Ultimamente, ho cercato di sostenere una persona cara attraverso un’ondata davvero difficile di depressione. Niente sembra sollevarli e si rifiutano di cercare un aiuto professionale, quindi le loro opzioni sono limitate.

Può essere difficile guardare qualcuno che affoga quando si rifiuta di afferrare una sola zattera a portata di mano.

Non credono nella depressione, anche se stanno mostrando molti dei segni rivelatori, quindi non sono disposti a utilizzare le risorse per aiutare la depressione. Cerco di intrecciare le tecniche, gli strumenti, le risorse e le tattiche che hanno funzionato per me in passato nelle nostre conversazioni regolari, ma può essere difficile guardare qualcuno affogare quando si rifiuta di afferrare una sola zattera a portata di mano.

Li amo ma non posso vivere per loro.

Può essere faticoso e alcuni giorni, semplicemente non posso essere appoggiato perché anch’io ho bisogno del mio sostegno.

Questi sono i giorni in cui mi manca la loro telefonata, non sono così veloce a rispondere al messaggio o invitarli per una tazza di caffè e una chiacchierata. Ho stabilito dei limiti sani e non mi sento male a dire ‘no’. Amo questa persona, ma non posso vivere per loro.

L’altro giorno, dopo alcuni giorni senza molta comunicazione, ci siamo incontrati per un caffè. Non erano di buon umore ed erano chiaramente in difficoltà. Dopo aver ordinato dei caffè e degli snack, ci siamo seduti e ho chiesto: “Come stai?”

“Non credo che una sola persona sentirebbe la mia mancanza se io cessassi di esistere”, è stata la loro risposta concreta.

Ho immediatamente tirato fuori il mio Rolodex mentale per le conversazioni sull’ideazione del suicidio e le domande appropriate da fare. Prima che potessi chiedere qualcosa, hanno agitato la mano davanti a me e hanno detto: “Smettila. Non ho tendenze suicide, so solo che non ho molto da offrire e la maggior parte delle persone non sentirebbe la mia mancanza se non ci fossi più. Non ho intenzione di farmi del male, quindi smettila di stressarti.”

Quando sentiamo che gli altri non ci amano abbastanza, dovremmo sempre fermarci e vedere se stiamo amando abbastanza noi stessi. Il tuo setaccio è intasato dall’accettazione dell’amore degli altri e a meno che tu non lo pulisca, con l’amore da te stesso per primo, non ti sentirai mai adeguato all’amore degli altri.

“Non ho idea del perché tu ti senta così,” risposi, “conosco molte persone che ti stimano veramente, e penso che questi sentimenti provengano più da come ti senti rispetto a come noi ci sentiamo rispetto a te.’

Quando sentiamo che gli altri non ci amano abbastanza, dovremmo sempre fermarci e vedere se stiamo amando noi stessi abbastanza.

‘Sei stato assente per quasi una settimana’, hanno replicato con calore. Sì”, risposi lentamente, “ho avuto altre priorità su cui concentrarmi negli ultimi giorni, ma questo non diminuisce il mio valore per te. Solo perché non ho passato del tempo con te per alcuni giorni non significa che il mio amore per te si sia affievolito… non è così che funzionano le relazioni.”

Non sono abbastanza forte per portarci entrambi, ma sono felice di fare da guida.

“Come ti ho detto prima,” ho continuato lentamente e pazientemente, “sento che stai davvero lottando con questioni molto più grandi di quello che comprendono le mie capacità come amico. Penso che parlare con un professionista ti aiuterebbe molto. Anche parlare con il tuo medico di famiglia sarebbe un ottimo primo passo. Non sono abbastanza forte per portarci entrambi, ma sono felice di fare da guida.”

Quando stai male, cercherai di ferire gli altri, sperando che in qualche modo capiscano meglio il dolore che stai attraversando. Il più delle volte, questa tattica funzionerà solo per spingere i vostri cari più lontano da voi, non più vicino.

“Lo so, lo so”, hanno mormorato, soffiando sul loro caffè prima di bere un sorso, “pensate che parlare vi aiuterà. Certo, parlare con qualcuno che è pagato per parlare con me aiuterà”, continuarono sarcasticamente, “ma volete sapere una cosa? Non una persona mi ha chiamato o mandato un messaggio in tre giorni. Tre giorni Aman, sai come ci si sente?”

“Certo che lo so”, risposi, “ma questo non fa sconti sulle relazioni che hai. Nessuno ti deve un messaggio al giorno. Devi smettere di aspettarti queste cose non dette dalle tue relazioni perché stai deludendo te stesso, non noi.”

Le nostre aspettative sugli altri ci deludono, non la mancanza di azioni da parte degli altri.

Alla fine, il mio amico ha visto il mio punto di vista o ha deciso di rabbonirmi per allontanarsi dalla conversazione.

Ho notato che le persone care lo fanno spesso, specialmente quando la loro depressione li ha scavati in un buco molto profondo. Cominciano a fare commenti autodenigratori su come nessuno li ama, si preoccupa di loro o li valorizza abbastanza e può essere davvero scomodo.

Mi fa sempre allontanare da loro perché mi fa sentire a disagio, come se non rispondessi ad ogni singola telefonata o fossi disponibile ogni volta che me lo chiedono, che li sto deludendo, il che può essere molto da accettare.

Anche io sono stato esattamente al punto in cui si trovano loro.

Quando sei così giù che diventi ossessivamente bisognoso del tempo e dell’attenzione degli altri, non fa mai nulla di benefico per la tua relazione. Aggiunge un sacco di responsabilità e aspettative a una relazione in cui non ci si dovrebbe aspettare tali livelli. Certo, possiamo aspettarci delle cose dai nostri cari, ma con dei limiti realistici, ovviamente.

Possiamo aspettarci che i nostri amici siano puntuali per gli incontri programmati, che ci diano la loro completa attenzione quando stiamo parlando e che siano lì per noi, nei momenti belli e in quelli brutti, ma non possiamo aspettarci che ci tirino fuori da una malattia mentale.

Devi prendere l’iniziativa per la tua salute.

Non è nemmeno compito del tuo partner tirarti fuori da solo da uno stato depressivo.

Devi prendere l’iniziativa per la tua salute. Devi cercare un aiuto e una guida professionale per garantire una transizione di successo dal tuo attuale stato mentale. Devi educare te stesso in modo da poter costruire una cassetta degli attrezzi di risorse che ti assisteranno quando il prossimo episodio depressivo varcherà la porta.

La prossima volta che stai pensando che nessuno ti ama abbastanza, che non hai abbastanza amici o che ti senti spesso solo, chiediti se ami prima te stesso. Chiediti se ti mancheresti. Chiediti se sei disposto a fare tutto ciò che serve per aiutarti a non sentirti in questo modo per un momento in più del necessario.

La prossima volta che inizi a scaricare aspettative sempre più grandi su coloro che ti circondano, renditi conto che potresti inavvertitamente auto-sabotarti.

Potresti cercare deliberatamente di allontanare le persone rendendoti insopportabile da avere intorno. Potresti cercare di realizzare la tua profezia che nessuno è mai lì per te, rendendo quasi impossibile vivere secondo tutte le tue aspettative. Anche se può essere spaventoso e sconosciuto, il supporto professionale è disponibile per una ragione e le malattie mentali non diagnosticate non devono essere ignorate.