Q: Mi sto preparando a costruire una grande stanza aggiuntiva che ha bisogno di una trave per sostenere i travetti del pavimento. Mi è stato detto che una trave di legno funzionerà, ma ho sempre visto travi a I in acciaio. È possibile che il legno faccia il lavoro? Quali sono i pro e i contro di ciascuno? Se voi costruiste, usereste il legno o l’acciaio? Non voglio fare un errore su un elemento strutturale così critico.

R: Oh, cavolo, non c’è una risposta facile. Sia il legno che l’acciaio fanno favolose travi portanti. Ho usato entrambi i materiali per decenni in tutti i tipi di situazioni. In effetti, forse non te ne rendi conto, ma puoi mischiare i due facendo una trave ibrida di legno e acciaio.

Innanzitutto, lasciatemi dire che non sono un ingegnere strutturale, anche se ho lavorato con molti e installato le travi che hanno progettato.

Nell’ultima casa che ho costruito, avevo due travi di legno in una parete che sostenevano tonnellate e tonnellate di peso. Nel seminterrato della stessa casa, avevo grandi travi a I in acciaio che si estendevano per quasi 16 piedi, sostenendo anche carichi enormi. L’uso dell’acciaio mi ha permesso di creare ampi spazi aperti con colonne di supporto minime.

Questo è un vantaggio dell’acciaio rispetto al legno quando si lavora con materiali più o meno della stessa dimensione: Libbra per libbra, l’acciaio è molto più forte del legno.

Ciò che è affascinante è vedere l’evoluzione delle travi in legno negli ultimi 40 anni. Le travi laminate, le travi a specchio e così via sono molto comuni ora, ma ricordo chiaramente quando erano nuove di zecca. Non è raro trovare travi laminate in case normali nel mercato di oggi.

Tornate indietro nel tempo e guardate i vecchi fienili e altri edifici costruiti con il metodo post-e-trave, e vedrete travi di legno fatte da un unico pezzo di legno solido. Forse le travi di legno più forti fatte in questo modo sono di abete Douglas. Potrebbe esserci un legno più forte, ma non ne sono a conoscenza. Oggi le falegnamerie fanno le travi come fanno il compensato. Usano strati di legno massiccio che sono incollati insieme per fare travi robuste di tipo strutturale.

Ci sono pochi contro per entrambi i materiali. Di solito un ingegnere può trovare una trave di legno che può sostituire quella di acciaio. È tutta una questione di costi e di dimensioni finite del materiale.

Per gli scenari peggiori, pensate alle cose che attaccano e indeboliscono le travi. L’acqua può arrugginire l’acciaio e marcire il legno. Potete dipingere le travi d’acciaio con un primer metallico e uno strato finale di vernice per costruire la resistenza all’acqua. Potete anche far galvanizzare le travi d’acciaio. Le travi di legno possono essere trattate con prodotti chimici a base di borato per minimizzare la putrefazione del legno e prevenire l’infestazione da parte di insetti che non possono danneggiare l’acciaio.

Se si vuole fissare qualcosa a una trave d’acciaio, è una sfida. Si può facilmente inchiodare in una trave di legno o perforarla adeguatamente per installare un bullone. È possibile creare una trave ibrida utilizzando una piastra d’acciaio inserita tra due pezzi regolari di materiale da intelaiatura in legno. Si avvita il legno e l’acciaio insieme per creare una trave che potrebbe portare un carico quattro o cinque volte maggiore di quello che il legno potrebbe portare nello stesso spazio.

Il fuoco è un pericolo per entrambi i materiali. Ciò che il fuoco fa al legno è ben noto, ma il calore di un incendio può anche indebolire una trave di acciaio. Si può avvolgere una trave di legno con un muro a secco resistente al fuoco per proteggerla, e i protettori antincendio commerciali possono essere spruzzati sulle travi a I in acciaio. Si può anche avvolgere una trave d’acciaio con uno speciale muro a secco per guadagnare tempo in caso di incendio.

Hai una domanda per Tim Carter? Vai alla sua pagina web, askthebuilder.com, che dispone anche di video.

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