NEW YORK (AP) – WNBA och dess fackförening tillkännagav på tisdagen ett preliminärt åttaårigt arbetsavtal som kommer att göra det möjligt för toppspelare att tjäna mer än 500 000 dollar, samtidigt som den genomsnittliga årliga ersättningen för första gången kommer att överstiga sexsiffriga belopp.

Avtalet som börjar den här säsongen och löper till och med 2027 kommer att ge spelarna en genomsnittlig lön på 130 000 dollar och garanterar full lön när de är föräldralediga. Kollektivavtalet ger också förbättrade familjeförmåner, resestandarder och andra förbättringar inom hälsa och välbefinnande.

”Jag kallar det historiskt”, sade WNBA:s kommissionär Cathy Engelbert i en telefonintervju. ”Kollektivavtalet garanterar betydande (ekonomiska) ökningar. Det sätt på vilket vi betalar dessa spelare är annorlunda än tidigare. … De två bästa spelarna har tredubblats (i lön) jämfört med tidigare. Andra spelare tjänar 200 000-300 000 dollar. Genomsnittet kommer att vara över 130 000 dollar. Alla får en ökning här.”

Avtalet godkändes med överväldigande majoritet av spelarna och måste fortfarande ratificeras av ägarna. Enligt avtalet ska intäktsdelningen vara 50-50 från och med 2021, baserat på att ligan uppnår mål för intäktstillväxt från sändningsavtal, marknadsföringspartnerskap och licensavtal.

”Jag var orubblig när det gällde 50-50-målet”, sade Engelbert. ”Ligan och spelarna arbetar tillsammans för att marknadsföra ligan så att vi kan dela intäkterna med spelarna. Vi måste nå vissa mål.”

Lönetaket kommer att höjas med 31 procent till 1,3 miljoner dollar det första året – från 996 000 dollar och ytterligare 750 000 dollar i prispengar för särskilda tävlingar kommer 2021. Enligt detta avtal skulle den maximala grundlönen öka till 215 000 dollar från 117 500 dollar.

”Du kan betala dina stjärnor. Det är så ligan växer”, sade Engelbert.

Detta blir det femte CBA för WNBA, som startade 1997. Liksom i den förra finns det en ömsesidig opt-out-bestämmelse efter sex år.

I CBA:n föreslås också minst 1,6 miljoner dollar i marknadsföringsavtal för ligan och lagen under lågsäsong, vilket skulle skapa upp till 300 000 dollar i ytterligare årliga kontanter för utvalda spelare.

Rockie-skalan för de nr. 1-4 valen kommer att stiga till 68 000 dollar – en ökning med cirka 15 000 dollar från i år – plus möjligheten att kvalificera sig för ligagarantier enligt marknadsföringsavtalet.

”Det var ett samarbete”, sade Nneka Ogwumike, ordförande för WNBA:s spelarfackförening. ”Jag tror att vi verkligen alla hade samma saker i åtanke och hade olika sätt att nå dit. Vi slog verkligen våra huvuden ihop och kom med några idéer.”

Ogwumike sade att arbetspakten ger större ekonomiska incitament för spelarna att stanna under lågsäsongen i stället för att spela utomlands. Den tidigare ligans MVP Breanna Stewart slet av en akillessena utomlands förra året och missade hela WNBA-säsongen. Diana Taurasi hoppade av en säsong för några år sedan eftersom hennes ryska lag betalade henne mer än en miljon dollar och ville att hon skulle vila.

”Det här avtalet återspeglar att spelet växer och att ligan växer och då kommer intäktsdelningen att växa”, sade Ogwumike. ”Intäktsdelning är att sätta sin bästa fot framåt.”

Engelbert sa att de extra pengar som behövs för att finansiera CBA kommer att komma från olika källor.

”Lag och ägare tar steget upp. Ligan tar ett steg framåt”, sade kommissionären, som började i juli förra året.

Hon lyfte också fram det nya ”Changemakers”-programmet, med nyckelsponsorer som stödjer WNBA i dess omvandling inom marknadsföring, varumärkesbyggande och spelar- och supporterupplevelser. AT&T, Nike och Deloitte är de tre inledande affärspartnerna.

”Vi hoppas kunna lyfta, inte bara kvinnor inom idrotten och kvinnor inom basket, utan även kvinnor i samhället”, sade Engelbert.

Ligan kommer också att utöka sitt schema med några matcher och lägga till en Commissioner’s Cup-turnering under säsongen i år.

WNBA kommer också att samarbeta med NBA och dess utvecklingsliga och collegebasket för att främja spelare för coachningsmöjligheter. Engelbert sade att spelarna kan få marknadsmässig lön även om NBA-franchisen är ansluten till ett WNBA-lag. Detta var ett problem förra året när Washington Mystics guard Kristi Toliver bara kunde tjäna 10 000 dollar som assistent för Wizards på grund av lönebegränsningar i det tidigare CBA.

Andra höjdpunkter i CBA inkluderar:

Förbättringar av resorna där spelarna får flygbiljetter i premium economy samt individuella rum på roadtrips. Tidigare flög spelarna med buss och vissa delade rum.

Ett liberalare system för fria agenturer som gör det möjligt för spelarna att bli obegränsade fria agenter tidigare från och med nästa år om de inte får beteckningen ”core” av sitt lag. Det minskar också antalet gånger en spelare kan utses på detta sätt från fyra till tre från och med i år och ner till två från och med 2022.

-Spelare får full lön när de är föräldralediga, får lägenheter med två sovrum för spelare med barn samt arbetsplatslokaler som ger ammande mödrar avskildhet.

-Ligan inför också familjeplaneringsförmåner med upp till 60 000 dollar i ersättning för veteranspelare för kostnader som är direkt relaterade till adoption, surrogatmödraskap och fertilitetsbehandling.

-Förbättrade förmåner och resurser för psykisk hälsa.

Med tanke på den stora satsningen på senare tid för att få fler kvinnliga tränare och frontofficerare i NBA bör de två ligorna arbeta tillsammans med detta. Kanske kan varje NBA-lag anställa en WNBA-spelare eller före detta spelare. Det har redan gett goda resultat med Becky Hammon, Kara Lawson, Sue Bird och Kristi Toliver för att nämna några. De måste dock åtgärda situationen med Kristi Toliver. Ligan tillåter WNBA-lagen att betala sina spelare sammanlagt 50 000 dollar under lågsäsongen för att de ska stanna kvar. Eftersom Washington Wizards och Mystics ägs av samma grupp kunde hon bara tjäna 10 000 dollar förra året som assisterande tränare. Hennes lön för den här säsongen ligger just nu på ungefär samma summa för tillfället.

Om hon hade gått till jobbet för någon annan NBA-franchise hade hon kunnat tjäna tio gånger så mycket.