Nasce a Butcher Hollow, Kentucky, Loretta Lynn, una cantante che ampliò notevolmente le opportunità per le donne nel mondo dominato dagli uomini della musica country-western.

A differenza di alcune star del country-western che cantavano di una vita da classe operaia rurale ma vivevano un’esistenza da classe media urbana, le radici country di Loretta Lynn erano indiscutibilmente autentiche. Nata Loretta Webb in una capanna di legno annidata nelle colline del Kentucky, era la figlia di un minatore di carbone che lavorava lunghe ore per mantenere la sua famiglia nutrita e vestita. Incontrò il suo futuro marito, Oliver “Doolittle” Lynn, quando aveva solo 13 anni. Si sposarono un anno dopo e lei diede alla luce il suo primo figlio quando aveva 14 anni. Lynn ebbe altri tre figli prima dei 21 anni e fu nonna a 29 anni.

Lynn sembrava destinata a una vita difficile, crescendo la sua famiglia in una casa di tre stanze senza acqua corrente né impianto idraulico interno. Tuttavia, ascoltandola cantare per i bambini, Doolittle si convinse che Loretta cantava bene come chiunque altro alla radio. Per il suo 26° compleanno, Doolittle comprò a Loretta una chitarra da 17 dollari e la incoraggiò ad imparare a suonare. Alla fine cominciò a suonare e cantare con gruppi locali e nel 1960 pubblicò il suo primo singolo registrato, “I’m a Honky Tonk Girl”. Doolittle aveva un talento per le pubbliche relazioni, e con astuzia inviò copie della canzone alle stazioni radio prima che la coppia andasse in tour. “Honky Tonk Girl” divenne il primo successo di Lynn.

Entro la metà degli anni ’60, Lynn era una delle interpreti femminili di maggior successo nella musica country-western. Nei decenni precedenti, interpreti maschili e temi maschili avevano dominato la musica country-western. I temi riflettevano la natura presumibilmente virile del West americano e la vita rurale della classe operaia. Le donne interpreti si conformarono in gran parte a questi standard, di solito ritraendo se stesse come docili compagne di una star maschile: la quintessenza del duo fu la partnership di Dale Evans con il cowboy canterino Roy Rogers.

Dopo la seconda guerra mondiale, una manciata di artiste country-western iniziarono a sfidare il loro status subordinato. Sorprendentemente, dato il suo tradizionale background rurale, Lynn divenne una delle loro leader. Molte delle sue canzoni esprimevano la forza e la determinazione femminile e il senso che le donne non sarebbero più state semplicemente “al fianco del loro uomo”, come alcune altre cantanti amavano suggerire loro di fare. Il suo perspicace senso degli affari e il suo talento per l’autopromozione dimostrarono anche che le donne potevano prosperare nella competitiva industria musicale. Nel 1967, la Country Music Association riconobbe la nuova importanza delle cantanti donne dando a Lynn il suo primo premio in assoluto come cantante femminile dell’anno.

Lynn continuò a godere di grande successo negli anni ’70, e il racconto cinematografico della sua vita, Coal Miner’s Daughter (1980), le fece guadagnare una nuova generazione di fan. Continua a portare una convincente prospettiva femminile nel mondo della musica country-western.