Diffondere lo spirito americano attraverso l’etere

La radio fu una delle più eccitanti innovazioni tecniche della nuova era. La trasmissione del suono senza fili eliminava il fastidio dei fili, specialmente per le comunicazioni a lunga distanza. Anche se Guglielmo Marconi si concentrò sulla trasmissione di segnali in codice Morse e trasmise con successo un segnale radio senza fili per la prima volta nell’agosto del 1895, il suo sforzo innovativo fu un importante precedente nella trasmissione di supporto alla guerra in patria e al fronte.1

Il 12 e 13 gennaio 1910, Lee De Forest presentò la prima trasmissione radiofonica pubblica di due spettacoli del Metropolitan Opera di New York.2 Data la sua facilità di accesso,Lee De Forest che trasmetteva un’opera trasmettendo canzoni patriottiche via radio giocò un ruolo importante nella diffusione della propaganda di guerra prima che l’America entrasse in guerra. La ripetizione costante di melodie facili da cantare era un modo per influenzare l’opinione pubblica. Anche se il governo sospese tutta l’attività radiofonica commerciale durante la guerra, l’innovazione era ancora in movimento.3 Anche prima che le restrizioni alla radio civile nel 1919 fossero revocate, numerose idee continuarono a nascere in tutto il paese su come usare la radio una volta che le restrizioni fossero state abolite.4

Già nel dicembre 1918, l’Illustrated World raccontava di come le stazioni radio ad alta potenza della Marina degli Stati Uniti fossero usate per “trasmettere la verità e la luce”, fornite “dalla più potente istituzione educativa del mondo, il Comitato per la Pubblica Informazione”.5 Usando la tecnologia senza fili, George Creel e il suo Comitato (CPI) non persero l’opportunità di far sentire il suo messaggio. Nell’aprile del 1918, The Wireless Age Trasmissione senza fili per i soldati negli ospedali riportò una recensione su un sistema di induzione elettrostatica a corto raggio come un modo per trasmettere musica e notizie ai soldati ricoverati.6 Lo Springfield Republican, nel suo numero del 10 gennaio 1919, riporta che il guardiamarina Sanford Lawton scrisse ai suoi genitori che lui e il suo equipaggio di sottomarini nelle Azzorre celebravano il Natale in mare con tutte le feste, compresa “tutta l’ultima musica dagli Stati Uniti era suonata via radio”. Uno degli altri sottomarini trasmetteva le canzoni dai loro fonografi di bordo.7 Solo mesi dopo, il 7 maggio 1919, il Dallas Morning News riportò che l’U.S.S. George Washington usava il suo trasmettitore radio per fornire ai soldati i “ceppi oscillanti riprodotti via radio” come parte dei “concerti notturni delle macchine parlanti. “8

Note:

1. Marconi, “Comunicazione telegrafica senza fili”: Nobel Lecture, 11 dicembre 1909″. Lezioni Nobel. Fisica 1901-1921. Amsterdam: Elsevier Publishing Company, 1967: 196-222. p. 206.
2. Chase, p. 84
3. Alcune città troppo zelanti consideravano un tradimento possedere una stazione radio (San Jose Evening News, 23 aprile 1917, pagina 1). Il governo monopolizzò l’etere e riservò la radio solo allo sforzo bellico.
4. Le restrizioni alla radio civile continuarono dopo l’armistizio del novembre 1918 fino a quando le restrizioni furono tolte nel 1919.
5. Illustrated World, December, 1918, pp. 488-491, 624
6. The Wireless Age, April, 1918, pp. 590, 593; Anche se non menzionato nell’articolo, Earl C. Hanson, un inventore di auricolari radio per non udenti, era la persona dietro l’idea di trasmettere musica e notizie ai soldati convalescenti.
7. Springfield (Massachusetts) Republican, 10 gennaio 1919, p. 4
8. Dallas Morning News, 7 maggio 1919, p. 1