Există o mulțime de motive pentru care creștinismul a devenit atât de popular la Roma.

În primul rând, partea estică a Imperiului Roman era formată din mai multe civilizații, multe dintre ele mai vechi decât Roma și care aveau propriile lor religii. După ce au cucerit aceste ținuturi, romanii au apreciat și prețuit aceste religii orientale mai mult decât propriile lor religii și au început să le folosească ei înșiși, renunțând la vechii zei romani, deși, existau romani care prețuiau foarte mult vechii zei și se fereau de noii zei. Vechii zei romani erau mai mult venerați în mediul rural, iar noii zei în orașe, unde veneau comercianții din est.

În cel de-al doilea război punic, venerarea lui Cybele (originară din Frigia, în Asia Mică) a fost destul de populară la Roma. Spre sfârșitul republicii, venerarea zeului egiptean Isis a devenit destul de populară. Nu sunt sigur de ce romanii au încetat să se mai închine la aceste religii, așa că voi lăsa acest aspect. Deși, cred că este pur și simplu din cauza creștinismului și a modului în care acesta a ajuns să fie mai popular decât aceste alte religii.

La scurt timp după ce Imperiul Roman a luat ființă (adică împărații au început să conducă) venerarea zeului persan Mithra s-a răspândit în imperiu. Acest cult al lui Mithra a fost cel mai mare concurent al creștinismului. Principalul motiv al decăderii lui Mithra a fost faptul că femeile și sclavii nu aveau voie să i se închine.

Creștinismul a apărut inițial ca o ramură a iudaismului. Iisus a început să-și răspândească noul mesaj și a câștigat destul de mulți adepți, în principal datorită mesajului său moral, al altruismului și al iubirii față de aproapele. După moartea sa, apostolii au început să propovăduiască învățăturile lui Iisus și să-i convingă pe oameni (aproape în totalitate evrei), că Iisus a fost Mesia. Apostolul Pavel era de părere că oricine ar trebui să poată crede în mesajul lui Iisus și să creadă în Dumnezeu. El a eliminat cerința circumciziei și nu numai, pentru ca mai mulți oameni să se convertească la această religie. A plecat în călătorii misionare în Asia Mică, în Grecia și, în cele din urmă, la Roma. În acest moment, el a schimbat această nouă ramură a iudaismului suficient de mult încât să poată fi numită o religie separată.

Autoritățile romane au tolerat în general iudaismul pentru că evreii erau puțini, reacționau prost atunci când erau provocați din punct de vedere religios și iudaismul nu era menit să se răspândească și să convertească alți cetățeni ai Romei. Pe de altă parte, creștinismul se răspândea rapid, spre antipatia autorităților, deoarece oricine se putea converti, iar creștinismul interzicea venerarea vechilor zei, precum și a împăratului (acum era obișnuit ca împăratul să fie venerat ca un zeu, mai ales în partea de est a imperiului).

Persecuțiile organizate împotriva creștinilor au început pentru prima dată după Arderea Romei, în anul 64 d.Hr. Nero avea nevoie de țapi ispășitori, iar creștinii erau perfecți pentru acest rol. În acest moment, romanii credeau că creștinismul era doar o ramură a iudaismului. În ultimele decenii ale secolului I d.Hr., Noul Testament a fost adus pentru prima dată în formă scrisă, în limba greacă. (Merită menționat faptul că cuvântul Hristos provine din cuvântul grecesc pentru Mesia, Iisus este versiunea grecească a lui Iosua; multe nume comune astăzi în creștinism provin din această traducere). În jurul anului 100 d.Hr. creștinii au început să-și organizeze adunările.

În primele veacuri ale Imperiului, mulți romani educați renunțaseră complet la religie și se apucaseră de filozofie, acești oameni educați erau mai sensibili față de monoteismul creștinismului. Religiile orientale aveau adesea un accent profund pe empatia religioasă pe care oamenii din partea de vest a Romei o căutau adesea. În timp ce multe religii se tolerau reciproc, creștinismul nu o făcea. Creștinii credeau că zeul lor era singurul și evitau și persecutau alte religii. Creștinismul era, de asemenea, tânăr și, prin urmare, mai adaptabil decât restul. Oamenii mai săraci erau adesea atrași de creștinism, deoarece creștinismul trebuia să asigure supraviețuirea celor săraci în vremuri grele. Așa cum am menționat mai devreme, creștinismul permitea sclavilor și femeilor să practice religia, dar adesea nu li se permitea să le practice pe celelalte. Prin urmare, într-un fel, creștinismul a devenit un adăpost pentru cei supuși și asupriți, iar în Imperiul Roman, mulți oameni erau supuși și asupriți.

În cele din urmă, autoritățile romane și-au dat seama că creștinismul nu poate fi învins cu persecuții și în anul 313 d.Hr., ținând cont că împăratul Dioclețian ținuse cele mai mari persecuții împotriva creștinilor din istorie în jurul anului 300 d.Hr. creștinii au primit prin lege libertate religioasă completă. Această lege a venit de la Constantin și le-a oferit creștinilor multe beneficii, cum ar fi jurisdicția asupra propriilor lor afaceri. În jurul anului 300 d.Hr. se crede că aproape jumătate din populația din partea de est a Romei era creștină, iar o optime din populația din partea de vest era creștină. Biserica devenise mult mai puternică în tulburările din secolul al III-lea d.Hr. și era în acel moment una dintre cele mai bine organizate instituții din întregul imperiu. Probabil că Constantin a considerat creștinismul ca fiind un posibil simbol al unificării într-un imperiu mereu divizat.

După ce a fost acordată libertatea religioasă, creștinismul s-a întărit foarte mult și aproape fiecare împărat, care i-a urmat lui Constantin, a fost creștin. În anul 380 d.Hr. împăratul Teodosie a făcut din creștinism religie de stat, iar în 391 – 392 d.Hr. a interzis închinarea la toți ceilalți zei. Creștinismul obținuse marea sa victorie finală.

Vă rog să mă corectați dacă greșesc cu privire la vreun aspect, iar dacă da, atunci îmi cer scuze. De asemenea, sper că gramatica mea și folosirea generală a limbii engleze este acceptabilă și mai ales lizibilă. Îmi dau seama, de asemenea, că poate am vorbit prea mult despre istoria creștinismului, dar simt că este prea legată de modul în care creștinismul a devenit atât de popular.

.