L’ex first lady Nancy Reagan, nota per la sua influenza e devozione al presidente Ronald Reagan durante i suoi otto anni alla Casa Bianca e i suoi decenni fuori di essa, è morta domenica all’età di 94 anni.

La Biblioteca Ronald Reagan di Simi Valley, California, ha confermato che Reagan è morto nella sua casa di Los Angeles.

Joanne Drake, una portavoce della fondazione, ha detto in un comunicato che l’ex first lady “è morta questa mattina nella sua casa di Los Angeles all’età di 94 anni. La causa della sua morte è stata un’insufficienza cardiaca congestizia”.

Reagan sarà sepolto nella biblioteca presidenziale accanto al marito, ha aggiunto Drake. Ha detto che ci sarà l’opportunità per i membri del pubblico di rendere i loro rispetti prima del servizio funebre.

Come first lady, Reagan ha notoriamente guidato la campagna degli anni ’80 “Just Say No” contro l’abuso di droga, parlando nelle scuole di tutto il paese per diversi anni e sollecitando le Nazioni Unite a migliorare l’educazione alla droga. Anche se si è guadagnata il disprezzo per la sua decisione di rinnovare costosamente la Casa Bianca durante la recessione, è venuta ad essere venerata per il suo lavoro sulle cause sociali, in particolare nel partito repubblicano e tra i conservatori in generale.

Ronald Reagan morì nel 2004, all’età di 93 anni e dopo anni di declino della salute.

Nata Anne Frances Robbins a New York City nel 1921, da un venditore di auto e un attore, Reagan fu cresciuta dagli zii nel Maryland dopo che i suoi genitori divorziarono e sua madre tornò a recitare.

Conosciuta come Nancy fin dalla tenera età, prese il cognome Davis dal secondo marito della madre, e si dedicò alla recitazione allo Smith College e a Broadway negli anni ’40. Negli anni ’50 era a Hollywood, dove incontrò il suo futuro marito, allora anch’egli attore.

“Nancy Reagan era totalmente devota al presidente Reagan, e ci conforta il fatto che si riuniranno ancora una volta”, ha detto Barbara Bush, moglie del vicepresidente e successore di Reagan, in una dichiarazione. “George e io mandiamo le nostre preghiere e condoglianze alla sua famiglia”.

I Reagan sono apparsi insieme nel film del 1957 Hellcats of the Navy, e la loro devozione reciproca è diventata famosa man mano che salivano nei ranghi della vita pubblica.

La coppia portò al servizio del governo un’attenzione esigente e teatrale alla presentazione, tanto che lei fu talvolta accusata di scrivere le parole del presidente e di incorniciare la sua immagine. Dopo che lui era salito alla carica di governatore della California, lei aiutò a gestire la campagna presidenziale insurrezionale di Reagan nel 1976.

In ufficio, dopo che un uomo armato ha cercato di uccidere il presidente, ha sostenuto il marito a favore di un controllo più rigoroso delle armi, che alla fine ha abbracciato.

Il senatore Chuck Schumer, un democratico di New York, ha detto domenica: “Non c’era bisogno di essere un repubblicano reaganiano per ammirare e rispettare Nancy Reagan.

“Era una torre di forza al fianco del marito, aveva forti convinzioni e non aveva paura di tracciare la propria rotta politica. Ha convinto suo marito a sostenere la legge Brady, e la loro difesa è stata determinante per aiutarci ad approvarla.”

Nel periodo successivo allo scandalo Iran-Contra sulle armi inviate ai gruppi antigovernativi in Nicaragua, ha aiutato a spodestare un capo dello staff della Casa Bianca. Quell’ex funzionario rivelò poi l’attenzione della first lady per l’astrologia, che più tardi spiegò essere una reazione al tentato omicidio di suo marito.

“L’astrologia era semplicemente uno dei modi in cui affrontavo la paura che provavo dopo che mio marito era quasi morto”, scrisse nel suo libro di memorie del 1989, My Turn: the Memoirs of Nancy Reagan.

Alla Casa Bianca, la first lady prestava una cura meticolosa a quasi tutti gli aspetti della vita: faceva preparare al personale pasti elaborati per i dignitari e portava i migliori democratici a parlare con suo marito durante l’affare Iran-Contra. Dopo la morte del marito ha sistemato con cura le staffe del cavallo che ha accompagnato il suo corteo funebre.

“Era tutto quello che avevo sempre voluto in un uomo, e anche di più”, ha scritto nel libro di memorie. In un’intervista, una volta disse: “

Il marito non ha avuto remore a mostrare il proprio affetto, dicendole ad un pranzo nel 1988: “Nancy, di fronte a tutti i tuoi amici qui oggi, lasciami dire: Grazie per tutto quello che fai, grazie per il tuo amore. E grazie per essere semplicemente te.”

Quando all’ex presidente fu diagnosticata la malattia di Alzheimer, l’ex first lady fece pressione per eliminare le restrizioni sulla ricerca sulle cellule staminali – in opposizione alla posizione del partito repubblicano. La coppia ha poi fondato un istituto di ricerca dedicato allo studio delle cause e del trattamento della malattia.

Reagan lascia due figli, Patricia Ann e Ronald Prescott, e due figliastri. Il suo figliastro adottivo Michael – dal precedente matrimonio di Ronald Reagan – ha twittato: “Sono rattristato dalla scomparsa della mia matrigna Nancy Reagan. Lei è ancora una volta con l’uomo che amava. Dio la benedica”

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