DETROIT – È difficile credere che martedì sia stato il 15° anniversario del peggior scambio nella storia dei Toronto Raptors. È stato così terribile per la franchigia che è anche lassù come uno dei peggiori nella storia dell’NBA. Perdonatemi per la storia personale qui (è il mio blog, faccio io le regole!) ma ricordo ancora vividamente dov’ero quel giorno, come sono sicuro che molti dei miei lettori fanno.

Ero alle Bahamas a prepararmi per il matrimonio di mio cugino, con ESPN (Pardon the Interruption) sullo sfondo, quando alcune notizie lampeggiarono sulla striscia inferiore: I Toronto Raptors avevano scambiato Vince Carter con i New Jersey Nets in cambio di Alonzo Mourning, Eric e Aaron Williams e un paio di prime scelte del draft.

Il pensiero iniziale (sciocco) fu: “Chris Bosh e Mourning potrebbero formare un bel duo di front-court per i Raptors e questo era un accordo ragionevole, dato che il circo di Vince era pronto a finire.”

Naturalmente, non ci volle molto prima che venisse rivelato che Mourning avrebbe avuto i suoi soldi, ma non gli fu nemmeno chiesto di avventurarsi oltre confine. Più tardi, abbiamo scoperto che Eric Williams, che era nel bel mezzo di una stagione di carriera, ha alcuni problemi personali nel Jersey che lo hanno reso distratto e ampiamente inefficace come un Raptor. Aaron Williams era un solido quarto grande uomo. La scelta è stata pasticciata e l’altro dato via per liberare incautamente spazio cap e la franchigia ha galleggiato per anni.

Se si sarebbe detto a chiunque un decennio e mezzo fa che Carter sarebbe ancora giocare e che non avrebbe mai vinto un titolo NBA, ma i Raptors avrebbe, non c’è alcuna possibilità che ti avrebbero creduto.

Ma eccoci qui.

Comunque, su Raptors-Cavaliers (lordi) e ciò che ci aspetta.

– Norman Powell sta rendendo le cose difficili a Nick Nurse – nel miglior modo possibile. Kyle Lowry è un cinque volte all-star e Fred VanVleet sembrava sulla sua strada per una potenziale prima apparizione al classico di metà stagione e OG Anunoby ha fatto un lavoro solido (a parte un recente tuffo che si è concluso in una grande uscita nella facile vittoria di lunedì su Cleveland malandato). Ma Powell non ha mai giocato meglio e più a lungo del modo in cui sta girando in questo momento. Ecco perché c’è stata tanta discussione su ciò che la squadra dovrebbe fare una volta che VanVleet è pronto a giocare, probabilmente venerdì o domenica. A giudicare da ciò che è venuto fuori dal post-partita e dalla pratica di martedì mentre ho fatto il mio modo di Detroit, suona come Nurse è aperto a una varietà di opzioni. La formazione di partenza potrebbe iniziare a variare, a seconda di matchup, il modo in cui ha fatto così spesso la scorsa stagione.

– è un modo ideale per prepararsi per le incertezze dei playoff, quando ogni regolazione può avere un impatto fuori misura con la posta in gioco sollevata. E, come ha detto Nurse, “è un buon problema” da avere. Una buona fetta della NBA non ha cinque valide starter per gettare fuori sul campo, figuriamoci sette (tra cui Serge Ibaka) come i Raptors do.

– Sì, è stato il Cavs, che non può difendere – nemmeno un po ‘ – ma doveva sentire bene per i Raptors a vedere Ibaka e Lowry guardare liscio e fiducioso in attacco. Anche un altro massiccio gioco di Siakam non ha fatto male. Hanno bisogno di farlo contro la concorrenza migliore, ma questo batte l’alternativa.

– i Raptors notched sette rubi dopo aver raccolto 10 la partita precedente e Powell ha bloccato tre colpi nelle sue ultime due partite, mostrando che è più di solo il punteggio che è raccolto.

– Stranamente i Raptors hanno accumulato un season-high per i punti, nonostante abbiano generato un solo tentativo da tre punti dal lato destro per tutta la partita (anche se ne hanno avuti un sacco da quello sinistro).

TRE STELLE

1. Norman Powell

2. Pascal Siakam

3. Pascal Siakam

4. Pascal Siakam

. Pascal Siakam

3. Kyle Lowry