Chef e personaggio televisivo

Nato Rachael Domenica Ray, 25 agosto 1968, a Cape Cod, MA; figlia di Jim Ray (un editore) e Elsa Scuderi (una ristoratrice); ha sposato John Cusimano (un avvocato), 24 settembre 2005.

Indirizzi: Agente -William Morris Agency, 1325 Avenue of the Americas, New York, NY 10019. Contatto -King World Productions, 1700 Broadway, New York, NY 10019. Casa -Greenwich Village, NYC. Ufficio – The Food Network, 75 Ninth Ave., New York, NY 10011. Sito web -http://www.rachaelraymag.com.

Carriera

Ha iniziato la carriera al banco delle caramelle, Macy’s Marketplace, New York, NY, lavorando fino a manager di prodotti freschi, anni ’90; store manager e buyer, Agata & Valentina gourmet market, New York, NY, metà o fine anni ’90; manager di resort pub e ristoranti, upstate New York, fine anni ’90; food buyer e chef, Cowan & Lobel market, Albany, NY, fine anni ’90; conduttore di un programma settimanale di cucina serale, 30-Minute Meals, su una stazione televisiva di Albany, NY, alla fine degli anni ’90; ha firmato un contratto con il Food Network, 2001; ha iniziato ad ospitare 30 Minute Meals, 2002; ha iniziato ad ospitare 40 dollari al giorno, 2002; ha iniziato ad ospitare Inside Dish con Rachael Ray, 2004; ha iniziato ad ospitare Rachael Ray’s Tasty Travels, 2005; è diventato caporedattore di Every Day with Rachael Ray, 2005; ha iniziato ad ospitare il suo talk show sindacato, The Rachael Ray Show, 2006.

Premi: Nominata “Una delle 100 donne più sexy”, rivista FHM (edizione USA), 2004; Daytime Emmy Award per l’eccezionale show di servizio, National Academy of Television Arts and Sciences, per 30 Minute Meals, 2006.

Punti salienti

Rachael Ray irruppe sulla scena della cucina via cavo nel 2002 come conduttrice di 30 Minute Meals di Food Network. Gli spettatori hanno trovato il suo stile libero e sfrenato rinfrescante ed entro il 2005, Ray aveva quattro spettacoli in rotazione regolare sulla rete e stava producendo più di 13 ore di programmazione a settimana, attirando 18 milioni di spettatori. La televisione di rete ha chiamato e nel 2006, il Rachael Ray Show, un talk show di un’ora, ha debuttato sulla CBS.

Il fenomeno del Food Network, figlio di mezzo, è nato il 25 agosto 1968 a Cape Cod, Massachusetts, da Jim Ray e Elsa Scuderi. Prima che sua madre italiana e suo padre cajun divorziassero, possedevano un ristorante a Cape Cod. La maggior parte dell’infanzia di Ray è stata trascorsa a Lake George, New York. Sua madre ha lavorato 40 anni come chef e manager in vari ristoranti della zona. “A mia madre non piaceva che gli estranei guardassero i suoi figli, così eravamo tutti nei ristoranti da quando siamo nati”, ha detto Ray alla rivista People. “Abbiamo fatto tutti i lavori di merda che c’erano: lavapiatti, cameriera”.

Ray si è diplomata al liceo nel 1986 e negli anni ’90 si è trasferita a New York City, dove ha trovato lavoro al banco delle caramelle di Macy’s Marketplace e si è fatta strada fino a diventare manager del reparto prodotti freschi. Dopo circa due anni, Ray ha lasciato Macy’s per diventare store manager e buyer per Agata & Valentina, un marketplace gourmet di lusso. Dopo essere sopravvissuta a una violenta rapina, Ray ha deciso di lasciare la città e tornare a casa negli Adirondack, dove ha affittato una baita su tre acri. Ha trovato lavoro nella gestione di pub e ristoranti locali, poi è diventata acquirente di cibo e chef per Cowan & Lobel, con sede ad Albany, New York.

Mentre lavorava lì, Ray ha notato una tendenza: molti dei clienti del negozio non hanno mai cucinato. “Così ho preso il controllo della cucina … e i clienti stanno comprando il cibo preparato, ma non riesco a convincerli a comprare altri generi alimentari”, ha detto Ray al Washington Post ‘s Candy Sagon. “Hanno detto che non avevano il tempo di cucinare o non sapevano come fare o semplicemente non volevano essere disturbati”. Questo ha dato a Ray un’idea: ha deciso di offrire lezioni nel negozio per dimostrare come fare pasti facili e senza problemi con ingredienti semplici. Le future spose, i gruppi di scout e gli anziani accorrevano alle lezioni, che diventavano così popolari da andare a ruba. Ben presto, una stazione televisiva di Albany chiese a Ray di fare un servizio settimanale di notizie serali “30 minuti di pasto”. In questo programma locale Ray si recava ogni settimana a casa di uno spettatore diverso e gli insegnava a cucinare un pasto utilizzando i consigli per risparmiare tempo che aveva imparato nei ristoranti affollati nel corso degli anni. Ray ha cucinato nelle caserme dei pompieri, nei dormitori e nei centri per anziani. Nel 1999, Ray ha raccolto le sue ricette in un libro di cucina, 30-Minute Meals. Disponibile solo nei negozi di alimentari, vendette 10.000 copie in dieci giorni.

Nel 2001, il Today show si accorse di Ray e la invitò a cucinare una zuppa insieme ai suoi conduttori. Il segmento le riuscì benissimo e il Food Network cominciò a farle la corte. Ray, tuttavia, era nervosa per il fatto che non si sarebbe adattata al fianco degli chef famosi della rete come Emeril Lagasse. Parlando con Marc Peyser di Newsweek, Ray ha ricordato una prima discussione. La prima cosa che ho detto alla mia riunione su Food Network è stata: “Non appartengo a questo posto. Voi siete lo champagne e io sono la birra da una bottiglia. Non sono uno chef. Non posso nemmeno imparare a fare lo chef. Taglio male le cipolle”. Il network le ha comunque offerto un contratto da 360.000 dollari.

30 Minute Meals è andato in onda per la prima volta nel 2002. Nonostante l’iniziale mancanza di fiducia di Ray, gli spettatori si sono sintonizzati per vedere il conduttore vivace e senza fronzoli. Negli anni successivi, Ray ha guadagnato molti seguaci, ma anche una legione di detrattori. L’odio per lo stile amatoriale di Ray è così profondo che i puristi del cibo hanno lanciato siti di blogging anti-Ray. Nel suo show, Ray impiega molti no-nos alimentari, incluso l’uso di ingredienti inscatolati e verdure congelate. Fa ricette come la “jambalika”, una variazione della tradizionale jambalaya. Mentre i buongustai hanno da ridire sulle sue pratiche, i fan la amano. Dicono che lei capisce come la gente reale – pressata dal tempo – cucina. Un’altra caratteristica distintiva è che Ray cucina in tempo reale. Le verdure non vengono tagliate in anticipo. Ray apre le lattine in onda e strappa gli involucri dalle confezioni di carne.

Ciò che fa arrabbiare di più i critici sono le risatine fuori campo di Ray e il lessico alimentare smielato. Invece di dire olio extravergine di oliva, Ray ha inventato il tormentone EVOO. Dice anche spesso “Yum-O”, si riferisce ai panini come “sammies” e alla mozzarella come “motz”. Ray istruisce anche gli spettatori a misurare l’EVOO con “due giri di padella”, il che significa fare due giri intorno alla padella versando l’olio d’oliva invece di usare un misurino. Ray favorisce altre approssimazioni per risparmiare tempo come “mezzo palmo pieno”. I puristi del cibo rabbrividiscono, ma i fan trovano Ray molto divertente e apprezzano le sue facili ricette.

Nonostante i detrattori, Ray è diventata così popolare che la rete ha aggiunto altri spettacoli al suo repertorio. Nel 2002, Ray ha lanciato $40 al giorno. In questo show, le telecamere filmano Ray mentre visita varie destinazioni e cerca di mangiare tre pasti saporiti con 40 dollari al giorno. Inside Dish with Rachael Ray, che ha iniziato ad andare in onda nel 2004, presenta Ray che spettegola con le celebrità nelle loro cucine. Nel 2005, Rachael Ray’s Tasty Travels ha debuttato. Segue Ray in giro per il mondo mentre assaggia i diversi tipi di cibo che il mondo ha da offrire. Ray ha anche lanciato Every Day with Rachael Ray nel 2005, una rivista bimestrale che presenta consigli di cucina, consigli per gli acquisti e ricette.

A casa, Ray non permette a suo marito, John Cusimano, di guardare i suoi spettacoli perché ha paura che la rendano insicura. Per stare al passo con le richieste, Ray dorme solo circa cinque ore a notte e tracanna tonnellate di caffè. Si tiene occupata scrivendo quattro colonne per ogni numero della sua rivista e sforna circa 600 ricette all’anno. Per Ray, la vita non mostra segni di rallentamento. Nel 2006, il Rachael Ray Show è arrivato sulla rete televisiva, distribuito in collaborazione con la compagnia di produzione di Oprah Winfrey, Harpo. Il programma non è il tipico talk show da seduti su comode poltrone: le chiacchiere casuali di Ray con le celebrità si svolgono al tavolo della cucina. A volte, gli ospiti giocano a basket o si godono una tazza di caffè. Solo il tempo ci dirà se Ray riuscirà a rendere il format di successo e a destreggiarsi con i suoi doveri di Food Network.

Scritti selezionati

 30-Minute Meals , Lake Isle Press, 1999. 
Veggie Meals , Lake Isle Press, 2001. 

 Comfort Foods , Lake Isle Press, 2001. 
30-Minute Meals 2 , Lake Isle Press, 2003. 
Get Togethers , Lake Isle Press, 2003. 
Cooking 'Round the Clock , Lake Isle Press, 2004. 
Cooking Rocks! Rachael Ray's 30-Minute Meals for Kids , Lake Isle Press, 2004. 
 a Day: Best Eats in Town , Lake Isle Press, 2004. 
30-Minute Get Real Meals: Eat Healthy Without Going to Extremes , Clarkson Potter, 2005. 
Rachael Ray 365: No Repeats—a Year of Deliciously Different Dinners , Clarkson Potter, 2005. 
Rachael Ray Express Lane Meals: What to Keep on Hand, What to Buy Fresh for the Easiest-Ever 30-Minute Meals , Clarkson Potter, 2006. 
Rachael Ray's Open House Cookbook: Over 200 Recipes for Easy Entertaining , Lake Isle Press, 2006. 
Rachael Ray 2, 4, 6, 8: 30-Minute Meals for Couples or Crowds , Clarkson Potter, 2006.