Ci sono molte ragioni per cui il cristianesimo divenne così popolare a Roma.

In primo luogo, la parte orientale dell’Impero Romano consisteva di molte civiltà, molte delle quali erano più antiche di Roma e avevano le loro religioni. Dopo aver conquistato queste terre, i romani apprezzarono e stimarono queste religioni orientali più delle loro e iniziarono ad usarle loro stessi, abbandonando i vecchi dei romani, anche se c’erano romani che apprezzavano molto i vecchi dei e rifuggivano i nuovi. I vecchi dei romani erano più venerati nelle campagne, i nuovi dei nelle città dove arrivavano i commercianti dall’est.

Nella seconda guerra punica, il culto di Cibele (originario della Frigia in Asia Minore) era abbastanza popolare a Roma. Verso la fine della repubblica, il culto del dio egiziano Iside divenne abbastanza popolare. Non sono sicuro del perché i romani smisero di venerare queste religioni, quindi lascerò questo. Anche se penso che sia semplicemente a causa del cristianesimo e di come è diventato più popolare di queste altre religioni.

Presto dopo l’esistenza dell’impero romano (cioè, gli imperatori hanno iniziato a governare) il culto del dio persiano Mithra si è diffuso nell’impero. Questo culto di Mitra fu il più grande concorrente del cristianesimo. La ragione principale della caduta di Mitra era che le donne e gli schiavi non potevano adorarlo.

Il cristianesimo nacque originariamente come un ramo del giudaismo. Gesù iniziò a diffondere il suo nuovo messaggio e guadagnò molti seguaci, soprattutto a causa del suo messaggio morale, l’altruismo e l’amore per il prossimo. Dopo la sua morte, gli apostoli iniziarono a predicare gli insegnamenti di Gesù e a convincere la gente (quasi interamente ebrei), che Gesù era stato il Messia. L’apostolo Paolo aveva l’opinione che tutti dovevano poter credere nel messaggio di Gesù e credere in Dio. Ha rimosso il requisito della circoncisione e altro in modo che più persone si convertissero a questa religione. Fece dei viaggi missionari in Asia Minore, in Grecia e infine a Roma. A questo punto, aveva cambiato questo nuovo ramo del giudaismo abbastanza da poter essere chiamato una religione separata.

Le autorità romane avevano generalmente tollerato il giudaismo perché gli ebrei erano pochi, reagivano male quando venivano provocati religiosamente e il giudaismo non era destinato a diffondersi e convertire altri cittadini di Roma. Il cristianesimo invece si stava diffondendo rapidamente, con grande antipatia delle autorità, perché tutti potevano convertirsi e il cristianesimo proibiva il culto dei vecchi dei, così come l’imperatore (ora era comune che l’imperatore fosse adorato come un dio, soprattutto nella parte orientale dell’impero).

Le persecuzioni organizzate contro i cristiani iniziarono dopo l’incendio di Roma, 64 d.C. Nerone aveva bisogno di capri espiatori e i cristiani erano perfetti per la parte. A questo punto i romani pensavano che il cristianesimo fosse solo un ramo del giudaismo. Negli ultimi decenni del primo secolo d.C., il Nuovo Testamento fu portato in forma scritta per la prima volta, in greco. (Vale la pena ricordare che la parola Cristo deriva dalla parola greca per Messia, Gesù è la versione greca di Giosuè; molti nomi comuni oggi nel cristianesimo provengono da questa traduzione). Intorno al 100 d.C. i cristiani cominciarono a organizzare le loro assemblee.

Nelle prime epoche dell’Impero molti romani istruiti avevano abbandonato del tutto la religione e si erano dati alla filosofia, queste persone istruite erano più suscettibili verso il monoteismo del cristianesimo. Le religioni orientali avevano spesso una profonda enfasi sull’empatia religiosa che la gente della parte occidentale di Roma spesso cercava. Mentre molte religioni si tolleravano a vicenda, il cristianesimo no. I cristiani credevano che il loro dio fosse l’unico e rifuggivano e perseguitavano le altre religioni. Il cristianesimo era anche giovane e quindi più adattabile del resto. Le persone più povere erano spesso attratte dal cristianesimo perché il cristianesimo doveva fare in modo che i poveri potessero sopravvivere in tempi difficili. Come ho detto prima, il cristianesimo permetteva anche agli schiavi e alle donne di praticare la religione, ma spesso non era permesso loro di praticare le altre. Quindi, in un certo senso, il cristianesimo divenne un rifugio per i sottomessi e gli oppressi, e nell’Impero Romano, molte persone erano sottomesse e oppresse.

Alla fine le autorità romane si resero conto che il cristianesimo non poteva essere battuto con le persecuzioni e nel 313 d.C., tenendo presente che l’imperatore Diocleziano aveva tenuto le più grandi persecuzioni contro i cristiani nella storia intorno al 300 d.C., ai cristiani fu data completa libertà religiosa per legge. Questa legge venne da Costantino e diede ai cristiani molti benefici, come la giurisdizione sui loro affari. Intorno al 300 d.C., si ritiene che quasi la metà della popolazione nella parte orientale di Roma fosse cristiana e un ottavo della popolazione nella parte occidentale fosse cristiana. La chiesa si era molto rafforzata nei tumulti del terzo secolo d.C. ed era a quel punto una delle istituzioni meglio organizzate dell’intero impero. Costantino ha probabilmente considerato il cristianesimo come un possibile simbolo di unificazione in un impero sempre diviso.

Dopo che fu data la libertà religiosa il cristianesimo si rafforzò molto e quasi ogni imperatore, succedendo a Costantino era cristiano. Nel 380 d.C. l’imperatore Teodosio fece del cristianesimo la religione di stato e nel 391-392 d.C. proibì il culto di tutti gli altri dei. Il cristianesimo aveva ottenuto la sua grande vittoria finale.

Per favore correggetemi se ho sbagliato qualcosa, e se è così, mi scuso. Spero anche che la mia grammatica e l’uso generale dell’inglese siano accettabili e soprattutto leggibili. Mi rendo anche conto che potrei aver parlato troppo della storia del cristianesimo, ma sento che è troppo legata al modo in cui il cristianesimo è diventato così popolare.