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Prima della seconda guerra mondiale, non era raro, soprattutto nelle zone rurali, che le famiglie seppellissero i loro familiari defunti in un piccolo angolo della loro proprietà. Ora che alcune di quelle aree rurali non sono più così rurali, il proprietario di una proprietà può essere sorpreso di scoprire che il suo terreno ospita i resti dei proprietari precedenti dei giorni passati.

Il proprietario di un terreno che contiene un cimitero familiare ha due opzioni per quanto riguarda il cimitero. La prima è quella di permettere al cimitero di rimanere al suo posto. L’altra opzione è quella di ottenere un ordine del tribunale che permetta il trasferimento del cimitero. In Virginia, un tribunale può ordinare il trasferimento di un cimitero familiare se il cimitero è stato abbandonato e non è storicamente significativo.

Se il proprietario permette al cimitero di rimanere al suo posto, quel proprietario generalmente non ha alcun dovere di mantenere il cimitero, oltre a qualsiasi dovere che i requisiti locali di offerta e le ordinanze di zonizzazione potrebbero imporre.

Se un proprietario vuole trasferire un cimitero di famiglia abbandonato sulla sua proprietà in un cimitero stabilito, ci sono diversi passi che il proprietario deve fare.

Il proprietario dovrebbe far eseguire un esame del titolo per determinare se esiste una riserva di diritti al cimitero nella catena del titolo. Una riserva di diritti a un cimitero familiare in un atto non è generalmente considerata una riserva della proprietà a titolo oneroso del terreno che costituisce il cimitero. Piuttosto, è simile a una servitù lorda che permette ai membri della famiglia o ad altri beneficiari di fare sepolture, visitare e mantenere il cimitero. Se l’uso del cimitero viene interrotto e i resti trasferiti, la riserva si estingue, e i beneficiari della riserva non hanno ulteriori diritti sul terreno sottostante.

Il proprietario dovrebbe anche confermare che il cimitero è, infatti, abbandonato. Il codice della Virginia richiede specificamente che per essere considerato abbandonato, non ci possono essere stati resti umani sepolti nel cimitero per un periodo di almeno 25 anni. Inoltre, il proprietario dovrebbe confermare che il cimitero è in uno stato di abbandono e non è stato mantenuto in alcun modo per un periodo di tempo sostanziale.

I cimiteri familiari non sono generalmente considerati “storicamente significativi” a meno che una persona storicamente significativa sia sepolta lì, ci sia qualche aspetto architettonico unico del cimitero, o il cimitero sia direttamente collegato a un luogo o evento storicamente significativo.

Anche se non è obbligatorio, è consigliabile incaricare un archeologo di eseguire una delimitazione del cimitero per confermare i confini del cimitero e la posizione di tutte le tombe segnate e non segnate.

È anche consigliabile incaricare un genealogista per localizzare i discendenti di coloro che sono noti per essere sepolti nel cimitero e qualsiasi altro possibile beneficiario di qualsiasi riserva di diritti. Se non tutti i discendenti possono essere localizzati, il Codice della Virginia incoraggia il proprietario della proprietà a seguire diverse linee guida, tra cui la pubblicazione di un avviso per il pubblico, e l’allertamento delle società genealogiche e storiche locali.

Se il cimitero non ha significato storico ed è stato abbandonato, il proprietario del terreno può presentare una petizione al tribunale di circuito della sua giurisdizione per un ordine che permetta il trasferimento del cimitero in un cimitero stabilito dove le tombe riceverebbero cura e manutenzione perpetua. Il proprietario è responsabile dei costi di trasferimento.

Prima di presentare una petizione per trasferire un cimitero, può essere consigliabile contattare i discendenti noti delle persone sepolte nella proprietà per spiegare loro il processo e stabilire una certa buona volontà. Il proprietario dovrebbe anche chiedere loro se sono a conoscenza di altri discendenti che potrebbero non essere stati identificati, e chiedere loro il consenso a trasferire le tombe senza spese per loro.

La petizione deve nominare “tutte le parti interessate”, che non è chiaramente definito nel codice della Virginia. Pertanto, potrebbe essere consigliabile includere le “parti sconosciute” nella petizione. Le “parti sconosciute” devono essere notificate attraverso la pubblicazione in un giornale locale e deve essere nominato un tutore ad litem.

È a discrezione del tribunale di circuito determinare se il trasferimento è appropriato e, in passato, i tribunali hanno ordinato il trasferimento nonostante le obiezioni di alcuni discendenti.

Una volta che il tribunale ha emesso un ordine e il periodo di appello di 30 giorni è scaduto, le tombe possono essere trasferite. Questo è di solito gestito da un’impresa di pompe funebri autorizzata.

In molti casi, semplicemente non è economicamente fattibile trasferire un cimitero di famiglia abbandonato. Altre volte, le dimensioni del cimitero o la topografia del sito rendono il trasferimento una necessità economica. Queste sono cose da considerare prima di presentare una petizione per il trasferimento.

Come proprietario di una proprietà, determinare il modo migliore per affrontare un cimitero sul vostro terreno può coinvolgere numerose parti e costi elevati, ma può essere fatto. Se avete delle domande su questo argomento, contattate John Rinaldi.