Lo zenzero è nato in India e in Cina e ha preso il suo nome da una parola sanscrita che significa “corno” o “corna”. Ha giocato un ruolo significativo nella cucina indiana e cinese per secoli ed è una delle prime spezie ad arrivare in Europa. Uno dei fattori da considerare prima di usarlo è il suo livello di spezie. Di seguito vedremo il calore dello zenzero e i composti responsabili del suo sapore.

Lo zenzero è piccante?

Lo zenzero è piccante e viene spesso descritto con aggettivi come piccante, focoso e pungente. Il calore ha a che fare con diversi fattori, come il modo in cui lo zenzero viene lavorato. Lo zenzero fresco ha un livello di calore completamente diverso dallo zenzero cotto o essiccato. In altre parole: La risposta alla domanda quanto è piccante lo zenzero dipende dal tipo di zenzero. Una grande parte del calore sperimentato ha a che fare con la fonte del calore dello zenzero, di cui parleremo più avanti.

Cosa causa il sapore caldo che si prova con lo zenzero?

La piccantezza dello zenzero può venire da uno qualsiasi di questi tre composti: zingerone, gingerolo e shogaolo. Tutti e tre provengono dal gingerolo. Il gingerolo è un fenolo che si trova nello zenzero fresco non cotto ed è chimicamente legato alla capsaicina, ma è molto più mite. È anche legato all’eugenolo che si trova nella cannella e nella noce moscata e alla piperina da cui il pepe nero trae il suo calore.

Quando lo zenzero viene essiccato, il gingerolo forma il 6-shogaol, che a volte viene abbreviato semplicemente in shogaol. La trasformazione raddoppia il calore, ed è per questo che molte persone trovano lo zenzero secco più piccante di quello fresco. Se vuoi rendere il tuo zenzero fresco ancora più piccante, la risposta è asciugarlo.

Quando il gingerolo è esposto al calore, diventa zingerone. Lo zingerone ha molto meno in comune con la capsaicina e più con la vaniglia.

Lo zenzero diventa più piccante invecchiando?

Lo zenzero vecchio e quello giovane offrono il calore caratteristico e la dolcezza pungente che ci si aspetta dallo zenzero, ma lo fanno in misura diversa. Il livello di spezie dello zenzero aumenta man mano che invecchia. Lo zenzero giovane è delicato, succulento e croccante, con una buccia più sottile e un colore più chiaro; lo zenzero vecchio è più piccante, più secco e più fibroso.

Lo zenzero cotto aumenta/diminuisce il suo calore?

Lo zenzero cotto è molto più delicato della versione cruda, ma conserva ancora un po’ di calore. La conversione del gingerolo in zingerone diminuisce il suo calore, ma dipende da quanta parte dello zenzero è esposta al calore. Per esempio, solo le parti esterne di grossi pezzi di zenzero possono essere esposte al calore, quindi gli interni possono essere ancora piccanti perché contengono gingerolo che non è stato riscaldato e convertito in zingerone.

Si può attenuare la piccantezza dello zenzero?

Cuocere lo zenzero per convertire il gingerolo in zingerone è un modo per mitigare il calore. Lo zingerone è ciò che dà allo zenzero cotto il suo carattere dolce e aromatico. Ci sono altri modi per abbassare il calore piccante dello zenzero. Alcuni esperti suggeriscono di usare lo zucchero non solo per contrastare i composti che producono il calore, ma anche per bilanciare l’amarezza che si può ottenere usando troppo zenzero. Si può anche attenuare il calore dello zenzero secco in un piatto aggiungendo più ingredienti in proporzione allo zenzero.