Picnic di Willie si riavvia virtualmente, glitch e tutto
20 significava resettare il picnic annuale del 4 luglio di Willie Nelson. La festa di un giorno ha programmato un ritorno al suo Luck Ranch a Spicewood dopo cinque anni all’inesorabilmente caldo Circuit of the Americas. Matt Bizar e Nelson nipote Ellee Fletcher Durniak assumere la produzione come Luck Presents puntato tradizione nel decennio cinque con rinvigorimento giovanile.
Invece, il Picnic capovolto a un formato virtuale, ma ancora riuscito a fornire un giorno di musica eccezionale per colonna sonora del quarto di luglio.
Credete al team di Luck Presents di aver rapidamente sperimentato nuove modalità di streaming non appena gli effetti della pandemia hanno chiuso gli eventi musicali live. A marzo, la loro Luck Reunion Livestream ‘Til Further Notice ha offerto il primo grande sforzo post-COVID per trasferire online un evento di più ore e con più artisti. Hanno seguito con il meravigliosamente disordinato Come & Toke It il 20 aprile, e con il benefit di giugno A Night for Austin, trasmesso in televisione e ricco di star.
Willie’s Picnic ha offerto un altro esperimento per la crew, combinando performance dal vivo dal Luck Ranch con performance video registrate, e poi un finale pre-registrato di due ore di artisti che suonavano a distanza con una house band guidata da Charlie Sexton. I promotori hanno anche fatto pagare l’evento in streaming per la prima volta, con l’accesso ai biglietti a 45 dollari il giorno dello spettacolo.
Tutti si sono buttati a capofitto nel concetto virtuale, a cominciare dalla band nel Luck Saloon che circondava un’antica TV che proiettava gli artisti in filodiffusione. In un’impresa di puri momenti meta 2020, i fan guardavano uno schermo di uno schermo di uno schermo, con le luci del palcoscenico che si riflettevano sul televisore per dare l’impressione che tutto avvenisse in tempo reale. Ha funzionato alla grande, anche.
Non tutto è andato via senza intoppi, tuttavia – o piuttosto un intoppo.
Rounding nei 30 minuti finali, la versione di Sheryl Crow di “Angel Flying Too Close to the Ground” si è trasformata in un remix di Max Headroom che si è disperso e saltato attraverso il contributo delle McCrary Sisters prima di resettare di nuovo a Crow senza successo. Per fortuna, il set di chiusura con Willie e una Family Band mascherata all’interno del Pedernales Studio si è riorganizzato, e il team di produzione ha lavorato rapidamente per rendere tutte le performance disponibili online.
Fino a Crow, lo streaming si è dimostrato spettacolare e impeccabile. I rampolli Nelson Lukas e Micah hanno ospitato le cinque ore di diretta dalla Luck Clubhouse con passaggi sconclusionati, informali e a volte esilaranti tra i set dal vivo e gli inserti video registrati.
Le impeccabili ballate country di Charley Crockett e l’alta(“Anche se non hai un centesimo, puoi sostenere Charley Crockett e i ragazzi semplicemente prestando attenzione”) hanno dato il via allo spettacolo con un set di 40 minuti senza respiro dal palco del Saloon. I Peterson Brothers hanno poi scatenato l’inferno nella piccola Luck Chapel con riff blues e funk fumanti. Shakey Graves ha fatto rotolare l’assolo di ossa in cima alla sua cassa della valigia, scaricando l’ultima traccia tempestiva “Look Alive” prima che il cantautore di Ft. Worth Vincent Neil Emerson giustificasse l’hype di nuovo nella cappella.
Ray Benson e Asleep at the Wheel hanno chiuso il blocco live con la band di otto elementi prima che Lukas e Micah si congedassero con una splendida interpretazione di “America the Beautiful”. Nathaniel Rateliff ha dato il via con “Whiskey River”, mentre le interviste con Freddy Fletcher, Turk Pipkin, Mickey Raphael, Ray Wylie Hubbard e altri hanno iniziato a delineare gli spesso caotici primi anni dell’evento. Robert Earl Keen ha offerto il clou di queste reminiscenze con il leggendario racconto della sua auto che prese fuoco nel parcheggio del picnic del 1974, seguito da una grande performance di “Dreadful Selfish Crime.”
Le stelle hanno rotolato attraverso le loro offerte di canzoni singole sostenute dalla House Band di Sexton: Beau Bedford, John Michael Schoepf, Ricky Ray Jackson e Joshua Blue. Alcuni hanno trattato le coperture richieste del set di Willie (Devon Gilfillian con “Mama Don’t Let Your Babies Grow Up to Be Cowboys” e Particle Kid’s tripped-up “Goodnight Irene”), con il meglio che è Ziggy Marley rastafizing “On the Road Again” (“Like a band of rastas, we go down the aiway!”). Hit di Lyle Lovett (“Farther Down the Line”), Hubbard (“Redneck Mother”) e Steve Earle (“So You Wannabe an Outlaw”) hanno alimentato l’arco storico.
Kinky Friedman e Jon Doe si sono uniti alla house band in persona, il primo per la sua recente “I Only Love You When It Rains” e il secondo per “Burning House of Love” degli X. Matthew Houck dei Phosphorescent ha consegnato una grande presa su “City of New Orleans” mentre Raphael sbuffava il ritmo dell’armonica da un televisore laterale. Wade Bowen e Randy Rogers hanno reso omaggio alla leggenda del defunto roadie di Willie su “Ode to Ben Dorcey”, mentre Lukas ha fatto entrare la sua band Promise of the Real per una cover socialmente distante di “Woodstock.”
Il finale di chiusura di Willie si è rivelato unicamente spettacolare una volta corretti i difetti. Con Lukas, Micah e Sister Bobbie ad ancorare il quintetto locale, e Raphael che è intervenuto quando necessario, Willie ha eseguito un medley di “Funny How Time Slips Away/Crazy/Night Life”, oltre a “Good Hearted Woman” e “I Never Cared for You”. Le esibizioni sono state serrate, vivaci, sentite e divertenti, specialmente quando Lukas ha cantato “You Don’t Want My Love” di Roger Miller.
Anche se lo spettacolo si è concluso bruscamente alle 23 con “Roll Me Up and Smoke Me When I Die” invece della tradizionale chiusura “I’ll Fly Away/Will the Circle Be Unbroken”, a quel punto i fuochi d’artificio e altre sostanze infiammabili erano stati adeguatamente accesi. Idealmente, l’anno prossimo si riunirà il Picnic ancora una volta di persona, ma nel frattempo, Willie Nelson e Luck Presents continuano a creare e tirare fuori modi innovativi per mantenere la musica che scorre.
