Le opinioni degli esperti su quando i bambini possono capire il linguaggio per la prima volta variano, ma una cosa è certa: i bambini sono in grado di capire ciò che gli si dice molto prima che possano pronunciare qualsiasi parola.

I bambini rispondono ai rumori e alle voci familiari dalla nascita. Rispondono in modo colloquiale, piangendo, tubando e ridendo. Tra i 6 e i 12 mesi di età, cominciano a balbettare (fare suoni senza senso) in risposta. Se si imbattono in una frase come “mama” o “dada” nel corso del loro “discorso” e vi vedono rispondere con entusiasmo, è probabile che la ripetano spesso, anche se può passare del tempo prima che i suoni siano usati esclusivamente per chiamarvi.

Una cosa è certa: i bambini possono capire espressioni semplici molto prima di essere in grado di recitarle. L’Accademia Americana di Pediatria (AAP) nota che la conversazione comincia ad assumere un significato maggiore per i bambini dagli 8 ai 12 mesi. Cominciano a rispondere alle vostre affermazioni in modo più specifico; per esempio, guardando un giocattolo preferito quando viene menzionato, o mettendo le mani in fuori alla menzione di “Pat-a-Cake”. Uno studio dell’Università di Washington suggerisce che lo sviluppo del linguaggio avviene ancora prima; mentre il cervello dei bambini elabora i suoni, stanno cercando di capire come pronunciarli.

Per aiutare il tuo bambino a sviluppare il linguaggio, parlagli il più possibile. Raccontategli tutto quello che fate durante la giornata. Nominate le parti del suo corpo mentre lo asciugate dopo il bagno, per esempio, o parlategli dei suoi giocattoli: i loro colori, i suoni, le consistenze.

Ma non parlate solo al vostro bambino. Piuttosto, parlate con lui. Leggetegli delle storie e, strada facendo, fategli delle domande alle quali può rispondere. Parla chiaramente e lascia che il tuo bambino ti veda in faccia. Ripetetegli i suoi suoni; questo gli insegna la natura della conversazione e gli dà un ruolo nella conversazione.

Come altre abilità di sviluppo, c’è una grande variabilità quando si tratta di acquisizione del linguaggio. Alcuni bambini possono parlare qualche parola entro il loro primo compleanno. Ma la maggior parte balbetta, con toni e inflessioni di un vero discorso. Continuate a parlare al vostro bambino, e lui si sentirà ansioso di rispondere.

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