Per la prima volta dal 2002 le finali WSM si sono svolte in Malesia, appena a sud di Kuala Lumpur nella città di Putrajaya. Ragazzi, che caldo!

Qui si sono riuniti 30 degli uomini più forti del pianeta, tutti con un unico obiettivo – essere incoronati The Commerce World’s strongest Man 2015.

Abbiamo avuto 5 manche con 6 atleti in ciascuna, leggete qui sotto per scoprire cosa è successo mentre lottavano per i primi 2 posti in ogni manche; permettendo loro di qualificarsi per la Grande Finale.

C’è stato un colpo di scena per il 2015 – i punti doppi erano disponibili nelle Atlas Stones, il che significa che nessuno sarebbe stato al sicuro nell’evento finale.

Heat 1 – Shaw, Caron, Bishop, Oberst, Baron, Forsmark
L’evento di apertura della prima manche ha preso il via in stile drammatico. Ci si aspettava che il due volte campione Brian Shaw vincesse la gara di carico, ma in realtà è stato il canadese JF Caron a prendere il massimo dei punti.

Successivamente è stato il Deadlift – sotto un sole intenso, Shaw ha avuto la sua rivincita su Caron, assicurandosi 8 ripetizioni contro le 7 del canadese; lasciando i due a pari merito in cima alla classifica generale con 11 punti. Robert Oberst, piuttosto sorprendentemente, è arrivato ultimo qui. Altrove, il nuovo concorrente, il britannico Adam Bishop ha eguagliato il suo deadlift personale di 370 kg … 3 volte!

Oberst si è riunito nell’evento successivo e ha condiviso la vittoria con Shaw sollevando 4 ripetizioni nel Circus Barbell. La stella polacca Baron si è ritirata dalla competizione in questa fase con un infortunio, fratturandosi un piede.

I fusti sono stati sostituiti da kettlebells in Malesia, ma nonostante il cambio di attrezzatura è stata la stessa vecchia storia per Brian Shaw – ha fatto saltare questo evento, continuando la sua incredibile corsa di forma negli eventi di lancio esplosivo.

7 kettlebells sono stati lanciati senza sforzo sopra l’altezza, e l’americano ha dimostrato di essere l’unico atleta che è riuscito a farlo in tutte le manches! Oberst si è assicurato il 2° posto qui – e sembrava in uno stato d’animo fiducioso mentre la sua rinascita continuava. E la notizia è stata ancora migliore per lui come Bishop ha battuto Caron al 3 ° posto da due centesimi di secondo.
La penultima prova di forza nella manche di apertura era il 17,5 tonnellate Truck Pull. Shaw ha attraversato, nonostante il caldo intenso e l’umidità, ed è stato l’unico a completare il percorso di 25 metri, finendo in 46,48 secondi.

Forsmark, il gigante svedese, ha finalmente ottenuto il suo slancio andando al secondo posto, ma le speranze di qualificazione di Oberst hanno subito un colpo finendo dietro Caron. Nella classifica Formark e Oberst erano a pari merito con 16,5 punti, appena dietro i primi due Shaw e Caron che avevano rispettivamente 28,5 e 21.

Con Shaw che sembrava a suo agio, ha preso le pietre nel suo passo e facilmente posizionato 3, con Forsmark che ha gestito 4; mettendo un sacco di pressione su Caron che ha fatto un passo avanti. Il canadese era al posto di guida, e come la pioggia ha iniziato a peggiorare Caron era compostezza personificata come ha sollevato 4 pietre in un tempo più veloce dello svedese per assicurarsi il suo posto nel Grand Final. Oberst ha finito la sua gara in ginocchio, senza fiato e apparentemente ferito. Shaw e Caron sono passati al fine settimana.

Heat 2 – Bjornsson, Kobylarz, Savatinov, Hicks, Nagy, Thigpen
La seconda manche ha visto Hafthor Julius Bjornsson come il favorito, cercando di entrare nel suo passo rapidamente per bandire l’incubo di arrivare così vicino a vincere il titolo nel 2014. Nella sua manche, Bjornsson era l’unico che si era qualificato per il Grand Final prima, quindi i segni erano lì per un dominio islandese.

La gara di carico è stata la vittoria di Bjornsson con un distacco di 17 secondi da Savatinov al secondo posto. L’udienza è stata un disastro per Graham Hicks che ha fatto cadere il pneumatico da 160 kg sul suo piede all’inizio, il che significa un viaggio alla tenda medica.

Poi, il nostro primo sguardo ai Norse Hammers. Con un peso che varia da 161 a 172 kg, questi 3 pesanti attrezzi si sarebbero rivelati la nemesi di molti strongmen in Malesia. In tutte le manche, solo Bjornsson è riuscito a lanciarli tutti e tre.

“Erano molto pesanti, e l’ho sentito”, ha detto tra un respiro affannoso e l’altro dopo la sua corsa. “Questi dovrebbero essere chiamati Martelli di Thor!” e chi siamo noi per discutere?

Rafa Kobylarz è arrivato secondo qui per mantenere viva la sua campagna di qualificazione, ma è stato di nuovo un disastro per Hicks, poiché sembra che abbia aggravato l’infortunio che ha subito nell’evento precedente. Un altro che ha ceduto ai martelli norvegesi è stato Josh Thigpen che è crollato sotto il peso del primo martello quando le luci si sono spente per l’americano.

Lo Squat Lift è stato il prossimo alla Marina di Putrajaya, ma non è stato affatto semplice per Graham Hicks. Ha gestito 2 ripetizioni del peso di 320 kg, ma sembrava a disagio perché la sua gamba sinistra ha ceduto un po’. Dopo l’evento Hicks si è ritirato dalla competizione.

Bjornsson, completo di tuta squat a differenza della finale del 2014, ha completato 5 ripetizioni e ha preso brevemente il comando. Poi è salito Josh Thigpen, che fino ad ora stava avendo un momento triste in Malesia, ma ha continuato a produrre una delle prestazioni più grintose e coraggiose del 2015 e ha gestito 6 ripetizioni per vincere l’evento. Nella classifica generale, Thigpen era ora solo un posto, e un punto, dietro Savatinov che si trovava in quell’importante secondo posto di qualificazione, e Bjornsson sembrava a suo agio in cima alla classifica.

Il Circolo Basco era il prossimo, completo di 279 kg di ananas! Dopo grandi tentativi da parte di Rafa e Savatinov, è stato Bjornsson a prendere la sua terza vittoria su 4. Thigpen non è riuscito a capitalizzare il suo slancio vincente, ed è finito 4° davanti a Nagy. Ciò significa che Savatinov ha occupato il secondo posto con 15 punti, e dietro di lui con 13 punti c’erano Rafa e Thigpen – ancora saldamente a portata di mano.

La Dumbell Press era il penultimo evento, e tutto era da giocare. Thigpen però ha deciso di non partecipare a questo evento a causa di una borsite al gomito destro, che è stato un duro colpo per i suoi sogni di Grand Final. Rafa Kobylarz ha fissato il tempo con 4 ripetizioni e ha messo sotto pressione il bulgaro Savatinov, ma è stato l’ex Circus Strongman che ha fatto saltare il campo con 8 ripetizioni! Questo non ha danneggiato affatto le sue speranze di qualificazione. Quando Bjornsson si è avvicinato al manubrio, un fulmine ha colpito il cielo (non sto scherzando) – anche se il Thor a terra ha mantenuto la calma strappando la sua camicia dopo 2 ripetizioni, apparentemente riservando la forza per le pietre, e forse anche per la Grande Finale.

La battaglia Atlas Stones era per l’unico posto finale in offerta tra Rafa e Savatinov. La stella polacca ha completato 4 pietre in 36 secondi, e il bulgaro è passato con la stessa quantità ma 8 secondi più veloce per diventare il primo strongman dalla sua nazione di origine a raggiungere la Grande Finale dove avrebbe raggiunto il potente Hafthor Julius Bjornsson.

Heat 3 – Big Z, Shahlaei, Shivilyakov, Best, Magnusson, Nystrom
Molti fan hanno chiamato questo ‘Il gruppo della morte’ una volta che le manche erano state annunciate. Senza dubbio Zydrunas Savickas era il favorito schiacciante per qualificarsi, ma che dire del secondo posto? Sfortunatamente, questa manche ha finito per essere pesantemente impoverita in quanto gli atleti hanno ricevuto infortuni a bizzeffe.

La gara di carico ha visto Z prendere il massimo dei punti, anche se in un tempo abbastanza lento. Shahlaei ha preso il 2 ° posto, che è stato molto migliorato rispetto alla sua corsa del 2014 in questo evento. Le cose stavano migliorando per Shahlaei!

“Il 2 ° posto è impressionante, perché sono stato ultimo in questo l’anno scorso” ha detto il britannico.
Ma poi è arrivato il Norse Hammers. Sarebbe segnare la fine per le speranze di qualificazione di Shahlaei come il 2 ° martello è caduto come ha strappato un bicipite. Un emozionato Shahlaei sembrava sconfitto, ma possiamo essere sicuri che tornerà presto a combattere. Big Z ha vinto questo evento, e Shivlyakov stava tranquillamente risalendo la classifica davanti a Magnusson, Nystrom e Best che occupava l’ultimo posto.

Lo squat ha fornito il dramma successivo – Best e Nystrom hanno avuto entrambi la loro giusta quota di difficoltà con il peso di 320 kg – 0 preparazioni per loro. Il russo Shivlyakov ha sorriso la sua strada attraverso lo squat con 6 ripetizioni, e poi Big Z è salito e ha fatto saltare quel totale con 9. Il carismatico Bennie Magnusson ha avuto la possibilità di rimettere la sua campagna in pista qui, ma si è seriamente infortunato dopo solo 1 ripetizione. È caduto all’indietro, ha ululato e si è afferrato l’area del quadrato destro.

6 ragazzi ora sono scesi a 4. Big Z e Shivlyakov ora sembrano molto a loro agio e hanno un grande vantaggio su Nystrom e Best. Il 4 volte campione e il russo sono andati in pista per assicurarsi il 1° e il 2° posto nei due eventi successivi, la Dumbbell Press e il Truck Pull, e si sono dati una calmata sulle Atlas Stones dove hanno confermato i loro posti nella Grand Final.
Il Gruppo della Morte ha davvero fatto qualche vittima nel 2015.

Heat 4 – Zageris, Felix, Radzikowski, Pritchett, Van Staden, Lysenko
Un grande heat. La prima è la gara di carico (Barrels), Zageris vince con un tempo che è solo appena dietro il trionfo di Thor nella heat 2. Il deadlift ha visto il 49enne Felix fare il meglio che abbia mai fatto durante le WSM vincendo Deadlift (rimane imbattuto) e Basque Circle – l’unico piccolo intoppo è stato un deludente lancio di Kettlebell dove è arrivato ultimo – ma si è ripreso con una vittoria nel cerchio per passare alle finali.

Zageris guida il gruppo entrando nelle Atlas Stones, dove capitola, e l’incredibile corsa di Pritchett gli assicura il posto in finale. Pritchett è stato 5°, 3°, 3°, 4°, 3° nei primi 5 eventi con Zageris 1°, 3°, 3°, 1° e 2° e nell’evento finale il 1° posto di Pritchett e l’ultimo di Zageris fanno la differenza. Due punti separano il 2° posto Pritchett e il 3° posto Zageris alla fine.

Heat 5 -Burke, Szymanski, Hall, Belsak, Caruso, Hansen
Mike Burke è coerente in tutto, vincendo la gara di carico (gomme) con un incredibile tempo sub 40. Hall ha un inizio lento nel suo evento peggiore, ma ha vinto i prossimi 2 eventi per prendere il comando del gruppo. Belsak ha sfidato ma ha vacillato nell’evento 5 – il Truck Pull e anche Szymanski ha sfidato duramente. Hall ha battuto Szymanski di 0,3 secondi nel Truck Pull che, anche se non era decisivo, gli ha dato il vantaggio.

Andando all’evento finale era davvero molto aperto anche se con solo 5,5 punti tra i primi 4. Burke e Hall finiscono 1° e 2° negli Atlas Stones elevandoli alla finale. Belsak è arrivato 3° con 3,5 punti dietro Hall, mentre Szymanski era un ulteriore punto e mezzo dietro di lui.

Le Finali
Un inizio incredibile di Hafthor nel Super Yoke, ma questo sarebbe stato l’unico evento che avrebbe vinto. Shaw vince gli eventi Deadlift for Reps e Truck Pull per mettersi in una posizione di comando a metà percorso. Big Z fa la sua tanto attesa mossa nella Power Stairs e poi nel Log Lift for Max, vincendo entrambi gli eventi per prendere il vantaggio complessivo di mezzo punto. Tenta il record del mondo nel Log, ma fallisce, questo evento è stato difficile con Felix che non ha nemmeno registrato un sollevamento.

La battaglia è in corso tra i primi 3 per il titolo con solo 2,5 punti tra loro, che climax ci aspetta. Hall ha recuperato se stesso e ora solo 3,5 punti dietro il terzo posto. Passiamo agli Atlas Stones e Hafthor registra un risultato estremamente deludente! Nel duello, Shaw vince dopo che Z fa un errore enorme, scivola ad una pietra che gli costa il titolo. Rendendo Shaw l’uomo più forte del mondo 2015 e tre volte campione.

Eddie Hall ha finito 4 ° assoluto dopo una forte prestazione – 4 ° nel Super Yoke era un buon inizio, 2 ° nel Deadlift che lo ha spostato in un posto sul podio. 4° nel Truck lo ha mantenuto nel mix, ma è caduto fuori dalla top 3, e poi ha vacillato nella Power Stairs dove ha finito 6°. Si è riorganizzato nel Log Lift e ha finito insieme 2 ° dandogli una possibilità esterna di un posto sul podio – ha ottenuto il 2 ° nelle pietre solo 0,3 dietro il vincitore Shaw. Non è stato sufficiente per conquistare l’ultimo posto sul podio.

Hafthor si è classificato al 3° posto facendo la sua quarta volta nei primi tre alle competizioni WSM, arrivando a soli 0,5 punti dal secondo posto Big Z.

Che performance da tutti loro e che competizione, avanti così 2016!