigia NBA è affiliata a una squadra WNBA. Questo è stato un problema l’anno scorso, quando la guardia dei Washington Mystics Kristi Toliver ha potuto guadagnare solo 10.000 dollari come assistente per i Wizards a causa delle restrizioni salariali nel precedente CBA.

Altri punti salienti del CBA includono:

-Miglioramenti di viaggio dove i giocatori sono dati biglietti aerei premium economy così come camere individuali nei viaggi su strada. In passato, i giocatori volavano in pullman e alcuni condividevano le stanze.

-Un sistema di free agency più liberale che permette ai giocatori di diventare free agent senza restrizioni prima del prossimo anno se non ricevono la designazione “core” dalla loro squadra. Scende anche il numero di volte che un giocatore può essere così designato da quattro a tre a partire da quest’anno e fino a due a partire dal 2022.

-I giocatori ricevono il loro intero stipendio durante il congedo di maternità, sono dati appartamenti con due camere da letto per i giocatori con bambini, nonché sistemazioni sul posto di lavoro che forniscono privacy per le madri che allattano.

-La lega sta anche introducendo benefici di pianificazione familiare fino a un rimborso di 60.000 dollari per i giocatori veterani per i costi direttamente connessi all’adozione, alla maternità surrogata e al trattamento della fertilità.

-Migliorati benefici e risorse per la salute mentale.

Con la grande spinta recentemente per avere più donne allenatrici e staff di front office nella NBA, le due leghe dovrebbero lavorare insieme su questo. Forse ogni squadra NBA potrebbe assumere un giocatore WNBA o ex giocatore. Ci sono già stati grandi risultati con Becky Hammon, Kara Lawson, Sue Bird e Kristi Toliver per citarne alcune. Hanno bisogno di risolvere la situazione di Kristi Toliver però. La lega permette alle squadre WNBA di pagare i suoi giocatori un combinato 50.000 dollari nella offseason per rimanere in giro. Poiché i Washington Wizards e Mystics sono di proprietà dello stesso gruppo, lei potrebbe fare solo $10.000 l’anno scorso come assistente allenatore. La sua paga per questa stagione in questo momento è circa lo stesso importo per ora.

Se fosse andata a lavorare per qualsiasi altra franchigia NBA avrebbe potuto guadagnare 10 volte quella cifra.