94 éves korában vasárnap elhunyt Nancy Reagan, az egykori first lady, aki Ronald Reagan elnöknek a Fehér Házban töltött nyolc éve és a Fehér Házon kívüli évtizedek alatt gyakorolt befolyásáról és odaadásáról volt ismert.

A kaliforniai Simi Valleyben található Ronald Reagan Könyvtár megerősítette, hogy Reagan Los Angeles-i otthonában halt meg.

Joanne Drake, az alapítvány szóvivője közleményben tudatta, hogy a volt first lady “ma reggel 94 éves korában Los Angeles-i otthonában hunyt el. Halálának oka szívelégtelenség volt.”

Reagant az elnöki könyvtárban temetik el férje mellé – tette hozzá Drake. Elmondta, hogy a gyászszertartás előtt lehetőség lesz arra, hogy a nyilvánosság tagjai leróják kegyeletüket.

First ladyként Reagan híres volt arról, hogy az 1980-as években a “Csak mondj nemet” kampány élére állt a kábítószerrel való visszaélés ellen, több éven keresztül beszélt az ország iskoláiban, és sürgette az ENSZ-t a drogoktatás javítására. Bár megvetést váltott ki a Fehér Ház drága felújítására vonatkozó döntése miatt a recesszió idején, a szociális ügyekért végzett munkája miatt tisztelték, különösen a republikánus pártban és általában a konzervatívok körében.

Ronald Reagan 2004-ben halt meg 93 éves korában, évek óta tartó romló egészségi állapot után.

Az 1921-ben New Yorkban, egy autókereskedő és egy színész gyermekeként született Anne Frances Robbins Reagant nagynénje és nagybátyja nevelte Marylandben, miután szülei elváltak, és édesanyja visszatért a színészethez.

Kiskorától kezdve Nancy néven ismerték, a Davis vezetéknevet anyja második férjétől vette fel, és az 1940-es években a Smith College-ban és a Broadway-n folytatta a színészkedést. Az 1950-es évekre Hollywoodba került, ahol megismerkedett későbbi férjével, aki akkoriban maga is színész volt.

“Nancy Reagan teljes odaadással kötődött Reagan elnökhöz, és vigasztal bennünket, hogy újra együtt lesznek” – mondta Barbara Bush, Reagan alelnökének és utódjának felesége egy nyilatkozatban. “George és én imáinkat és részvétünket küldjük a családjának.”

A Reaganek együtt szerepeltek az 1957-es Pokolgépek a haditengerészetnél című filmben, és egymás iránti odaadásuk a közéletben való felemelkedésük során vált híressé.

A házaspár igényes, színpadias megjelenítésre való figyelmet vitt a kormányzati szolgálatba, olyannyira, hogy néha azzal vádolták, hogy ő írta meg az elnök szavait és keretezte az imázsát. Miután a férfi felemelkedett a kaliforniai kormányzói tisztségbe, 1976-ban segített Reagan lázadó elnökválasztási kampányának irányításában.

A hivatalában, miután egy fegyveres megpróbálta megölni az elnököt, a szigorúbb fegyvertartás mellett érvelt férjének, amit az végül is elfogadott.

Chuck Schumer szenátor, New York-i demokrata képviselő vasárnap azt mondta:

“Erőtorony volt a férje mellett, határozott meggyőződései voltak, és nem félt a saját politikai irányvonalát kijelölni.”

“Nem kellett Reagan republikánusnak lenni ahhoz, hogy csodáljuk és tiszteljük Nancy Reagant. Rábeszélte a férjét, hogy támogassa a Brady-törvényt, és az ő érdekérvényesítésük nagyban hozzájárult a törvény elfogadásához.”

A nicaraguai kormányellenes csoportoknak küldött fegyverek miatt kirobbant Irán-Contra-botrányt követően segített a Fehér Ház egyik kabinetfőnökének eltávolításában. Ez a volt tisztviselő ekkor fedte fel a first lady asztrológia iránti érdeklődését, amit később a férje ellen elkövetett merényletkísérletre adott reakcióként magyarázott.

“Az asztrológia egyszerűen az egyik módja volt annak, hogy megbirkózzak a félelemmel, amit a férjem majdnem halála után éreztem” – írta 1989-ben megjelent, My Turn: The Memoirs of Nancy Reagan című memoárjában.

A Fehér Házban a first lady az élet szinte minden területére aprólékos gondossággal ügyelt: a személyzettel bonyolult ételeket próbáltatott a méltóságok számára, és az Irán-Contra-ügy idején vezető demokratákat hívott, hogy beszéljenek a férjével. Férje halála után gondosan elrendezte a gyászmenetet kísérő ló kengyeleit.

“Ő volt minden, amit valaha is akartam egy férfitól, és még annál is több” – írta a memoárjában. Egy interjúban egyszer azt mondta: “Én voltam a legboldogabb lány a világon, amikor mi lettünk.”