(Pocket-lint) – A differenza della maggior parte delle altre tecnologie che optano per aggiornamenti iteranti ogni anno, il gioco è solitamente un genere relativamente statico. Le generazioni di console indugiano per sei-sette anni prima di essere completamente sostituite, con forse uno o due aggiornamenti hardware minori e perfezionamenti software nel frattempo.

Questo è il motivo per cui c’è generalmente un enorme trambusto ogni volta che arriva una nuova generazione. Non solo porta invariabilmente una maggiore fedeltà grafica e progressi hardware, ma tradizionalmente strappa il libro delle copie e preme il pulsante di reset.

Non così questa generazione però. Mentre la serie Xbox offre un vero e proprio salto tecnologico con il tipo di specifiche che normalmente si trovano in un PC da gioco top-line, ha anche i piedi saldamente piantati nell’ecosistema Xbox esistente e quindi inizia con l’accesso a migliaia di giochi compatibili fin dall’inizio – molti dei quali ottimizzati e migliorati semplicemente grazie alla magia interna della console.

Ma questo significa che se sei già un proprietario di Xbox One c’è una netta mancanza di fattore wow iniziale dalla Xbox Series X? Forse il primo giorno, ma come console del futuro sospettiamo che stupirà i giocatori per molti anni a venire.

Design

• Dimensioni: 151 x 151 x 301mm / Peso: 4,44kg
• Connessioni: HDMI 2.1, 3x USB 3.1, Ethernet, 802.11ac Wi-Fi

La Serie X è una vera rottura della tradizione. Se sei un possessore di Xbox One allora tutto sembra uguale, almeno superficialmente. Il sistema di menu, le capacità dei media, persino il controller non sono un milione di miglia lontano da quello che sei già abituato a usare. Potreste anche essere preoccupati di aver fatto un errore costoso nell’aggiornamento.

Per fortuna, però, vi sbagliate. Scavate più a fondo e controllate sotto il cofano, ed è tutto un altro paio di maniche. Questa è una potente console di gioco, con un’esperienza utente che è così familiare perché funziona già. Non solo Xbox ha aderito all’adagio “non aggiustare ciò che non è rotto”, ma se ne compiace.

Sfortunatamente, questo non si estende al design, che non ci convince altrettanto. La Xbox Series X può essere posata in piano o, come sembra essere l’intenzione principale, stare in piedi come un mini PC a torre. È per lo più non-descript e, in nero, potrebbe svanire nello sfondo di un cabinet AV. Ma questo significa anche che non è abbastanza bello da stare orgogliosamente in piedi come un monumento al gioco (come la PlayStation 5, diciamo, né è abbastanza piccolo da rimanere davvero fuori dai piedi.

La Serie X è massiccia, pesante, e la nostra preoccupazione è che l’importantissima griglia di calore è sulla parte superiore quando è verticale. Mettetelo su un lato e ci chiediamo, nel tempo, se questo presenterà un problema – il calore sale, dopo tutto. Essenzialmente, assicuratevi che ci sia un sacco di spazio libero intorno ad esso, non importa l’orientamento.

Sulla parte anteriore, si ottiene uno slot per disco Blu-ray 4K Ultra HD, porta USB 3.1, più la connessione del controller, l’espulsione e i pulsanti on/off del logo Xbox. La parte posteriore è ragionevolmente priva di ingombri, con altre due porte USB 3.1 e HDMI 2.1, con una presa Ethernet e una presa di alimentazione a forma di otto per buona misura.

C’è anche uno slot per la scheda di espansione SSD ufficiale, che è attualmente disponibile solo in 1TB e fatta da Seagate. Due grandi griglie adornano anche il retro, che aiutano la dissipazione del calore insieme alla griglia concava sulla parte superiore (o laterale, dipende dall’orientamento) della console.

Una bella caratteristica di design è che, colorando gli anelli interni di alcuni dei fori aperti sul tetto, si crea un motivo circolare verde. Ma questo è tutto per quanto riguarda le caratteristiche distintive. La Serie X mette davvero la scatola in Xbox.

Nuovo Xbox Wireless Controller

• Nuovo controller con pulsante di condivisione
• Batterie AA (incluse)
• Latenza inferiore
• USB-C

Insieme alla console, più i cavi di alimentazione e HDMI, si ottiene il nuovo Xbox Wireless Controller nella scatola – in nero carbone, come la stessa Xbox. E si ottengono due batterie AA da mettere in esso.

Sì, Xbox ha optato per non aggiungere una batteria ricaricabile come standard e continuare sulla strada della scelta. È possibile aggiungere le proprie celle ricaricabili, la soluzione di ricarica ufficiale di Xbox, o un’alternativa di terze parti. E questo non ci dispiace.

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Sebbene non sia ideale per l’ambiente consumare e buttare via le AA comprate in negozio, aggiungere le nostre batterie ricaricabili significa poterle sostituire quando iniziano a guastarsi e/o offrono un tempo di gioco ridotto. Mettendo una batteria in loco, questa opzione è essenzialmente chiusa.

E’ anche indicativo dell’idea stessa della nuova serie di console – che è parte dello stesso ecosistema della precedente. Infatti, il nuovo controller è compatibile anche con le console Xbox One, mentre le versioni precedenti sono compatibili anche con la nuova console (e la Xbox Series S).

Questa compatibilità incrociata rende molto più facile (ed economico) per gli aggiornamenti, che possono semplicemente ri-registrare tutti i loro controller, cuffie e altri accessori di ricambio esistenti e continuare a usarli all’infinito.

L’unico cambiamento principale tra questo controller e l’ultimo è il pulsante di condivisione che si trova al centro. Permette una condivisione molto più facile per screenshot e simili. Anche il D-Pad è stato ridisegnato, ma è più per ragioni ergonomiche che per qualsiasi vantaggio tecnologico.

All’interno, il supporto Bluetooth Low Latency (BTLE) e Dynamic Latency Input (DLI) dovrebbe ridurre il lag, ma non abbiamo mai avuto un problema in quell’area con i controller precedenti, quindi non abbiamo ancora notato alcuna differenza.

C’è una connessione USB-C sulla parte superiore per collegare il controller e ridurre ulteriormente la latenza, se sei un giocatore di eSports, per esempio. Può anche essere utilizzato per caricare il pacco batteria ricaricabile ufficiale, se si acquista uno separatamente.

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Hardware

• CPU: Octa-core custom Zen 2 CPU
• Memoria: 16GB di RAM GDDR6
• GPU: 12 TFLOPS, 52 CU
• Storage: 1TB SSD
• Espansione di archiviazione

Come abbiamo accennato all’inizio di questa recensione, i talenti più grandi e impressionanti della Xbox Series X si trovano all’interno. Le sue specifiche la pongono facilmente al di sopra di qualsiasi console che l’ha preceduta e, in effetti, dei suoi pari della prossima generazione.

Si ottiene un processore Zen 2 a otto core personalizzato con ogni core che funziona fino a 3.8GHz. Ci sono anche 16GB di RAM GDDR6 (10GB in esecuzione a 560 GB/s, 6GB a 226 GB/s), e un’unità grafica con 12 teraflop di potenza di elaborazione e 52 unità di calcolo.

Tagliando i numeri, questo permette a una console di eseguire il rendering completo, nativo 4K a 60 fotogrammi al secondo come standard, con il potenziale anche di colpire 8K da qualche parte lungo la linea (se gli sviluppatori hanno voglia di dilettarsi). Può anche eseguire giochi ad un liscio e stabile 120fps, con il lotto iniziale che probabilmente lascerà cadere un po’ la risoluzione per farlo.

La precedente Xbox One X è in grado di giocare a 4K e, a volte, a 60fps – ma non su questa scala e non con tale facilità.

L’elaborazione è anche solo una parte di ciò che Xbox chiama la sua architettura velocity, che aggiunge le velocità del disco a stato solido (SSD) personalizzato da 1TB della Serie X per fornire agli sviluppatori possibilità di prestazioni mai viste prima in una console. In breve, è un mostro con così tanto potenziale che difficilmente vedremo esattamente cosa può fare per un buon anno o giù di lì.

Parlando dell’SSD, mentre inizialmente eravamo preoccupati dallo spazio di archiviazione di 1TB, sembra ok per la maggior parte degli scenari di utilizzo. È possibile inserire circa 18-20 giochi ottimizzati su di esso, senza bisogno di un’espansione dello spazio di archiviazione. Se si fa fatica, si può sempre aggiungere la scheda di espansione ufficiale Seagate Storage, che è effettivamente lo stesso SSD standard ma inserito nella parte posteriore.

Questa è una soluzione costosa, tuttavia, quindi si potrebbe semplicemente aggiungere un disco rigido esterno USB 3.0 o 3.1, inserito in una delle tre porte (è possibile aggiungere tre HDD se si sceglie). L’unico problema è che, anche se avete un SSD esterno di terze parti, non sarà in grado di eguagliare la velocità del disco interno o dell’espansione ufficiale – e non sarà compatibile con le caratteristiche ottimizzate per le versioni dedicate dei giochi Xbox Series X/S.

Funzionerà con la nuova funzione di ripresa rapida di Xbox, che permette a sei o tanti giochi di mettersi in pausa in background simultaneamente, pronti a partire all’istante, ma non con l’ottimizzazione del gioco vero e proprio.

Suggeriamo, quindi, di memorizzare qualsiasi gioco Xbox One e altri giochi retrocompatibili su un’unità esterna, riservando lo storage interno (o la Storage Expansion Card ufficiale) per i veri giochi Xbox Series X/S.

Esperienza utente

• Backward compatibile con migliaia di giochi Xbox One, Xbox 360 e giochi originali Xbox
• Supporto Dolby Vision e Dolby Atmos per streaming media e giochi (quando supportati)
• Nessun Dolby Vision per i Blu-ray 4K Ultra HD al momento
• Impostazione tramite app iOS e Android
• Lettore Blu-ray 4K Ultra HD

Come abbiamo già accennato, l’esperienza utente della Xbox Series X sarà così familiare agli attuali proprietari di Xbox One che è la caratteristica meno interessante. Questo perché è identica, a parte l’aggiunta di sfondi dinamici sulla homepage e un senso generale di velocità.

È estremamente veloce da usare sulla Xbox Series X – più che sulla Series S anche – e, ad essere onesti, è stata aggiornata e ottimizzata solo di recente. Pensate che è come avere l’ultimo lancio del sistema operativo Apple iOS o Google Android sui telefoni esistenti prima che i nuovi iPhone e Pixel siano disponibili.

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Quelli con occhi nuovi noteranno che l’interfaccia utente di Xbox è più affollata di altre console, con l’approccio a mattonelle che mette sullo schermo un sacco di menu scrollabili in una volta. Tuttavia, è molto facile da navigare e preferiremmo vedere di più sulla homescreen piuttosto che dover cercare aree nascoste nei sistemi di menu.

I nuovi arrivati e i proprietari di Xbox One applaudiranno il nuovo sistema di configurazione, che funziona attraverso l’app Xbox per dispositivi mobili. In questo modo, non è necessario utilizzare la goffa tastiera su schermo con il controller e basta accedere attraverso il proprio smartphone o tablet. Inoltre, se si sta aggiornando da una Xbox esistente, è possibile portare tutte le impostazioni con voi.

Un’altra grande caratteristica per gli aggiornamenti è la capacità di trasferire i dischi rigidi esterni e tutti i giochi memorizzati su di essi sulla vostra Xbox Series X semplicemente scollegandoli dalla vecchia console e collegandoli alla nuova. I giochi potrebbero aver bisogno di un piccolo aggiornamento, ma poi funzionano senza bisogno di ulteriori download. E, quelli con Xbox Gold Live (o Xbox Game Pass Ultimate) avranno i salvataggi cloud già memorizzati online per la loro libreria di giochi, che saranno istantaneamente trasferiti non appena si avvia qualsiasi titolo rilevante.

Questa è la retrocompatibilità al suo meglio. Potrebbe non avere il fattore wow di un sistema operativo per console nuovo di zecca, ma questa interoperabilità senza soluzione di continuità è una manna dal cielo per coloro che hanno già accumulato una libreria di giochi decente e non vogliono ricominciare da capo. I giochi Xbox One basati su disco e i giochi Xbox 360/originali Xbox compatibili giocheranno anche solo nella Serie X con il minimo sforzo.

In effetti, tali giochi potrebbero anche giocare meglio. Oltre all’aumento del frame-rate e ai salti di risoluzione in molti casi – che sono istantanei e senza la necessità di una patch di sviluppo – un effetto HDR (alta gamma dinamica) viene aggiunto ai giochi che non sfoggiavano la tecnologia dell’immagine in precedenza. Questa è una sorta di tecnica di upscaling che non aggiunge informazioni extra sul colore come tale, ma aumenta artificialmente il contrasto. In generale sembra ottimo sui titoli che abbiamo testato finora.

Non siamo ancora stati in grado di testare l’altra interessante aggiunta tecnologica della console – Dolby Vision per i giochi – ma speriamo di vedere presto titoli che fanno uso della nuova caratteristica unica della Xbox. Funziona sicuramente bene per film e spettacoli televisivi, attraverso servizi di streaming come Netflix e Disney+, anche Dolby Atmos.

Deve essere detto, tuttavia, che Dolby Vision non è attualmente attivato sulla Xbox Series X per i Blu-ray 4K Ultra HD che lo supportano. C’è la speculazione che sarà aggiunto a un certo punto nel 2021, quando anche i giochi inizieranno ad apparire con la tecnologia. Ma ci sono alcuni vantaggi quando si tratta di far girare dischi Blu-ray 4K.

Mentre sia la Xbox One S che la X sono anche in grado di riprodurre Blu-ray 4K, abbiamo sempre avuto un problema con i loro tempi di caricamento. Questo è significativamente migliorato sulla nuova console, e la qualità dell’immagine è altrettanto impressionante. Un’altra cosa da notare però: l’unità disco della Xbox Series X non è compatibile con i Blu-ray 3D. Questo potrebbe non interessare molti, ma è un ultimo chiodo nella bara per il formato a casa nostra. Vedrete presto una pila di copie di Tron: Legacy nei negozi di beneficenza, senza dubbio.

Performance

• Performance target: 2160p 60fps, fino a 120fps possibile; supporto 8K per uso futuro; 4K HDR per i video
• Modalità a bassa latenza automatica (ALLM)
• Variabile frequenza di aggiornamento (VRR)
• DirectX ray-tracing
• AMD Freesync

Le prestazioni sono sia l’elemento più importante della Xbox Series X – ma anche il più difficile da giudicare pienamente ora.

Sulla carta, la console dovrebbe presentare giochi come mai prima d’ora (a parte su un impianto di gioco PC di fascia alta). Ha il ray-tracing DirectX – che fa davvero una differenza enorme nel modo in cui i giochi appaiono. Introduce un nuovo modello di illuminazione più naturale che può rendere i giochi e renderli più accuratamente che mai.

Poi, naturalmente, avete la risoluzione e il frame rate. Sappiamo che i giochi Xbox Series X punteranno costantemente a una risoluzione di 2160p (4K) a 60 fotogrammi al secondo. Alcuni giochi, come le simulazioni di guida e gli sparatutto in prima persona, possono scegliere di aumentare il frame rate a 120fps, mentre si abbassa la risoluzione in alcuni casi.

Questo potrebbe essere essenziale per alcuni giocatori che preferiscono un gioco fluido e preciso rispetto alle immagini, e sarà probabilmente un compromesso benvenuto. I giochi di supporto offriranno più spesso che no un’opzione nelle loro impostazioni.

In tutta onestà, però, abbiamo giocato a diversi titoli “ottimizzati” che saranno disponibili al lancio e ci piace il meglio dei due mondi che si ottiene con il 4K e i 60fps. Il frame rate è ancora liscio come il burro, mentre la fedeltà visiva è straordinaria. Anche su alcuni dei giochi Xbox One, stiamo ottenendo una grafica più nitida e fluida di quanto abbiamo visto prima.

In effetti, abbiamo scambiato un gioco per la sua controparte ottimizzata, la profondità e il dettaglio erano così migliorati, anche se in realtà stavamo solo giocando un gioco Xbox One attraverso la retrocompatibilità.

Giochi

• Alcuni giochi ottimizzati per Xbox Series X/S
• Xbox Game Pass supportato

Un’area dove la Xbox Series X soffre – almeno al momento della scrittura – è nei giochi. Con questo intendiamo giochi nativi, ottimizzati o fatti appositamente per esso o consegnati come aggiornamenti su giochi esistenti attraverso la consegna intelligente.

Con Halo Infinite tristemente ritardato fino al 2021, la console sta lanciando con poche esclusive di spicco – basandosi su titoli del catalogo posteriore aggiornati e uscite di terze parti. Questo significa che si dovrà aspettare un po’ per vedere cosa la macchina è davvero in grado di fare.

D’altra parte, tuttavia, si ha Xbox Game Pass (che è meglio abbonato attraverso Ultimate) e i 200 più giochi che ha da offrire. Questo è così avvincente per il lancio di una nuova console. Molti di quei giochi saranno anche migliorati sulla serie X, quindi mentre non ci potrebbe essere alcun triplo-A disegna per farvi scegliere Xbox rispetto ai rivali, si ottiene una massiccia libreria di giochi dal get-go. Questo dovrebbe certamente aiutarvi a tirare avanti fino a quando le grandi armi non arriveranno in modo sfolgorante.

Una cosa è certa, ha la potenza di fuoco quando lo faranno.