Se vuoi giocare ai videogiochi in questo giorno ed età non ci sono mai state più opzioni. Si può prendere uno smartphone o salire su un servizio di streaming di giochi e giocare in pochissimo tempo. Tuttavia, per la maggior parte delle persone che giocano ai videogiochi come forma primaria di intrattenimento, ci sono due scelte: PC o console.

Le console sono macchine da gioco costruite appositamente che offrono un gioco plug-and-play senza bisogno di pasticciare con le impostazioni di gioco. Sono anche piuttosto convenienti, o almeno lo è il loro prezzo iniziale.

I PC, d’altra parte, offrono una completa flessibilità hardware e, se spendi abbastanza, il tipo di potenza di gioco che nessuna console può eguagliare. Tranne forse proprio quando viene lanciata una nuova generazione di console.

Mentre la piattaforma PC è, in generale, la casa delle prestazioni premium dei videogiochi, i giocatori spesso si spaventano per il prezzo percepito per essere un giocatore PC. La domanda è se questa percezione è accurata. La risposta, come vedremo, dipende da come si guardano le cose.

I costi dell’hardware

Non ci sono due modi per dirlo. La quantità di denaro che devi sborsare per portarti a casa una console è inferiore a quella che pagheresti per un PC da gioco equivalente o migliore. Con il passare della vita di una console, questo fatto cambia. Poiché l’hardware della console non cambia, il nuovo hardware del PC diventa più potente ad un prezzo inferiore. Così, alla fine, un prezzo simile per la console ti farà avere un PC con specifiche migliori.

Perché le console sono molto più economiche? Ci sono alcune ragioni per questo. I produttori di console ottengono prezzi hardware preferenziali perché costruiscono milioni e milioni di console. I produttori di console inoltre non hanno bisogno di fare profitti sulle loro console. Spesso sono in pareggio o in perdita su ogni unità.

Questo è accettabile a causa di qualcosa conosciuto come “attach rate”. Nel caso di una console, questo si riferisce ai giochi, ai servizi e agli accessori che gli utenti devono comprare per ottenere un uso reale dalla loro macchina. Quindi, anche se l’hardware della console in sé non fa soldi, c’è un profitto immediato dalla vendita del primo gioco, accessorio o abbonamento.

Con i PC, ogni componente ha un margine di profitto. I singoli produttori hanno bisogno di guadagnare sull’hardware, altrimenti non avrebbe senso. Il risultato finale di questo è che, dal punto di vista delle prestazioni per dollaro, i PC sono più costosi delle console. Tuttavia questa non è l’intera storia. Sarebbe più accurato dire che i PC costano di più in anticipo. Ma se guardiamo il costo nel corso della vita di una tipica console, il quadro cambia.

I costi del software

Perché le console sono una piattaforma chiusa, gli sviluppatori di giochi devono pagare per il privilegio di rilasciare giochi su quel sistema. Questo avviene sotto forma di una tassa legata ad ogni copia venduta. Piuttosto che prendere un colpo ai loro profitti, questo costo viene passato al giocatore della console. Così scoprirete che, al lancio, i giochi per console costano più dello stesso titolo su PC.

Non è tutto! Dal momento che diversi distributori competono per le vendite di giochi per PC, difficilmente pagherai il prezzo al dettaglio per un gioco per PC. Che si tratti di uno sconto sul pre-ordine o di tagli di prezzo pochi mesi o addirittura settimane dopo il lancio, ci sono sempre offerte incredibili per i giochi per PC. I giochi per console, al contrario, tendono a mantenere il loro prezzo pieno per molto più tempo. Inoltre non godono di tagli di prezzo così profondi come quelli su PC quando vanno in vendita.

Ecco dove entra in gioco il principale equalizzatore nel prezzo del gioco su PC rispetto alla console. Tuttavia, questo chiaramente dipende molto da quanti giochi si comprano.

Per amor di discussione, diciamo che un gioco per console costa in media 10 dollari in più della versione per PC. Se comprate un gioco al mese per cinque anni, sarebbero $10 x 12 mesi x 5 anni. Che equivale a 600 dollari.

Se aveste aggiunto quei 600 dollari al vostro acquisto iniziale della console e aveste invece comprato un PC da 1000 dollari, la vostra spesa totale sarebbe stata la stessa. In questi giorni, 1000 dollari possono comprare un portatile o un desktop da gioco abbastanza decente. Tuttavia questa è solo un’area di costi nascosti che i giocatori di console devono affrontare.

Costi dei servizi online

Siccome il PC offre una piattaforma aperta, i giocatori non devono pagare per funzioni come il multiplayer a una terza parte. Sulle console, il multiplayer online è di solito riservato a un servizio in abbonamento, che si aggiunge a qualsiasi abbonamento di gioco effettivo che si potrebbe dover pagare.

Nintendo, Sony e Microsoft hanno tutti addolcito l’affare aggiungendo sconti e giochi digitali “gratuiti” nel mix. Quindi se questo vale il costo dipenderà dagli individui. Tuttavia, la linea di fondo è che se si vuole giocare online il costo non è opzionale.

Quindi gli aspetti di valore aggiunto non hanno molto peso. Se aggiungete la differenza negli abbonamenti mensili per il multiplayer online alla differenza media dei prezzi dei giochi, la differenza di prezzo tra l’hardware del PC e quello della console viene ulteriormente livellata nel corso del ciclo di vita della console.

Costi di aggiornamento

In seguito, dobbiamo considerare i costi di aggiornamento del PC. Prima di tutto, l’aggiornamento del PC nel corso della sua generazione equivalente alla console è opzionale. Almeno quando si tratta di giochi multipiattaforma.

Uno sviluppo piuttosto recente con le console è l’aggiornamento di metà generazione. Il che ci ha dato la PlayStation 4 Pro e la Xbox One X. Nessuno di questi era un aggiornamento essenziale, ma hanno offerto un bump abbastanza conveniente alla potenza grafica.

Le CPU di queste macchine di metà generazione erano praticamente invariate. Quindi se faceste la stessa cosa al vostro PC di metà generazione e aggiornaste solo la GPU, allora spendereste circa quanto (o meno) di una nuova console aggiornata. Da questo punto di vista l’aggiornamento ha un effetto trascurabile quando si confronta il PC con la console.

Hai bisogno di un PC per altre cose?

La prossima considerazione importante quando si calcola il costo comparativo è se hai bisogno di un computer per qualcosa oltre al gioco. Se avete bisogno di un computer per altro oltre al gioco, allora il costo della console si aggiunge a quello di un PC che non gioca.

In questo caso, potresti anche sommare i costi e prendere il PC da gioco. Se non avete bisogno di un PC, allora possiamo lasciarlo fuori dal confronto dei costi.

Una prospettiva diversa sui costi

Come abbiamo visto, se si guarda al costo totale di proprietà durante la vita della tipica console, le differenze di costo tra PC e console non sono così drammatiche come sono state fatte passare. Naturalmente, i PC possono essere incredibilmente costosi nella fascia alta, ma questo non è un confronto di estremi.

Non dobbiamo dimenticare che anche le console hanno vantaggi unici. Per esempio, sono progettate per essere macchine condivise in casa piuttosto che essere personali. Inoltre, non richiedono tante conoscenze tecniche per funzionare o per essere acquistate. Tuttavia, da una pura prospettiva di costo, se ci si può permettere un prezzo iniziale più alto, c’è un forte argomento a favore del lato PC dell’equazione.