“I dati dei censimenti della Germania e dell’Austria di questo periodo erano generalmente abbastanza buoni – soprattutto perché stavano pianificando questo. Da altre parti d’Europa, in particolare dall’Europa orientale, sono meno affidabili.”

La dottoressa Barabra Warnock mi sta parlando di una mappa affissa al muro della Weiner Holocaust Library in Russell Square a Londra. La sede sta organizzando una mostra intitolata Forgotten Victims: the Nazi Genocide of the Roma and Sinti. La mappa, che copre i paesi dalla Croazia a ovest, all’URSS a est, descrive in dettaglio come i Rom furono radunati e massacrati in quelle particolari località durante il Porajmos – l’olocausto degli zingari.

“Le stime variano selvaggiamente a causa dei dati, ma è generalmente accettato che fino a 500.000 persone rom furono uccise in Europa. Alcune stime arrivano fino a un milione e mezzo”.

In Croazia, l’Ustase fascista perseguitò ostinatamente la popolazione rom, deportandola nei campi di lavoro e nel campo di concentramento di Jasenovac (dove furono uccisi tra i 10 e i 20.000 rom). In Serbia, i massacri dei Rom furono eseguiti in campi speciali e in furgoni a gas mobili. In Crimea, bande vaganti di soldati nazisti e dei loro collaboratori sparavano ai rom a vista.

Più tardi, quel giorno, ho cercato di raccontare la mostra alla mia mamma rom. Mi ha chiesto se avevo mai pensato alle persone del nostro albero genealogico che erano state coinvolte in queste atrocità; ai rami tagliati molti decenni prima della nostra nascita. Il pensiero non ha lasciato la mia mente da allora.

Il 26 novembre 1935, il popolo rom fu definito dal regime nazista come “nemico dello stato basato sulla razza”. La mostra Weiner Holocaust racconta ciò che è successo dopo, tracciando la ghettizzazione, la persecuzione e il massacro industriale della popolazione rom in Europa. Condivide le storie di persone come Magarete Kraus, che fu deportata ad Auschwitz nel 1943 da adolescente, dove contrasse il tifo e fu sottoposta a esperimenti. Persone come Hermine Hovarth, che ha assistito allo stupro e all’uccisione di altre donne rom nel “campo zingari” del campo di concentramento di Ravensbrück, prima di essere torturata lei stessa. Persone come Hans Braun, che fu costretto a lavorare in una fabbrica di munizioni prima di essere mandato ad Auschwitz-Birkenau ed essere riunito alla sua famiglia, solo per vederla morire di malattia, di fame o di gas.

In seguito all’olocausto, coloro che sopravvissero ai campi furono in grado di chiedere un “risarcimento” al governo tedesco. Hans Braun chiese di fare proprio questo. Il suo modulo della Croce Rossa Britannica dichiarava che il motivo della sua incarcerazione era stato “Zigeuner” – la parola tedesca per zingaro. La sua richiesta di fondi fu respinta sulla base del fatto che era stato imprigionato, non per motivi di razza, ma perché era “un criminale”.

Sarà il 1982 prima che la Germania occidentale accetti formalmente che si è verificato un genocidio contro il popolo rom.

Le storie della “liquidazione” di decine di migliaia di persone come me mi svuotano. Sono così orribili, così grafici e nauseanti che è impossibile comprenderli appieno. Ma sono forse i dettagli che mi spaventano di più; le minuzie quasi banali che mostrano come il sentimento anti-roma sia stato istituzionalizzato non solo durante l’olocausto, ma per anni dopo, fino ad oggi.

Nel maggio 2017, tre giovani ragazze rom sono state bruciate vive mentre dormivano nella loro roulotte appena fuori Roma in un attacco doloso intenzionale. Nel 2003, il viaggiatore quindicenne Johnny Delany è stato ucciso a calci. Mentre i suoi aggressori fuggivano dalla scena, si presume che siano stati sentiti dire “è solo un fottuto zingaro”. Sono stati condannati per il suo omicidio, ma il giudice ha rifiutato di accettare che l’attacco fosse motivato razzialmente.

Un rapporto del 2017 del movimento Traveller ha rilevato che il 91 per cento degli zingari, dei rom e dei nomadi ha sperimentato la discriminazione. Il 77 per cento di noi è stato vittima di discorsi di odio o di crimini di odio. Lo stesso sondaggio ha anche rilevato che il 40 per cento dei genitori britannici sarebbe “infelice” con un membro stretto della famiglia che stringe una relazione con un viaggiatore. Secondo un rapporto della CEDU del 2018, il 44 per cento delle persone si sente a proprio agio nell’esprimere apertamente pregiudizi negativi verso le comunità zingare.

All’inizio di quest’anno, un relatore speciale delle Nazioni Unite ha condannato il governo britannico per il suo fallimento nell’affrontare il razzismo sistematico contro zingari, rom e nomadi – eppure continua ancora. Proprio il mese scorso, le roulotte dei nomadi a Glastonbury, Somerset, sono state intenzionalmente incendiate (anche se, per fortuna, nessuno è rimasto ferito). Giorni dopo, il ministro dell’Interno Priti Patel ha annunciato una serie di nuove misure specificamente rivolte alla comunità dei nomadi, che alla fine sono state inserite nel manifesto del partito conservatore, in una sezione dedicata al crimine. “Affronteremo i campi nomadi non autorizzati”, si legge. “Daremo alla polizia nuovi poteri per arrestare e sequestrare le proprietà e i veicoli dei trasgressori che creano accampamenti non autorizzati, al fine di proteggere le nostre comunità. Renderemo lo sconfinamento intenzionale un reato penale, e daremo anche ai consigli maggiori poteri all’interno del sistema di pianificazione”.

Secondo la “politica di pianificazione per i siti dei nomadi” del governo, le autorità locali in Inghilterra sono tenute a fornire cinque anni di terreno per le piazzole per zingari e nomadi. Meno di un terzo delle piazzole necessarie è stato costruito. Le nuove proposte del governo mettono fuori legge i Rom che si accampano ovunque non sia un sito autorizzato per i nomadi, ma non prevedono di aumentare o far rispettare la loro politica sui siti per i nomadi. Queste misure sono un attacco diretto alla cultura e ai costumi di un popolo che è stato nel Regno Unito per quasi 300 anni più a lungo di quanto il partito conservatore sia esistito.

I paragoni con l’Olocausto, o l’invocarlo in una discussione sulla persecuzione di un certo popolo, possono sembrare estremi. Ma, guardandomi intorno, sono sinceramente spaventato da come sarà il futuro dei rom nel Regno Unito. Dire che la demonizzazione di un popolo già perseguitato ha echi della Germania del 1930 non sarebbe ingiusto. 70 anni dopo il massacro su scala industriale dei rom in tutta Europa, guardiamo indietro a quegli orrori impensabili, e ci chiediamo come possano essere accaduti? La risposta è: iniziano così. Con l’istituzionalizzazione di un pregiudizio vecchio di secoli. Con il lento insinuarsi della criminalizzazione, demonizzazione e ghettizzazione di un intero popolo.

C’è stata, giustamente, molta attenzione sull’ipocrisia, le bugie e le cifre manipolate nel manifesto del partito Tory, ma mentre ci avviciniamo sempre più al 12 dicembre, è importante non dimenticare la minaccia molto reale che i conservatori pongono alle comunità denigrate in tutto il paese. Non possiamo permettere che questo sia l’inizio di un altro attacco più determinato e prolungato contro i rom. Un voto per il partito conservatore è esattamente questo.

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