Roald Dahl, autore di Charlie e la fabbrica di cioccolato (1964) e James e la pesca gigante (1961), nasce nel Galles meridionale il 13 settembre 1916.

L’infanzia di Dahl fu piena di tragedie. Suo padre e sua sorella morirono quando Dahl aveva tre anni, e in seguito fu brutalmente abusato nel suo collegio. Dopo il liceo, viaggiò molto, partecipando a una spedizione a Terranova e poi lavorando in Tanzania. Nella seconda guerra mondiale, si unì alla Royal Air Force e divenne un pilota di caccia. Volò in missioni in Libia, Grecia e Siria, e fu abbattuto nel deserto libico, subendo gravi ferite. (Salvò un pezzo del suo femore, rimosso in un’operazione dopo l’incidente, e più tardi lo usò come fermacarte nel suo ufficio.)

Dopo essersi ripreso, Dahl fu inviato a Washington, D.C., come addetto. Lì, lo scrittore C.S. Forester gli suggerì di scrivere delle sue esperienze di guerra, e 10 giorni dopo Dahl ebbe la sua prima pubblicazione, sul Saturday Evening Post.

Dahl scrisse il suo primo libro, The Gremlins, per Walt Disney, nel 1943, e la storia fu poi trasformata in un film Disney. Ha scritto diversi libri popolari per adulti, tra cui Qualcuno come te (1953) e Kiss Kiss (1959), e ha iniziato a scrivere storie per i suoi quattro figli nel 1960. James e la pesca gigante e Charlie e la fabbrica di cioccolato divennero bestseller. Scrisse anche la sceneggiatura di Charlie (con un cambio di titolo – il film si chiamava Willy Wonka e la fabbrica di cioccolato), Chitty Chitty Bang Bang (1968), e un film di James Bond, You Only Live Twice (1967).

Dahl ha fatto la maggior parte della sua scrittura nella fattoria di famiglia, scrivendo due ore ogni mattina, due ore ogni pomeriggio, e occupandosi degli animali nel frattempo. Divorziò da sua moglie, l’attrice premio Oscar Patricia Neal, nel 1983, e si risposò. Morì nel 1990 all’età di 74 anni.