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I bambini nascono con un certo livello di capacità uditiva, e il senso dell’udito migliora man mano che il bambino cresce. I bambini raggiungono le pietre miliari dell’udito legate all’età, e la mancanza di questi risultati potrebbe indicare problemi di udito. Ma come possono saperlo i genitori?

In questo post di MomJunction, vi parliamo della normale capacità uditiva di un bambino, dello sviluppo dell’udito, dei test di screening dell’udito e delle probabili cause del deficit.

Quando i bambini iniziano a sentire dopo la nascita?

Secondo la American Speech-Language-Hearing Association (ASHA), i bambini iniziano a reagire ai suoni all’età di tre mesi (1). Si crede che il bambino, come feto, cominci a riconoscere e reagire ai suoni già dal sesto o settimo mese gestazionale (2).

Ma il corretto sviluppo dell’udito avviene nei bambini solo dopo la loro nascita.

Sviluppo dell’udito del neonato

Secondo il National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD) degli Stati Uniti, un bambino con un udito sano raggiunge le seguenti tappe di sviluppo (3).

Dalla nascita ai tre mesi

• Stella ai suoni forti
• Si calma o sorride ascoltando la vostra voce
• Inizia o smette di succhiare durante l’alimentazione in risposta al suono
• Fa un suono diverso per ogni specifico bisogno

Da quattro a sei mesi

• Muove gli occhi in direzione di un suono
• Osserva i giocattoli che producono suoni
• Risponde alle alterazioni del tono della voce
• Inizia a prestare attenzione alla musica

Da sette mesi a un anno

• Ruota la testa e guarda nella direzione del suono
• Inizia a rispondere quando viene chiamato per nome
• Identifica le parole per cose e persone comuni come tazza, camion, succo, o papà
• Inizia a rispondere a parole semplici come “no”, “vieni qui”, “voglio di più”, ecc.
• Ascolta le canzoni e le storie, ma per poco tempo

Ogni bambino è diverso, e se un bambino manca una pietra miliare di qualche settimana, non indica necessariamente un problema.

Come sapere se il tuo bambino sente bene?

Ci sono vari test fatti dopo la nascita del bambino per verificare le sue capacità uditive. Tuttavia, le capacità uditive del bambino possono essere valutate solo quando cresce. Se il pediatra sospetta un problema nelle capacità uditive del bambino, allora può raccomandare test avanzati in una data successiva o in un’età più avanzata.

Nota che i bambini non reagiscono a suoni come quello del telefono o del campanello quando sono in un sonno profondo perché hanno un sonno più profondo degli adulti.

Quando preoccuparsi dell’udito del neonato?

I bambini, quando sono svegli, trasaliscono a colpi o suoni forti improvvisi. I seguenti sono alcuni segni che possono indicare un problema di udito (4).

• Non essere spaventato da suoni forti
• Non reagire e girarsi ad un suono anche dopo i sei mesi di età
• Guardarvi solo quando vi vedono e non quando vi sentono
• Sembra essere allertato da alcuni suoni ma non da altri

Questi problemi non sempre confermano un problema di udito. I bambini potrebbero mostrare una temporanea diminuzione dell’udito durante le infezioni alle orecchie o un episodio di raffreddore e tosse. Possono anche non mostrare alcuna reazione quando sono impegnati a giocare con un adulto o un fratello. Pertanto, non farsi prendere dal panico ma consultare un medico prima di arrivare a una conclusione.

Come aiutare un bambino a sviluppare le sue capacità uditive?

Le capacità uditive si sviluppano naturalmente e raggiungono le tappe richieste a un’età specifica. Si può stimolare uno sviluppo sano attraverso vari mezzi.

• I bambini tendono a riconoscere e a rispondere alla canzone o alla filastrocca che sentono ripetutamente nel grembo della madre, anche dopo la nascita (5). Cantate le stesse filastrocche al vostro bambino una volta che è nato per aiutarlo a connettersi con la canzone.

• Iniziate a leggergli le storie della buonanotte dopo che sono cresciuti un po’. Potrebbero non capire, ma questo li aiuterà a costruire una connessione con le parole e a formare un’abitudine alla lettura.

• Suonate la musica e battete le mani insieme alla canzone. Questo incoraggerà il bambino a fare lo stesso.

• Prendi dei giocattoli che abbiano della musica.

• Incoraggiali a giocare con i sonagli.

Fattori che possono influenzare l’udito del tuo neonato

Ci sono vari fattori che possono influenzare l’udito di un neonato. Ecco alcune delle ragioni comuni (4) (6).

1. I problemi di udito possono essere dovuti alla predisposizione genetica.

1. Una madre colpita da alcune infezioni virali durante la gravidanza potrebbe avere bambini con problemi di udito. Tali infezioni virali includono:

• Infezione da Citomegalovirus
• Herpes
• Morbillo
• Rubella
• Sifilide
• Tossoplasmosi

1. Anche la nascita prematura e il basso peso alla nascita possono essere associati a problemi di udito.

1. I difetti di nascita possono causare cambiamenti strutturali nelle orecchie e in altri organi interni, portando così alla perdita dell’udito.

1. Le infezioni dell’orecchio dopo la nascita di solito causano una perdita temporanea dell’udito. Anche se rare, alcune infezioni dell’orecchio gravi possono causare danni ai nervi o alle ossa delle parti interne dell’orecchio.

1. Alcune altre condizioni che potrebbero causare la perdita dell’udito sono (7):

• Ferimenti alla testa
• Basso punteggio Apgar (punteggio per il neonato dopo la nascita)
• Giallagismo
• Meningite batterica o virale
• Ventilazione meccanica prolungata
• Antibiotici come gentamicina, tobramicina, kanamicina, e streptomicina
• Cerume o liquido dietro il timpano
• Oggetti come giocattoli, pastelli o cibo bloccati nei canali uditivi
• Essere circondati da macchine che producono suoni forti

La perdita dell’udito nei bambini può mostrare le seguenti caratteristiche.

• Può essere unilaterale, bilaterale o entrambi.
• Essere lieve, moderata, grave o profonda in intensità.
• La perdita dell’udito è comunemente chiamata sordità.
• In alcuni bambini, l’incapacità di sentire peggiora col tempo.

Screening per l’udito del tuo bambino

I Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) e l’Accademia americana di pediatria raccomandano che tutti i bambini vengano sottoposti a screening per la perdita dell’udito prima che abbiano un mese di vita (4).

Lo screening per la capacità uditiva del neonato viene fatto in ogni ospedale soprattutto prima della dimissione dopo la nascita. Secondo il CDC, oltre il 98% dei neonati negli Stati Uniti riceve uno screening dell’udito neonatale (8).

Uno dei seguenti tre metodi di screening può essere utilizzato dal pediatra del vostro bambino (9):

1. Risposta automatica del tronco encefalico uditivo (AABR) Questo test valuta la parte del nervo che porta le onde sonore al cervello e la risposta del cervello a queste onde sonore. In questo test, delle cuffie in miniatura sono messe nelle orecchie del bambino e degli elettrodi sono attaccati alla testa del bambino. La musica viene suonata nelle orecchie del bambino, e la risposta suscitata dal cervello viene registrata.

1. Test delle emissioni otoacustiche (OAE). Un microfono e una cuffia sono attaccati all’orecchio del bambino. Quando il suono viene riprodotto, le onde riecheggiano attraverso il microfono. Se il microfono non riesce a registrare alcuna eco, il vostro bambino potrebbe avere una perdita dell’udito.

1. Valutazione dell’audiometria cerebrale Questo test valuta la risposta del bambino al suono. Valuta tutte le parti dell’udito del bambino. Si usa una cuffia per trasmettere il suono all’orecchio del bambino e si nota un cambiamento nel comportamento del bambino. I bambini con piena capacità uditiva rispondono succhiando il ciuccio, stando in silenzio o cercando la fonte del suono.

Se un bambino non supera il test iniziale, non significa necessariamente che abbia una perdita uditiva. Fino al 10 per cento dei bambini negli Stati Uniti non superano il primo test dell’udito, ma pochissimi di loro hanno effettivamente delle disabilità uditive (9).

Il fluido nell’orecchio del bambino, troppi suoni di sottofondo o un forte pianto possono causare i risultati falsi negativi del test di screening primario.

Domande poste di frequente

1. Le orecchie dei bambini sono più sensibili di quelle degli adulti?

Sì, i bambini sono molto più sensibili ai suoni degli adulti. Il loro cervello non è condizionato a distinguere un suono dall’altro, e inoltre non possono identificare la fonte dei diversi suoni (10).

2. Cos’è troppo forte per le orecchie del bambino?

La soglia del dolore di un orecchio umano è di 120 decibel, e qualsiasi rumore costante di più di 85 decibel può causare la perdita dell’udito. I bambini sono più sensibili ai suoni e quindi non possono tollerare suoni molto forti come quelli di fabbriche, treni, aerei, motoseghe, pistole, ecc. La Sight and Hearing Association (SHA) suggerisce ai genitori di testare i giocattoli prima di acquistarli per i loro bambini. Se un giocattolo è troppo rumoroso per voi, allora non è certamente adatto a far giocare il bambino (11).

I neonati possono sentire appena nati, ma la capacità uditiva migliora man mano che crescono. Prendete le precauzioni necessarie per evitare la perdita permanente dell’udito nei bambini a causa dei suoni forti. I problemi di udito nei bambini possono verificarsi a causa di una varietà di motivi. Anche se non è molto comune, colpisce i bambini. Una consultazione tempestiva con un pediatra può aiutare ad avviare una cura per la causa sottostante o una gestione efficiente della condizione.

Hai qualche esperienza da condividere sullo sviluppo dell’udito nel tuo bambino? Facci sapere nella sezione commenti qui sotto.

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