Sull’amamelide

La pianta di amamelide, chiamata anche winterbloom, è un grande arbusto o piccolo albero con fiori gialli chiari abbaglianti che fioriscono nel tardo autunno o in inverno (a seconda della varietà) – aggiungendo colore e profumo in un periodo in cui gran parte della Terra è dormiente.

Per gran parte dell’anno, l’amamelide è un arbusto che cresce per lo più inosservato lungo le rive ombreggiate dei fiumi e nei boschi umidi dalla Georgia al Canada meridionale. La sua corteccia grigio chiaro e le sue foglie verdi arrotondate si fondono bene con l’ambiente circostante. Ma quando l’amamelide fiorisce, i fragranti fiori gialli appaiono spesso su uno sfondo di neve precoce.

Il nome botanico, Hamamelis, si traduce in “insieme ai frutti”, che si riferisce al fatto che i frutti e i fiori si presentano sulla stessa pianta allo stesso tempo. Questa è una caratteristica unica degli alberi nativi del Nord America. Mentre l’arbusto fiorisce, i suoi frutti dell’anno precedente maturano. Le capsule dei semi esplodono con uno schiocco udibile, sparando i loro due duri, lucidi semi neri a diversi metri dalla pianta madre.

Il nocciolo delle streghe non solo esplode con il colore, ma ha anche fiori con un profumo meravigliosamente speziato. Sono molto resistenti e non sono soggetti a molte malattie.

Perché si chiama Witch Hazel?

Il nome della pianta non si riferisce alla stregoneria, ma deriva dalla parola inglese medio wych o wyche, che significa flessibile o duttile, che è un riferimento ai rami molto flessibili della pianta. Il “nocciolo” nel nome deriva dalla somiglianza della pianta con la nocciola comune.

Piantando l’amamelide nel giardino

Se non altro per il suo tempo di fioritura invernale, l’amamelide è una pianta preziosa per il paesaggio – ma è anche attraente in primavera e in estate con le sue foglie verde scuro e la forma graziosa di un vaso. Spesso è usato come un grande arbusto di confine e prospera sotto il baldacchino di alberi più grandi. Le piante sono tipicamente a diffusione verticale e piuttosto poco ramificate. I rami un po’ zigzaganti offrono una forma interessante, e la sua natura eretta si presta a un’opportunità di sotto-impianto con bulbi o piccole piante perenni.

Ci sono un paio di specie popolari native del Nord America (H. virginiana, H. vernalis) così come non native dall’Asia.

• L’amamelide comune (H. virginiana) è nota per il buon colore autunnale che è di solito giallo brillante in fiore da ottobre a dicembre.
• L’amamelide vernalis (H. vernalis) è simile all’amamelide comune tranne che le sue caratteristiche sono generalmente più piccole. La differenza più significativa tra queste specie autoctone è il tempo di fioritura, che di solito è fine inverno/inizio primavera.

Scegliete con attenzione il sito di impianto, perché l’amamelide comune (H. virginiana) può crescere di 25 piedi di altezza e altrettanto di larghezza. L’amamelide di Vernal (H. vernalis) è generalmente di statura più piccola, maturando ad un’altezza di 6 a 10 piedi. Gli amamelidi possono essere mantenuti più piccoli con la potatura una volta che hanno finito di fiorire. Tuttavia, fanno davvero meglio in grandi aree di piantagione per una crescita normale. Con i loro sistemi radicali poco profondi, a crescita lenta, è meglio avere un sacco di spazio.

Tollerando l’ombra, l’amamelide è spesso usato per naturalizzare aree boschive, ma queste piante in realtà danno il meglio in pieno sole (o, ombra filtrata nelle zone calde) e sviluppano un fogliame autunnale più luminoso se piantate all’aperto.

Preferiscono un terreno umido, ben amalgamato, ben drenato e acqua regolare, e sono tolleranti di condizioni sia acide che alcaline. La sua estrema durezza al freddo e la resistenza agli insetti e alle malattie rendono l’amamelide una buona scelta per una pianta di facile manutenzione. Sono moderatamente resistenti alla siccità una volta stabiliti.

L’amamelide non richiede la potatura. A causa della loro abitudine di crescita diffusa, tuttavia, potrebbe essere necessario potare occasionalmente per mantenere una forma eretta, o per consentire lo spazio sotto la chioma. L’amamelide comune (H. virginiana) è particolarmente incline a spollonare quando colonizza, e questi polloni dovrebbero essere rimossi per mantenere un aspetto ordinato, se lo si desidera.

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L’amamelide come rimedio naturale

I nativi americani usavano il legno elastico della pianta per fare archi. L’arbusto è anche apprezzato per le sue qualità medicinali: le foglie astringenti e la corteccia erano usate per controllare l’emorragia e togliere il pungiglione dalle punture di insetti. Si poteva anche fare un tè dall’amamelide, che funzionava come un leggero sedativo.

Oggi, l’amamelide è ancora usata come astringente per trattare le infiammazioni e le irritazioni della pelle; la pianta contiene tannini che aiutano a diminuire il gonfiore e a combattere i batteri. Infatti, è una delle pochissime piante medicinali americane approvate come ingrediente di farmaci non soggetti a prescrizione medica dalla U.S. Food and Drug Administration.

L’amamelide che troviamo oggi nell’armadietto dei medicinali è fatta distillando la corteccia dei ramoscelli e delle radici con l’alcol, che crea una lozione lenitiva che riduce il gonfiore e allevia i dolori articolari. Più di un milione di galloni di amamelide sono venduti ogni anno negli Stati Uniti, rendendolo uno dei rimedi naturali più popolari.

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