Victor Oladipo stava appena iniziando ad arrotondare in forma dopo aver perso più di un anno a seguito di un tendine del quadrato destro strappato. Ha giocato 13 partite per i Pacers prima che la lega fosse chiusa a causa del coronavirus, e nelle sue ultime cinque partite ha avuto una media di 18,6 punti e 4,8 rimbalzi a partita.

Ora, dopo un’altra pausa di tre mesi, Oladipo non vuole rischiare un nuovo infortunio e sta andando a vedere come si sente mentre si dilata per il ritorno della NBA a Orlando, ha detto ad Adrian Wojnarowski di ESPN.

“Mi sento molto meglio”, ha detto Oladipo a ESPN. “So che c’è il rischio di entrare con la situazione unica in cui mi trovo – essendo fuori così a lungo e cercando di accelerare così velocemente. Devo solo essere intelligente, ecco tutto.”

I giocatori hanno tempo fino al 24 giugno per informare le loro squadre se non vogliono giocare a Orlando. Non ci sarà alcuna disciplina per i giocatori che scelgono di non giocare, tuttavia, non vengono pagati per quelle partite.

Se Oladipo decide di non giocare nella ripartenza della NBA, i Pacers possono firmare un giocatore sostitutivo per riempire quel posto nel roster. Il problema per Indiana: Non c’è nessuno che possano prendere che sia buono come Oladipo. Le migliori ali sul mercato degli agenti liberi – Jamal Crawford, forse J.R. Smith – offrono meno punch offensivo e non vicino al gioco a due vie di Oladipo. Se non può andare le speranze di Pacers di corsa a sorpresa playoff con Malcolm Brogdon, Domantas Sabonis e la difesa di Myles Turner guidando la carica sono fatti.

Le altre squadre non sono vendute Oladipo può tornare alla sua forma di livello All-NBA – non era lo stesso ragazzo pre-infortunio nel 2018-19, e le 13 partite di questa stagione sono un campione troppo piccolo da leggere – e stanno guardando per vedere se i Pacers decidono di scambiarlo piuttosto che estenderlo o pagarlo quando il suo contratto è fino all’estate del 2021. Le squadre avversarie stanno cercando un furto, ma i Pacers stanno cercando un ritorno del picco Oladipo e una corsa ai playoff.